Лиесса. Свет новой надежды. Книга вторая

Ему не нравилось, что приходится сопровождать чужачку туда, где хранятся тайны его народа, но сквозь неудовольствие пробились робкие ощущения чужой нежности – пальчики Ли касались его шкуры почти невесомо, в легкой ласке, и по телу кота пробежала невольная дрожь. Чувствуя, что раздражение начинает затихать, сменяясь довольством, Корр разозлился и ускорил шаги мягких лап.

Расщелина стала шире, и девушка спокойно шла рядом, полностью доверяя своему спутнику. В темноте то и дело возникало ощущение чужого присутствия, и Ли ежилась, затылком чувствуя пристальные взгляды. А еще с каждым пройденным метром девушке казалось, что они все быстрее и быстрее мчатся сквозь мрак, хотя лапы кота двигались все так же размеренно, да и сама Лиесса ни разу не ускорила шаги. Стоило Корру остановиться, невольно останавливая и спутницу, как девушка почувствовала, что ощущение стремительного движения прекратилось и тропа вновь привычно замерла.

– Мы почти пр-р-ришли. Но не думай, что Лаор-р-рден встр-р-ретит тебя, р-р-распахнув объятия, – голос Корра звучал насмешливо, – пр-р-ридется потр-р-рудиться.

– Почему у меня такое чувство, что тебе доставит удовольствие мое поражение? – потормошив за загривок вредного кота, спросила девушка.

– Р-р-р-р! – Хранитель мотнул головой, вырываясь из нежных рук. – Сначала докажи, что ты достойна такой чести.

– И почему ты такой вредный? Ты злишься, потому что тебя отправили со мной, не спросив согласия?

– Нет, я злюсь, потому что меня пр-р-риставили нянькой к человеческой девчонке, мнящей себя спасительницей мир-р-ра.

– Корр, я бы и рада оставить эту честь кому-то другому, но не могу. Не я выбрала эту дорогу, а Боги. И не мне с ними спорить. Даже если ты будешь злиться, это ничего не изменит.

Пристыженный, кот утихомирил глухое раздражение и примирительно буркнул:

– Извини… Дер-р-ржись, осталось немного, – он подождал, когда пальчики девушки вновь зароются в мягкую шерсть, и потянул ее туда, где его кошачьим глазам был хорошо виден широкий выход.

Темнота сменилась неярким светом совершенно неожиданно, заставив Лиессу сощуриться. Место, где они оказались, было ей незнакомым и находилось явно не в Эльмиере: по небу, лишенному светила, перетекали волны всех оттенков фиолетового – от сиреневого до темно-лилового, отражаясь в снегах, ровным ковром, без единой неровности, подступавших к стенам высокой крепости. Вокруг же ровной поверхности, в центре которой стоял Лаорден, возвышались, словно гигантская пасть, острые зубья скал. От того места, где стояли пришедшие, до врат было примерно с километр.

Ли смотрела на творение неизвестных зодчих и, не стесняясь хмыкнувшего провожатого, любовалась холодной красотой. Толстые и тонкие ледяные лианы, вырываясь прямо из земли, переплетались, образуя причудливые арки и массивные стены, полукруглые башенки и балкончики. Сердцем Лаордена был купол, перевитый десятками ледяных жгутов, образующих неповторимый, изящный узор.

– Нр-р-равится? – голос Корра заставил увлекшуюся девушку вздрогнуть от неожиданности.

– Очень, – не отрывая глаз от крепости, откликнулась она.

– Сер-р-рдце Знаний стр-р-роили наши пр-р-редки, когда людей еще на свете не было. Здесь хр-р-ранятся ответы на все вопр-р-росы. Но не каждый может узнать их.

– Так это гигантская библиотека?

– Нет… – кот заколебался, но все же ответил: – Это Хр-р-рам. Ты все увидишь сама.

– Мой кайэри говорил, что вам подвластна магия льда, но я не представляла, насколько вы сильные маги!

– Теперь уже нет, – в голосе Корра промелькнула тщательно скрытая тоска, но Лиесса успела уловить печальную нотку.

– Почему?!

– Я бы не хотел об этом говор-р-рить, – кот отвернулся. – Идем. Мы еще не дошли.

– Все так просто? И никаких подвохов?

– Я не сказал, что дор-р-рога будет легкой, я сказал, что мы еще не дошли, – его голос был полон ехидства.

Ли покачала головой в ответ на очередную подколку спутника и вслед за ним шагнула прочь от прохода. Поверхность казалась твердой как камень, и ноги девушки утопали в снегу не больше, чем на несколько сантиметров.

Не успели они преодолеть и половины пути, как из-под земли взметнулись толстые ледяные плети и, извиваясь, словно щупальца гигантского спрута, потянулись к Лиессе. Моментально отпрыгнув в сторону от едва не захлестнувшего ее плечи отростка, девушка выхватила клинки, подсознательно принимая боевую стойку. Корр отступил в сторону и спокойно улегся, наблюдая за ней прищуренными глазами, – Стражи Лаордена признали Хранителя и не пытались напасть на него. А вот Ли приходилось несладко. Уворачиваясь от стремительных бросков псевдоживых плетей, она отбивалась, нанося в своем смертельном танце удар за ударом. Мечи со звоном отскакивали от твердой как камень поверхности, не причиняя Стражам ни малейшего вреда.

Корр разочарованно отвернулся – видимо, Вожак ошибся, и девушка – вовсе не Та.