Лифт на эшафот

Его уводят, его приводят. У него теперь жалкий вид. Но он держится. Пусть в одиночестве. Ведь он остался в одиночестве. Женевьева отворачивается от него. Жорж изображает безразличие. Адвокат в отчаянии.

Он в одиночестве спорит теперь лишь с самим собой. Спорит с судьбой, которую хотел обмануть. Вся его жизнь теперь - это игральные кости, которые трясут перед его носом с грохотом захлопывающихся дверей.

Ему показывают фотографии. Мужчина и женщина.

- Вы узнаёте их?

Он рыдает.

- Нет! Нет! Нет!

Его уводят. Его приводят.

Адвокат требует, чтобы устроили психиатрическую экспертизу. Обессиленный, он послушно подвергается осмотру. Его признают вменяемым.

Адский коридор с бесчисленными дверями все сужается вокруг него. Он подобен мухе, тонущей в стакане молока. Мухе, попавшей в паутину Правосудия.

Но он держится.

Десять дней. 8 мая двери больше не хлопают.

То ли весна победила ветер и сквозняки, то ли его невиновность одержала победу. Ничего определенного нет. Но следователь выглядит менее уверенным в своей правоте, а адвокат сияет. С ним очень вежливы. Ему даже пододвигают стул. Жюльен смертельно устал, но счастлив.

- Месье Куртуа... - Он сказал "месье"! Это хороший знак! - Месье Куртуа, обнаружились новые факты и...

Следователь смущен. Адвокат приходит ему на помощь:

- Вас собираются освободить под залог...

Он закрывает глаза, чтобы никто не видел, что выражает его взгляд.

- Очевидно, что новые факты потребуют дополнительного расследования, и нам, разумеется, придется задержать вас еще на несколько дней...

Следователь покашливает. Жюльен больше не слушает. Какая ему разница, что они там обнаружили, лишь бы его отпустили.

- ...Я просто попрошу вас подвергнуться сегодня очной ставке, а потом дам вам отдохнуть.

Входит Жорж. У него опухшие глаза, как будто он проплакал всю ночь. Жюльен встает, идет ему навстречу, протянув руки. Тогда Жорж приходит в ярость, чуть не набрасывается на своего зятя, но, с трудом совладав с собой, отворачивается, бросив: "Негодяй!"

Жюльен кусает губы, потом улыбается:

- Верну я тебе твои деньги. Пусть только меня выпустят отсюда, я буду работать, чтоб вернуть тебе все...

Следователь и адвокат переглядываются. Когда Жюльена уводят, он слышит, как адвокат восклицает:

- Я же вам говорил, господин следователь. Видите ли, одна вещь меня очень смущала: свитер! С другой стороны, мой клиент морфологически не тот человек, который...

- Разумеется, разумеется... - задумчиво отвечает следователь.

В этот день у Жюльена прекрасный аппетит. Силы восстанавливаются. Когда к нему заходит побеседовать адвокат, он в прекрасном настроении.

- Ну что, наконец, вы поняли, что это не я? Но кто же в конечном счете?

- Ищут... Пока неизвестно...

Жюльен удивлен, но хотел бы это скрыть. Он еще остерегается. Ничто не подтверждает, что адвокат - его истинный друг.

- Знаете, мэтр... Я хотел бы попросить вас устроить мне свидание с женой.

Адвокат хмурится:

- Теперь?

- А почему бы и нет?

- Господи... Но это же вопрос такта.

- Такта!

Откуда это у них? Но он не настаивает.

- Понимаете, - продолжает адвокат, - это деликатный вопрос...

Да... Жюльен кивает. Должно быть, это очень деликатный вопрос. Только, в сущности, ему наплевать. Он думает лишь о завтрашнем или послезавтрашнем дне, когда выйдет отсюда... когда вздохнет...

- Вам придется рассказать мне о вашей ссоре с шурином, - говорит адвокат, радуясь возможности оставить скользкую тему, и тут же замечает, что попал из огня в полымя. - То есть позднее... когда вы почувствуете себя лучше.

- Ох! Жоржу я все верну. Выплачу до последнего сантима.

- Боюсь, что обещания его не устроят.

- Женевьева его обведет вокруг пальца.

- Но, Куртуа, вы, кажется, забываете, ведь она заговорила, недоумевает адвокат. - Она приходила к следователю.

- Ах да!.. - осторожно произносит Жюльен.

К счастью, адвокат не настаивает. Он с облегчением прощается.

- Мы еще поговорим об этом. Оставляю вас наедине с приятной новостью.

- Спасибо...

Растянувшись на койке, он пытается разобраться. "Она" заговорила. Кто? Женевьева? Дениза? А может, эта матрона из гостиницы изменила свои показания?

- Ах! Полно! Какая разница, лишь бы выйти отсюда.

Он отлично проводит ночь.

Его снова приводят к следователю, и он видит Жоржа и Жанну. Смотри-ка! Она тоже пришла. Держится чуть напряженно, но спокойно. Жорж выглядит подавленным.

- Жюльен! - торопливо кричит Жанна. - Я все рассказала. Я призналась, что в ту ночь мы были вместе!

Он падает на стул, перед глазами у него туман. Жанна? Она сошла с ума. Все чувствуют себя неловко, кроме Жанны. Жорж глухо произносит:

- У меня был дом, Жюльен. Ты посягнул на него. Ты его разрушил. Этого я тебе никогда не прощу.

- Правосудия эти детали не касаются. Извините, месье Журлье. Куртуа, мадам Журлье добровольно рассказала то, о чем вы отказывались говорить. Это было благородно, согласен. Признаётесь вы, что субботнюю и воскресную ночь провели с мадам Журлье, вашей любовницей?