Лифт особого назначения (СИ)

— В одиночку никто не пойдет, — сказал Эдуард. — Оксана все разложила верно. Из всех нас лучшими кандидатурами будут Борис и Оксана, как бы я не хотел ее отпускать. Но с Борисом ей все-таки будет спокойнее.

Она благодарно взглянула на Эдуарда, а потом как-то не очень добро стрельнула глазами в сторону Бориса. Эдуард давно заметил, что он не равнодушен к Оксане, но она почему-то не желает отвечать Борису взаимностью и всегда сторонится его. Но здесь нет места для личных приязней и неприязней. Здесь каждый друг другу товарищ и брат, поэтому должен выполнять свою задачу, не смотря ни на какие симпатии или антипатии, которые все должны были оставить там — на Земле.

— Торопитесь, — сказал им Эдуард. — Времени у нас мало.

Борис и Оксана спустились в служебный модуль. Следом за ними туда же пробрался и Эдуард. Он проводил их в кладовую. Там они облачились в скафандры, Борис взял блок, и затем они перешли в шлюзовую камеру.

Эдуард вышел в тамбур перед лестницей на второй этаж, как услышал, что из аппаратной раздается звонок. Пришлось перебраться к приборной панели и взять трубку.

— Эдуард Львович? — вкрадчиво прозвучал незнакомый голос. — Вас беспокоит Виктор Смирнов, полковник внешней разведки.

Эдуард глянул в сторону тамбура, нет ли там никого. Почему-то ему показалось, что с полковником лучше разговаривать один-на-один.

— Я слушаю вас, полковник.

— То, что у вас произошло, это не просто авария. Это диверсия.

— С чего вы это взяли?

— Наши службы засекли объект, который подлетел к шахте Лифта как раз перед тем, как кабина остановилась, а затем вылетел и скрылся за пределами Земли.

— Это интересно. Выходит, рекуператор поврежден тем объектом?

— Если сопоставить факты, то да. Но тут вопрос в другом. Чтобы дрон (а мы думаем, что это был дрон) залетел в нужное место и в нужное время, его должен был кто-то направлять. И этот кто-то находится среди вашего экипажа.

— Вы в этом уверены?

— Без помощи человека, знающего, куда именно нужно подлететь дрону и что именно отключить, здесь не обойтись. С Земли это вряд ли кто-то сделал, потому что он должен был знать, где именно находится кабина в тот момент, когда дрон должен был подлететь. Так что этот кто-то находится среди вас.

— Но зачем ему это делать, если он таким образом оказывается в опасности вместе со всеми нами?

— Видимо, расчет на то, что реальной опасности нет. Из строя специально выведен блок, который можно заменить, после чего Лифт продолжит свою работу.

— Тогда для чего все это?

— Чтобы сорвать приемку Лифта. Расчет на то, что комиссия не примет Лифт, работы по его запуску остановят для проведения расследования, а американцы в это время успеют закончить свой проект и первыми запустят свой лифт.

— К чему такие сложности? Я не понимаю.

— Да вам и не нужно понимать. Главное, чтобы вы знали, что среди вас враг, и проявляли осторожность. Ну и бдительность, конечно. Он нам будет нужен, когда вы вернетесь.

Глава 5

Выходить было страшно. Ведь Борис ни разу не был не то, что в космосе, но и на такой высоте, где по сути уже начинался космос. Но рядом находилась Оксана, и он не смел показать ей хоть толику страха.

Блок поместили в специальный ранец, который Борис пристегнул к своему скафандру. После того, как воздух был высосан из камеры, кнопка для открывания люка загорелась зеленым. Борис ткнул ее пальцем, и затвор, закрывающий круглый проем, отошел и сдвинулся в сторону.

— Я пойду вперед, — сказал Борис в микрофон, размещенный внутри шлема.

Он зацепился страховочным тросом и пролез в отверстие люка. От днища кабины отходили вниз транспортировочные канаты. Борис схватился за один из них и сдвинулся в сторону, освобождая проход для Оксаны. Он отцепил страховочный трос и произнес:

— Можешь выходить. Только страховку прицепи.

Вскоре появилась Оксана. Сначала ее ноги, потом туловище, а затем и голова, закрытая шлемом. Борис протянул ей руку. Она схватила его пальцы, облаченные в толстую ткань перчатки, и перебралась ближе к нему.

— По шахте можно перемещаться, держась за канаты, — сказал Борис. — Придется обойтись без страховочных тросов. Их длины не хватит. Поэтому отцепляй его и переходи в свободную часть шахты. А я закрою люк.

Закончив с люком, Борис вызвал Эдуарда и сообщил ему, что они покинули кабину.

Оксана к тому времени уже перебралась к канатам, которые протянулись параллельно кабине. Борис поспешил к ней. Он пропустил Оксану вперед, а сам двигался следом, перебирая руками по туго натянутому тягловому тросу. Притяжения Земли на этой высоте не чувствовалось, поэтому двигаться было не трудно. Но если отпустить трос и повиснуть, то начинаешь медленно падать вниз, постепенно набирая скорость с ускорением свободного падения. Борис знал об этом и не рисковал отпускать канат.