Лифт (СИ)

На общей волне в голову ворвалось воспоминание о том, как невыносимо сложно одиннадцатилетнему ребенку пережить потерю сразу всех близких друзей, которые были у него. В те времена детских психологов еще не придумали. Возможно, они уже существовали в больших городах, или же за бугром, но в Котласе его единственной отдушиной могли стать только книги. Часто они приносили еще больше боли и страданий. В книжках у каждого героя был верный и преданный друг, а то и несколько. Погружаясь в фантастический мир среди страниц, Левке то и дело невольно в голову наведывались мысли и воспоминания о Степке, который отдал свою жизнь вместо него. Не счесть, сколько раз Левка думал о том, что он не должен был умирать вместо него. Сколько раз он ненавидел себя за то, что жив. Сколько вариантов развития событий иным путем он придумал. Сколько раз прятал глаза, встречая на улице Степкину маму. Читая "Витьку с Чапаевской улицы", он первую половину книги прорыдал горючими слезами, вспоминая друзей и их беззаботное детство. А вторую половину - сравнивая свои страшные ощущения наблюдая их смерти и Витькины, из книги. Эта книга была зачитана им до дыр. Витькина судьба была настолько близка Левке, что ему порой казалось, что у него снова есть друг. Он вел с ним монологи в своей голове, потихоньку сходя с ума.

"Голова профессора Доуэля" стала первой книжкой, которую он прочел, ни разу не переключившись на воспоминания о ребятах. Сборник Герберта Уэллса, в частности, "Машина времени", стала второй книгой, где Левка полностью с головой ушел сюжет и мог дышать спокойно, не чувствуя постоянный комок слез в горле.

Почувствовав призрачный оттенок забытья и отрешенности от случившегося в моменты раздумий над тяжелыми задачами, он "подсел на науку". Псевдонаучная фантастика подтолкнула его к обратному пути в реальность, а технические науки, которые он начал изучать в школе - к главному решению в его жизни. Уже в пятом классе разобравшись в основах тригонометрии, Левка решил стать ученым. Чуть повзрослев, он опустил планку до математика и поставил своей целью подчинить себе все цифры. Цель была достигнута уже в тридцать, когда он закончил аспирантуру и пошел преподавать высшую математику в институт, где его самого не так давно учили работать с цифрами. Шагнув до заведующего кафедрой, Лев Карлович был относительно счастлив. Но одинок. Таечка, девушка с которой он познакомился на практике, перетаскивая на полях тюки с картофелем, стала ему и женой и единственным другом. Цифры и жена стали для него своим собственным привычным миром, в котором он варился больше сорока лет, не желая что - либо изменить.

Лишь по ночам он просыпался от собственного крика, потому что снова и снова видел маленькие детские ладошки подо льдом. После этого остаток ночи он мучился бессонницей. Совесть грызла его за то, что он не смог ничего предпринять тогда, в шестьдесят восьмом. Оправдывая себя шоковым состоянием, детской слабостью и незнанием, как поступать в такой ситуации, Лев Карлович проводил остаток ночи на кухне, попивая кофе из фарфоровой чашечки. Но, со временем, он научился справляться и с этой проблемой. Сто граммов коньячку за ужином делали свое дело: Лев Карлович спал спокойно и безмятежно, словно младенец. Детские ладошки подо льдом отступали на задний план. Их место занимали вечно ленивые студенты, выпрашивающие очередную тройку автоматом. Размеренное течение жизни лечило детский кошмар, пережитый в одиннадцать лет.

Очнувшись от мыслей, Лев Карлович вздохнул и передернул плечами. На улице было прохладно. Его стильный строгий костюм оказался совсем не пригодным для середины апреля в северном Котласе. Но первыми сдались весенние туфли на тонкой подошве, нисколько не удерживающие тепло внутри. Набрав в обувь подтаявшего снега, он присел на скамеечку, чтобы отряхнуть туфли и немного передохнуть. Такие путешествия были утомительны для его возраста.

В кожаном портфеле лежал набор одноразовых носовых платочков. Сложить их в несколько раз и положить вместо стелек собирался Лев Карлович, чтобы хоть немного повысить их непромокаемые свойства, когда из открытого кармашка вдруг вывалился смартфон. Он был не новой модели, поэтому падение в мокрый снег не грозило ему грандиозной поломкой. Но, со свойственной старикам трепетностью к вещам, он поднял его и начал тщательно вытирать бумажным платочком. Любой подросток на его месте протер бы экран рукавом и убрал обратно в сумку. Но щепетильный Лев Карлович тщательно промокнул каждый уголок, чтобы вода не затекла внутрь и не помешала работе телефона. Экран озарился ярким светом, когда он, похоже, случайно нажал на единственную кнопку в центре.

- Работает, - выдохнул Лев Карлович и тут же его скрутил милиционер, который уже давно наблюдал за подозрительным стариком, вышедшим из подъезда и так внимательно глядевшим вслед ватаге из четырех мальчишек.

* * *

- Молодые люди, при всем моем уважении, я не понимаю, по какой причине я оказался в вашей каталажке, - терпеливо в очередной раз повторял Лев Карлович молоденькому лейтенанту.