Лифт в преисподнюю

Тяжелый атомный крейсер «Адмирал Кузнецов» встал на рейд у берегов Забирии в полумиле от порта. Огромный корабль тут же был окружен сторожевыми катерами береговой охраны с полным вооружением на борту. Это выглядело смешно: будто громадного кита атаковала стая килек. Никакой опасности сторожевики не представляли: советский крейсер, мог несколькими залпами разнести в щепки порт и десяток близлежащих районов столицы, где к власти пришли военные.

В смысл смены режима никто не вникал. Правительство арестовали и, по некоторым слухам, расстреляли. К власти пришел диктаторский режим. Бунтовщики не выдвигали никаких политических программ и лозунгов. Однако все иностранцы и дипломаты были арестованы и размещены на крупных стадионах под присмотром вооруженной охраны. Аэропорты закрыли, границы тоже. Ни въехать, ни выехать. Корпункты мировых информационных агентств разгромили в первую очередь, аппаратуру конфисковали, а журналистов изолировали. Советского корпункта в этой стране не было. Здесь работали рабочие, выполняющие заказ законного правительства по строительству очистных сооружений.

На первых порах Советский Союз не собирался вмешиваться в дела африканского государства. Задача была поставлена одна: срочно вывезти советских граждан. Пришлось задействовать военно-морской флот. Ракетный крейсер «Адмирал Кузнецов» находился в это время в водах атлантического океана. Флагман Северного флота мог стать самым серьезным аргументом в переговорах с вооруженными бунтарями, дорвавшимися до власти.

На подходе к берегам западной Африки командир крейсера капитан первого ранга Дружников получил из Москвы радиограмму со списком соотечественников, находящихся в Забирии. Общая цифра сводилась к двумстам тридцати шести гражданам Советского Союза. Но список требовал уточнений, так как не успели в точности установить, кто из наших находился в отпусках, отъездах и кто их подменял. События развивались слишком быстро, бюрократический аппарат Министерства иностранных дел не был готов к такой работе в сжатые сроки. Как издавна принято у нас говорить: «Зима застала нас врасплох». Уповать приходилось на удачу и демонстрацию мощи сверхдержавы.

На борт крейсера были допущены трое представителей новой власти и переводчик. Командир корабля потребовал выдачи советских граждан в срочном порядке. Но ни ультиматум, ни грозный вид крейсера и его командира не подействовали на наглых чернокожих.

— Капитан, все, что вы можете сделать, это открыть огонь по городу, — уверенно заявил офицер с непонятными знаками различия, холодно взирая на командира корабля. — Этим вы погубите не только своих соотечественников, но и сотни мирных граждан нашей страны. Пожалуйста. Мы их спишем. А также под ваш огонь спишем и тех, кого вы не заденете. Это лишь сыграет нам на руку. Пугать нас бессмысленно. Вы вошли в наши воды и не вам диктовать условия. Если вы гости, то мы поможем вам осуществить задачу. Но условия здесь диктуем мы. Я не знаю, сколько уйдет времени на поиск ваших сограждан. Все иностранцы разбросаны по временным лагерям не по принципу разделения по национальности и подданству, а с целью уберечь их от случайной гибели на улицах городов, где идут ожесточенные схватки между бывшим марионеточным коммунистическим правительством и повстанцами, освобождающими страну от чуждой нам идеологии.

— Эта чуждая идеология дала вам образование, как и тысячам ваших соплеменников. Не в Забирии же вы так выучили русский язык!

— Да. Большинство из нас закончили военные академии в Москве. Не вижу в этом никаких преимуществ. Зато отлично знаю, к чему приводит тоталитарный коммунистический режим. Чем вы кичитесь? Тем, что африканцы учились в Союзе? А кого вам еще учить? Англичан? Итальянцев? Бельгийцев? В капиталистических странах ваше образование не признается. Оно пригодно только для слабоумных азиатов.

— Себя вы причисляете к слабоумным?

Вопрос остался не услышанным.

— Русских будут привозить в сектор «Б» морского порта по мере их обнаружения в лагерях для перемещенных лиц. Мы выделим вам один или два катера для доставки их с берега на крейсер. Управлять катером будет наш человек, сопровождать людей будут ваши матросы. Не более четырех человек без оружия. Сроки оговаривать бесполезно. Очередность соблюдайте сами. Сектор «Б» будет оцеплен нашими людьми, на катер ваши граждане будут проходить через наш паспортный контроль. Это все, что я уполномочен вам сообщить.

Офицер отдал честь, развернулся и направился со своими людьми к трапу.

— Афанасий Григорьевич, почему вы не потребовали убрать сторожевики, облепившие нас со всех сторон? — задал вопрос старпом.

— Бесполезно. Они в своем порту и делают то, что считают нужным. Соберите команду. Я должен дать матросам инструкции.

22 часа 15 минут

На крейсер со сторожевиков были направлены мощные прожектора, и он превратился в отличную мишень для авиационных налетов.

Все чего-то ждали. Боевые расчеты были приведены в готовность номер один. Но на борту корабля соблюдалось полное спокойствие. Команда всячески пыталась скрыть напряжение.