Лига Хранителей

— Дорога сильно утомила меня, Софи. Подойди ко мне позже. Сейчас я поговорю со своей семьей, а затем приготовь мне все необходимое для отдыха. Проследи, чтобы мой вечерний наряд и украшения были готовыми к приему гостей и находились в моем гардеробе. Тебе все ясно? И не забудь о принцах. Я знаю, что они халатно относятся к этому торжеству, поэтому заставьте их изменить свое отношение и научите их уму-разуму. Думаю, ты запомнила все, что я сказала.

Ориана со своими слугами пришла к воротам тронного зала. По обе стороны от них стояла стража. В руках они держали огромные щиты и тяжелые копья. Снаряженные прекрасной экипировкой, они словно представляли лицо императорского двора. Красные плащи были закреплены на броне, а поверх металлических шлемов были установлены красные перья феникса. Это указывало на их принадлежность к императорской гвардии. Перо феникса — символ императорской династии. Поклонившись и пробормотав что-то под нос, Софи ушла прочь. Ворота отворились и императрица вошла в тронный зал. На возвышенных ступеньках стояли четыре трона: два трона для правителей и два трона для принцев. Это был огромный зал с высокими сводами потолков, с колоннами, с выгравированными узорами и с большими люстрами. Император Доминик отдыхал на троне Орианы, их сын Диего устроился на троне принца Тристана, который являлся наследником престола. А сам Тристан сидел на подлокотнике трона принца Диего, лицом к императору. Мужчины о чем-то беседовали, но их беседа прервалась, когда вошла Ориана. Царила атмосфера беззаботности до того, как она переступила порог. Увидев её, Тристан и Диего направились к Ориане, спустившись вниз по ступенькам. Доминик продолжил сидеть на месте.

— Рады снова видеть вас во дворце, Ваше Величество! — проговорили они хором, изогнувшись в поклоне.

Ориана громко рассмеялась из-за этой выходки. Диего и Тристан не особо ладят друг с другом. После того, как она объявила наследником престола Тристана, её отношения с сыном совсем испортились. Ориана являлась приемной дочерью предыдущего императора — Соломона, отца Тристана. Ориана была уже юной хранительницей, когда его супруга Олеан подарила ему наследника. «Единственная причина, по которой Ориана правит империей — это гибель императорской семьи», — считали многие. В этом и была вся правда. В жилах Тристана течет императорская кровь. После того, как народ привел Тристана в замок после войны, Ориане пришлось объявить его наследником. В противном случае, трон достался бы Диего и началась бы эпоха новой императорской династии. Все считали, что новорожденный принц пропал без вести или того хуже, погиб на войне. Являясь сыном нынешних императора и императрицы, Диего понимал, что уже никогда не станет императором. Доминик знал, что эта ситуация с престолонаследием сеет раздор между ними и разрушает гармонию в их семье. Он любил и жаловал сына, обучал его всему, что должен знать правитель. Однако он тоже понимал, что Диего престол не светит.

— Приветствую тебя, императрица, — сказал Доминик, откинув голову на спинку трона.

— Здравствуй, — холодно ответила Ориана.

— Как все прошло? Удалось решить проблему?

— Самым спокойным среди них оказался Меркус, несмотря на то, что его сын тоже оказался сообщником Дианы. Он не ушел с головой в эту суматоху.

— Так вот почему он оказался втянут в это дело.

— Квенту досталось больше всех. Все хранители, что напали на дворцы Валендора и Эстринора оказались уроженцами Колониады. Виктория и Клондайк держат на него столько зла, что словами и не передать. Если бы я не успела вовремя, это переросло бы в нечто большее. Оба правителя Валендора и Эстринора беспокоятся о своих границах. Особенно Виктория. Квент пытался умерить её пыл и спокойно поговорить с ней. Но как это возможно? Его племянница уничтожила её штаб-квартиру. Но и Эстринор пострадал не меньше.

— Рассорить четырех правителей сразу дело нелегкое, — вмешался Тристан, — В планы Дианы это входило с самого начала. Кто знает каким будет ее следующий шаг? Вероятно, это еще не самое худшее, что она может сделать. Стоит следить за ней.

— Этот случай и без того встревожил всю империю, — ответил Доминик, — Это явно не приведет ни к чему хорошему. Диана явно задумала что-то, что нам пока неизвестно. Нельзя допустить, чтобы произошла еще одна война. Нужно позаботиться о том, чтобы Диана со своими сообщниками непременно понесла наказание и больше не смогла навредить нам.

— Вам пришлось применять силу? Если дело зашло настолько далеко, думаю не обошлось без этого, — спросил Диего.