Лига лжецов

– Мы все еще можем поучаствовать в вечеринке, – сказал он. – Ну, давай же.

Они на цыпочках прокрались по коридору и из своего укрытия на балконе наблюдали, как веселятся гости. Лета зарисовывала тусовщиков, пытаясь запечатлеть их образы и оживленные движения. Мать быстро заметила их и попросила кухонный персонал передать им немного дельфтийского дибуле, чтобы они могли насладиться лакомством, пока наблюдали за праздником. Многие из присутствующих на вечеринке женщин оказались подругами матери с работы, и Лета любила подслушивать отрывки разговоров о завесе и эдеме, об их способностях изменять время.

Теперь она ненавидела Регентство, и каждый раз, когда оно упоминалось, казалось, что крошечные шипы циркулируют по венам.

Лета стояла неподвижно, ее покрытые метками руки были на виду у присяжных. Она еще не знала, планирует ли Греймонд использовать рассказ о птице, чтобы объяснить эхо-метки.

– Отразите в протоколе, что руки мисс Бродак отмечены эхом смерти, – сказал Роланд, бросив взгляд на стенографиста.

Печатание стенографиста звучало, как удар молотком по судейской трибуне. Снова и снова, снова и снова.

Виновна. Виновна. Виновна.

Но она не могла так думать. Кайдер сказал, что принцесса докажет – Лета не устраивала пожар, и присяжные вмиг забудут про эхо смерти.

Лета повернулась, чтобы посмотреть на отца, но выражение его лица было непроницаемым. Сомневался ли он в своем решении выступить в качестве одного из ее свидетелей?

Следующим было вступительное заявление Греймонда. Он осторожно положил руку на плечо Леты, прежде чем подойти к судье.

– Достопочтенная судья Дэнси, – сказал он, кивнув в сторону судейской трибуны. Он повернулся лицом к присяжным. – Уважаемые присяжные. Мисс Лета Бродак и я ценим уделенное вами время на слушание этого дела. – Он расправил лацканы своего костюма и вышел на середину зала суда, его лицо было обращено к присяжным, сидящим наверху. – Кто такая Лета Бродак? В ходе судебного процесса вы узнаете, что она яркая, добрая и артистичная девочка, трагически потерявшая мать в столь юном возрасте из-за загадочного несчастного случая, связанного с эдемом. Несчастный случай, о котором Лета надеялась узнать больше, отправившись в Феррингтон. Пока она была там, город за ночь сгорел дотла. Эта девочка. – Греймонд указал на Лету. – Ей повезло, что она осталась жива. И все же обвинение хочет изобразить ее злодейкой только потому, что она выжила. Умоляю вас, присяжные, будьте непредвзяты и смотрите глубже очевидного. – Он указал на ее руки. – Я умоляю вас прислушаться к представленным аргументам и понять, что у обвинения нет доказательств того, что Лета устроила этот пожар.

Он сложил руки и поднес их к груди.

– Пытаюсь ли я преуменьшить влияние пожара на общество и семьи тех, кто погиб той ночью? – Он покачал головой. – Конечно же, нет. Но нам не нужна еще одна потерянная жизнь, а это случится, если Лета Бродак будет приговорена провести еще хоть один день в Вардине. Прошу присяжных признать невиновной эту шестнадцатилетнюю девушку, оказавшуюся не в том месте и не в то время.

Он кивнул ей, прежде чем занять свое место.

Лета понимала причину, по которой ее возраст так часто оглашали. Она была молода – она заслужила еще один шанс. Если бы это преступление было менее серьезным, она бы сейчас находилась в исправительном учреждении Вардин, а не приговорена к пожизненному заключению.

– Прокурор, – произнесла судья Дэнси с каменным лицом, не выдавая своих эмоций касательно вступительного слова Греймонда. – Вызовите первого свидетеля.

Лета повернулась и увидела, как ее отец выходит из зала суда. Он даже не оглянулся.

Ее сердце сжалось, и она положила руку на сложенный рисунок цветка, спрятанный внутри комбинезона.

Мистер Роланд начал свой допрос с того, что вызвал ученого из Регентства, доктора Эстерн, на свидетельскую трибуну.

– Клянетесь ли вы именем короля говорить правду и ничего, кроме правды? – спросил доктора Эстерн секретарь зала суда.

– Да, – ответила она, затем села за боковую трибуну ниже балкона судьи.

Доктор Эстерн представила отчеты о большом сдвиге во времени, который произошел в Феррингтоне в ночь пожара. Она показала координаты того места, где было обнаружено использование эдема, и то, как эти данные использовались для обнаружения Леты в единственной нетронутой огнем части Феррингтона.

Лета знала, что это выглядело плохо – это всегда выглядело плохо. Если бы она была присяжным, то считала бы себя виновной. Ей нестерпимо хотелось вспомнить, что произошло в тот момент, когда она попыталась принести птицу в жертву, но в ее разуме отпечатались лишь тени и запах дыма.

– Ваш свидетель, адвокат, – сказала судья Дэнси, как только мистер Роланд занял свое место.

Поднимаясь со стула, Греймонд коснулся руки Леты. Он постоянно делал это. Было ли это способом показать присяжным, что она не опасна?

Лета внутренне рассмеялась при мысли о том, что кто-то ее роста может быть устрашающим. Она едва доставала Греймонду до плеча.