Лига лжецов

Я выпрямился, чувствуя, как камень свалился с моих плеч.

– Мы засыпем присяжных историями о халлене. Подробные отчеты людей, живших в Феррингтоне…

– Разве они не мертвы? – спросила принцесса.

– Затем мы покажем им картинки, перескажем истории из книг… Что угодно, лишь бы наполнить их головы эдемовыми сущностями, пока они не начнут бояться собственной тени. – То же самое, что происходило со мной в Феррингтоне, до того как я увидел халлена своими глазами.

– И что тогда? – спросил Греймонд. – Если нам удастся убедить присяжных, что Лета невиновна, то как это связано с Регентством? Как это поможет принцессе?

– Не поможет, – согласился я. – Пока мы не приведем нашего последнего свидетеля. Свидетеля, который расскажет присяжным обо всем, что сделало Регентство. Свидетеля, который расскажет, что именно Регентство сделало с королем. Свидетеля, в котором не усомнится ни один присяжный.

– Кто же это? – спросила принцесса, ее лицо озарила надежда.

Медленная улыбка расползлась по моему лицу.

– Вы.

Глава 23. Лета

Лета не видела брата всю неделю, а сегодня был первый день суда над ней. Неужели он отказался от нее? Верил ли он, что она виновна?

Когда они были маленькими, у Леты никогда не было от брата секретов. Она не чувствовала в этом нужды. Обычно они хотели одного и того же, и любые размолвки были мимолетными. Но когда мать умерла и Кайдера отослали на год, он вернулся другим. Конечно, Кайдер утверждал, что изменилась Лета, и возможно, так оно и было. Но брат тоже не был прежним. Все, что его заботило, это Вардин и правовая система. Он считал, что семья Бродак сможет двигаться дальше, когда убийца матери будет сидеть за решеткой.

Он был неправ.

Пытаться собрать их семью воедино было все равно что заклеивать рану липкой лентой. А Кайдер и Лета были кусочками, приклеенными с противоположных сторон. Они разрывали кожу, когда двигались в противоположных направлениях. А их отец? Его даже не было в этом уравнении. Он использовал свою работу как предлог, чтобы никогда не бывать дома.

До смерти матери Лета была близка с отцом. Он находил ее любознательную натуру очаровательной и думал, что однажды из нее получится хороший адвокат. По иронии судьбы теперь она находилась в тюремной камере, а Кайдер очень хотел стать адвокатом.

Лета была рада, что у нее все еще есть шанс сказать правду и ее не заставят признать себя виновной в преступлении, которого она не совершала. И все же ей хотелось, чтобы Кайдер поверил ей. Если присяжные признают ее невиновной, а Кайдер останется в смятении, это не будет победой. Она знала, что он хотел защитить сестру, но верить ей – совсем другое дело.

Кайдер и Греймонд пришли за Летой после завтрака. Кайдер бросил взгляд на вездесущего охранника в углу и бросился на Лету, обвив ее руками.

– Мне так жаль, – сказал он.

Ему больше не нужно было ничего говорить. Лета сломалась, и слезы намочили плечо брата.

Он поверил ей.

– Почему? – спросила она, зная, что он поймет, о чем она говорит.

– Я видел его, – прошептал он. – Халлена. – Он снова посмотрел на охранника, затем яростно прошептал ей на ухо:

– Король мертв. Принцесса находится в Вардине за его убийство. Феррингтон является связующим звеном. За всем этим стоит Регентство. Они зажгли огонь. Они убили всех этих людей.

Лета изо всех сил пыталась понять его слова. И все же то, что сказал Кайдер, имело смысл. Она знала, что халлен был настоящим!

– Ты готова, Лета? – Греймонд стоял в дверях.

Лета подбежала и обняла его.

– Спасибо, дядя Греймонд.

Он улыбнулся ей, его глаза остекленели.

– Я еще ничего не сделал.

– Вы здесь, – сказала она.

– Твой отец тоже был бы здесь, если бы мог. – Он кивком указал на ее перчатки. – Тебе нужно будет снять их.

Лета сжала руки под мышками.

– Но…

– Нам нечего скрывать, Лета, – мягко ответил он. – Нужно, чтобы присяжные увидели это.

Она взглянула на своего брата. Верил ли он теперь, что смерть птицы была причиной ее эхо-меток?

Кайдер ободряюще кивнул ей.

– Давай, сестренка, – сказал он. – Мы вытащим тебя отсюда.

* * *

Зал суда гудел множеством голосов, когда вошла Лета. Присяжные сидели на балконе и болтали между собой в ожидании судьи. В комнате воцарилась тишина, когда они заметили Лету и ее адвоката, приближающихся к платформе. Кайдер стоял по одну сторону от нее, а Греймонд – по другую.

Лета вытянула шею, пытаясь разглядеть присяжных, но места были спрятаны за богато украшенной железной балюстрадой.

– Их личности скрыты для их же безопасности, – объяснил Греймонд.

Страх пронзил ее позвоночник.

– Как я узнаю, что следует сказать, чтобы завоевать их расположение? – спросила она. Как она могла контактировать с присяжными, которых не могла видеть? Откуда ей знать, склоняются ли они к правильному вердикту?

– Ты говоришь им правду, помнишь? – Лоб Греймонда нахмурился в неуверенности.

– Конечно, – пробормотала она.