Лига охотников за вампирами

– Опять же уловка вампиров, – усмехнулась писательница, которая, создавалось впечатление, знала о кровососах все или почти все. – Иголку легче спрятать не в стоге сена, а в подушечке с сотней точно таких же иголок. Вампиры намеренно распространяют о себе истории, сочиняют небылицы, переводят все из биологической плоскости в религиозную и мистическую. И даже очень хорошо зарабатывают на этом: всякие комиксы, фильмы о вампирах, разные кружки, кепки, майки и прочее с изображениями вампиров, весь творческий процесс и мерчендайзинг находится в лапах тварей. Они загребают огромные деньги на сказках о самих себе! А попутно, мусоля одно и то же, вкладывают в головы черни, что вампиров не существует, что они – выдумка, измышления сценаристов и писателей. Отличная стратегия, которая уже несколько тысяч лет работает без сбоев.

Милованова передохнула и продолжила рассказ:

– Наконец, в-пятых, имеются еще квазивампиры, то есть представители черни, желающие стать вампирами, боготворящие вампиров, во всем им подражающие, но кровососами не являющиеся. Они – своего рода сумасшедшие фанаты, которые желают быть во всем похожими на своих кумиров. Кто-то одевается как Элвис Пресли, кто-то – как Майкл Джексон или принцесса Диана. А квазивампиры затачивают свои зубы, превращая их в клыки, идут на пластическую операцию, чтобы им сделали раздвоенный язык, как у змеи-амфисбены, устраивают черные мессы и пьют человеческую кровь, но бессмертия им это не приносит. Они готовы отдать все ради того, чтобы вампир укусил их и произвел ритуал превращения, но настоящие кровососы, если и нападают на подобных субъектов, то только для того, чтобы утолить свою жажду. Вампиры их не убивают, а, попользовавшись восторженными почитателями, словно какая-нибудь поп-звезда прелестями поклонницы, оставляют в живых. Потому что обожают, когда ими восхищаются и возносят для небес. Для фанатов это настоящая душевная пытка, но они не оставляют надежды все же стать рано или поздно настоящими вампирами.

Тут Лера внезапно вспомнила слова Филиппа о том, что она напоминает ему женщину, которую он когда-то любил. Неужели... неужели той женщиной была ее дальняя родственница Валерия ван дер Квален? Тогда выходит, что Филипп был с ней знаком, а ведь она жила в конце восемнадцатого – начале девятнадцатого века. Двести лет назад!

Глаза девушки выхватили в книге знакомое имя – Альбрехт ван дер Квален вел речь в своем трактате о каком-то Филиппе. Не о том ли, который спас ее сегодня в клинике «Либитина»?

– Филипп... – Девушка смутилась, осознав, что произнесла имя вампира вслух.

Рука Юлии Михайловны дернулась, и писательница едва не уронила чашку.

– Филипп? Вы уже сталкивались с этим сумасшедшим? Неужели он тоже содержится в клинике профессора Кирьянова в числе подопытных кровососов?

Лера поспешила ее успокоить:

– Нет, нет, я не понимаю, о чем вы говорите! Ни с какими вампирами я там, слава богу, познакомиться не успела!

– Неужели? – Милованова подошла к девушке, откинула плед и взяла ее за запястье. – Лера, у меня глаз наметанный, тем более что подобные укусы я видела несчетное количество раз. И этот, я уверена, свежий. Вас укусил вампир!

Федор завороженно уставился на две алые точки на бледной коже девушки.

– Ну вот, Валерия, доигралась... Теперь ты станешь вампиром...

– Не станет, – заявила Юлия Михайловна, снова занимая свое место. – Бояться нечего, один укус не приведет к превращению в кровососа. Однако было бы все же интересно знать, кто использовал вас в качестве бутылки...

– Я долгое время находилась без сознания, – залепетала девушка. – Иветта, работающая на профессора Кирьянова, сказала мне, что у меня взяли анализ крови. Не исключено, у меня просто след остался от иглы...

– Нет, это, вне всякого сомнения, след от зубов. Причем не человеческих или, скажем, собачьих, а вампирьих! – уверенно произнесла писательница. – Повторяю: я с начала семидесятых годов работаю по данной тематике!

– А она точно не превратится в вампира, если у нее и правда пили кровь? – переспросил Федор еще раз.

Лера, захлопнув фолиант, воскликнула:

– Превращусь! И первой моей жертвой станешь именно ты, Федор Крылов!

– Кстати, хотелось бы знать, отчего ты так понадобилась олигарху Желдыбину? – сменил тему журналист. – Кое-что более-менее ясно, ведь ты – потомок Альбрехта ван дер Квалена и его дочурки. Ты хранишь дома какие-нибудь старые книги, записи или вещи тех времен?

Лера растерялась:

– О том, что являюсь родственницей ван дер Квалена, я узнала только что! И уверена: ни мои родители, ни моя бабушка тоже не были в курсе. Никаких старинных вещей, дневников или предметов обстановки, тем более того времени, у нас и в помине нет. Да и вряд ли такой влиятельный и богатый человек, как Желдыбин, стал бы прибегать к похищению, если бы мог просто-напросто купить все, что ему заблагорассудится!