Лига охотников за вампирами

«Рубиновое звено» было только одно. Профессор Кирьянов сказал, что, по всей видимости, крови девицы хватит на два вливания – сначала для Дашеньки, а потом и для него самого. И они обретут вечную жизнь! А из внутренних органов Леры можно сделать запас концентрата...

О том, что для успеха предприятия кто-то умрет, Дашенька никогда не узнает, Желдыбин самолично позаботится об этом. Конечно, рано или поздно придется затронуть данную тему, но даже если правда и выплывет наружу, Дашенька поймет. Потому что он сделал все, чтобы спасти ее!

Борис Борисович взял сидящего на кровати мистера Квака и потрепал его по зеленой мордочке. Потом положил игрушку дочери под руку и вышел из спальни, осторожно закрыв дверь. Следовало готовиться к ритуалу превращения.

* * *

Темный зал был освещен несколькими светильниками, утопленными в стенах. Вокруг массивного круглого стола из вишневого дерева сидели двенадцать мужчин – двенадцать членов Верховного совета Ордена Дракона. Только одно кресло, с более высокой, чем у других, спинкой и золотыми подлокотниками, пустовало. На нем всегда восседал гроссмейстер Ордена, именно его появления с большим нетерпением ждали члены Верховного совета.

Наконец металлическая дверь, находившаяся за креслом гроссмейстера, бесшумно открылась, и показался высокий, сгорбленный мужчина с белоснежными длинными волосами и остроконечной седой бородкой. Он опирался на трость с набалдашником в виде разинутой пасти дракона.

Собравшиеся почтительно поднялись, приветствуя гроссмейстера. В обычной жизни он был французским дворянином, потомком крестоносцев и дальним родственником Бурбонов, а также известным адвокатом по морскому праву и мультимиллионером. А кроме того, в течение последних тридцати двух лет, после кончины предыдущего гроссмейстера, был главой Ордена Дракона. Встреча проходила в подземелье его замка, расположенного на Луаре.

– Братья, садитесь! – пригласил гроссмейстер глухим астматическим голосом и сам с большим трудом опустился в кресло – колени у него уже давно не гнулись, старика терзал артрит.

Двенадцать пар глаз уставились на гроссмейстера. Тот выждал приличествующую ситуации паузу и провозгласил:

– Могу вас успокоить, братья: она у нас. Реликвия в наших руках!

Собравшиеся с облегчением вздохнули, на бледных лицах заиграли улыбки. Правая рука гроссмейстера, тот самый субъект, который последние месяцы плотно общался с Борисом Борисовичем Желдыбиным, взял слово:

– Русский олигарх уверен, что умнее и хитрее всех на свете, однако недооценил нас, Орден Дракона. Желая заполучить «рубиновое звено», он сначала сотрудничал с нами, потом с вампирами и даже с квазивампирами. И в итоге получил то, что искал, – «рубиновое звено».

Члены Верховного совета зашумели, кто-то даже испуганным тоном заявил, что это катастрофа.

– Отнюдь! – прервал его гроссмейстер самолично. – Катастрофой стало бы, если бы «рубиновое звено» попало в руки вампиров. Но русскому олигарху оно ничего не даст. Абсолютно ничего! Потому как для ритуала превращения требуется реликвия.

– Так ведь реликвию он уже заполучил... – вставил кто-то. А гроссмейстер стукнул о каменный пол тростью со словами:

– Как заполучил, так и потерял! Желдыбин не дурак, он не хранил ларец с реликвией на своей вилле близ Монако, а держал ее в банке княжества. Однако, как вам прекрасно известно, братья, у Ордена везде свои люди. Так мы и выведали, где Желдыбин прячет реликвию.

Послышались долгие аплодисменты, адресованные гению гроссмейстера. Тот не прерывал их, наслаждаясь триумфом. Он его заслужил! Кто сказал, что Желдыбин должен расходовать «рубиновое звено» на свою чахлую дочурку? Он, гроссмейстер, не прочь избавиться от артрита и обрести вторую молодость и вечную жизнь. Но прочим членам Верховного совета знать об этом не требовалось.

– Не только русские используют нахрапистые криминальные методы, – продолжил он, – но и наш Орден не гнушается применить силу, если речь идет о благе нашей организации. Здесь имел место как раз такой случай. Реликвия была похищена из банка в Монако. Думаю, вы уже слышали в новостях о дерзком ограблении? Для отвода глаз были вскрыты и другие банковские ячейки, похищены драгоценности, наличные деньги, акции, несколько старинных полотен. Все это забрали себе наши азиатские друзья, которые любезно оказали нам небольшую услугу и проникли в подвалы банка.

Гроссмейстер снова сделал паузу, а потом веско произнес:

– Реликвия, повторюсь, у нас! А без нее «рубиновое звено» бесполезно, и Желдыбин будет вынужден обратиться к нам. Но теперь условия будем диктовать мы!

Старик трижды стукнул тростью по полу, и из-за металлической двери появился облаченный во все черное мужчина, чьи руки были затянуты в белые перчатки. Он держал массивную шкатулку. По залу прокатился вздох изумления. Мужчина, поставив шкатулку, поклонился и удалился.