— Так не пойдет. Я не могу ему помешать прийти сюда. Но войдет он, если это будет устраивать меня. До его прихода мне нужны несколько фактов. Когда вы оставили этот блоконт?
Она открыла рот и снова его закрыла. Через секунду она заговорила:
—- Я не оставляла. Это была... Это не было правдой. Я пришла туда сегодня вечером, потому что меня попросил об этом мистер Эйкен.
— Вероятно, взять что-то, что он там оставил?
— Нет. Я предпочла бы подождать до его прихода, но это невозможно. Вы знаете, что эта комната принадлежала мистеру Вигеру, поэтому это неважно. Мистер Эйкен меня туда послал посмотреть, нет ли там чего-нибудь, что связывало бы эту комнату с именем мистера Вигера.
— Мистер Эйкен дал вам ключи?
— Нет. Ключи у меня были. Я была там не- сколько раз, писала под диктовку мистера Вигера. Я была его секретаршей.
Вульф хмыкнул.
— Я не видел эту комнату, но мистер Гудвин описал ее. Вы считаете ее пригодным местом для работы?
— Комната принадлежала не мне, так что не моим делом было решать, пригодна она для работы или нет. Он был моим шефом, и он решил, что она пригодна.
Вульф посмотрел на меня. Я поднял брови. Одна бровь означала «нет», даже за деньги. Две брови означали «нет» и «нет». Он перевел взгляд на нее.
— Если бы вы нашли что-нибудь, что указывало на принадлежность комнаты мистеру Вигеру, что вы собирались сделать с этим?
— Я собиралась забрать это и унести.
— По просьбе мистера Эйкена?
— Да.
— Зачем?
— Мистер Эйкен расскажет вам об этом лучше, чем я.
— Вы, должно быть, имеете свою точку зрения? Не считаете же вы это его причудой?
— Нет, конечно. Причина очевидна. Он заботится о сохранении репутации «Континенталь Пластик Продукт». Смерть исполнительного вице-президента и так нанесла ей серьезный урон. Мистер Эйкен не хотел, чтобы стало известно, что Вигер владел... э... подобной комнатой.
— Вы знаете, каким образом мистер Эйкен обнаружил, что у мистера Вигера есть подобная комната?
— Да, я ему рассказала.
— Когда?
— Около двух месяцев тому назад. Мистер Вигер заставил меня прийти туда дважды... нет, три раза... писать под его диктовку вечерами. Он сказал, что вне офиса ему лучше думается и лучше работается. Вы, конечно, были правы, когда высказали свое мнение об этой комнате. Я подумала, что было вульгарно с его стороны пригласить меня туда. Меня это беспокоило, и я решила, что должна считаться не с интересами мистера Вигера, а с интересами фирмы — она платит мне жалование. Поэтому я рассказала мистеру Эйкену.
— И что же он сказал?
— Поблагодарил меня.
— И что же он сделал?
— Не знаю. Не знаю, сделал ли он что-нибудь вообще.
— Он сказал мистеру Вигеру обо всем этом?
— Не знаю.
— Ф-ф, конечно же, вы знаете. Если бы он сделал это, мистер Вигер понял бы, кто ему сказал. Заметили вы какие-нибудь перемены в отношении мистера Вигера к вам?
— Нет.
— Он продолжал просить вас приходить туда? Чтобы писать под его диктовку?
— Да.
— Сколько раз за эти два месяца, которые прошли со времени вашего разговора с мистером Эйкеном?
— Дважды.
Вульф прикрыл глаза и потер пальцем кончик носа. Десять секунд. Потом его глаза открылись.
— Когда мистер Эйкен попросил вас пойти туда, сегодня?
— Сегодня днем в офисе. Он спросил, по-прежнему ли ключи у меня, и я сказала «да». Он спросил, говорила ли я когда-нибудь кому-нибудь об этой комнате, и я ответила «нет». Он сказал, что я окажу огромную любезность фирме, если пойду туда и уверюсь в том, о чем... о чем я вам сказала.
— Есть ли у вас причины предполагать, что мистер Эйкен был там?
Она широко раскрыла глаза.
— Конечно, нет.
Он покачал головой.
— Но, мисс Мак-Ги, предположение еще не есть решение проблемы. Я могу пытаться решить ее, если предположу, что вы всецело искренни со мной, но если...
В дверь позвонили. Я встал, вышел и увидел на верхней ступеньке президента. Лампочка над входной дверью прикреплена под таким углом, чтобы свет падал на того, кто стоит лицом к дому, сбоку, поэтому разглядеть черты лица невозможно, но серая шляпа и дорогое серое пальто говорили сами за себя. Я подошел, открыл дверь и спросил:
— Мистер Эйкен? Входите.
Он продолжал стоять.
— Меня ждали?
— Да, сэр. Мисс Мак-Ги у мистера Вульфа.
Он перешагнул через порог, и я помог ему снять пальто. Когда он снял шляпу, я узнал его. Он сидел рядом с мистером Томасом Г. Вигером на том самом фото, на банкете «Национальной ассоциации по производству пластиков», которую я видел в кабинете Лона Коэна. У него было хорошо вылепленное и хорошо сохранившееся лицо, и хотя его волосы были большей частью седые, но они все же были. В каждой его клетке чувствовался президент. За свой костюм он заплатил по крайней мере в восемь раз больше, чем лже-Вигер за свой. Когда я проводил его в кабинет Вульфа, он сделал четыре шага и сказал: «Добрый вечер, мисс Мак-Ги», потом повернулся к Вульфу и проговорил:
— Добрый вечер, сэр. Я — Бенедикт Эйкен.
Она встала. Сначала я решил, что она выказывает ему свое уважение, но Вульф сказал Эйкену:
— Я сказал мисс Мак-Ги, что вначале поговорю с вами лично. Вы позволите, мадам? Проводи, Арчи.
— Минутку.
Эйкен говорил невоинственно, но твердо.
Александр Сергеевич Королев , Андрей Владимирович Фёдоров , Иван Всеволодович Кошкин , Иван Кошкин , Коллектив авторов , Михаил Ларионович Михайлов
Фантастика / Приключения / Исторические приключения / Славянское фэнтези / Фэнтези / Былины, эпопея / Боевики / Детективы / Сказки народов мира