Лига Теней. Книга первая

Закончив мыть полы, девушка вернулась в служебное помещение. Пальцы её сводило от напряжения и усталости, пока она пыталась снять с себя униформу. Желудок сжимался от обилия вкусных ароматов, витавших повсюду. Оно и понятно – супермаркет славился приготовлением салатов, выпечки, мяса и рыбы. Застегивая куртку, Ангелина представила, чтобы съела бы сейчас. Перед глазами нарисовалась картинка картофельного пюре и кусочка жареной курицы. Рот тот час наполнился слюной. Дома такие изыски бывали только по случаю редких гостей, все остальное время семья питалась кашами, супами и квашеной капустой, и иногда (как вчера) на столе появлялась колбаса. А есть, особенно вкусное, хотелось. Сестрам, брату, да и чего таить, самой Ангелине. Вот поэтому она и работала.

Ей нравилось, как добытчице, возвращаться домой, с небольшими, но угощениями для семьи. Глядя в счастливые, полные благодарности глаза родных, Ангелина понимала – оно того стоит. Все неурядицы, усталость меркли на фоне общей радости.

А вот сегодня… С чем ей прийти? У неё осталось только на проезд! Угрызение совести прочно вцепились в сердце Ангелины. Она, чувствуя себя неудачницей, не оправдавшей надежд близких, вышла из магазина.

Снег – грязно-серая каша под ногами, казался ей непреодолимым препятствием. Каждый шаг давался с трудом. Дойти бы до остановки. Скользя взглядом по равнодушным лицам прохожих, по ярким вывескам здания, Ангелина, вдруг, заметила привлекающую внимание, рекламу.

Яркая вывеска «Ваше здоровье» возвышалась на новеньком, двухэтажном здании.

«Странно, как я раньше не замечала его?» – мелькнуло в голове Ангелины, когда девушка медленно направилась в сторону медицинского центра. Нет, она не собиралась заниматься там своим здоровьем (и, конечно, Ангелина понимала, что цены в этом центре заоблачные).

Девушка намеревалась поделиться своим здоровьем. Если можно было так сказать.

Она хотела стать донором.

Потому что там, на белоснежном фоне, красивыми буквами было написано: «Заплатим хорошие деньги за вашу донорскую кровь». Хорошие – это сколько? Размышляя над этим вопросом, Ангелина спустилась в подземный переход, и, спустя пару минут, оказалась на противоположной стороне улицы, как раз рядом с медицинским центром.

Девушка запрокинула голову. Здание было словно сделано из серой глыбы льда. Холодное, претензионное, всем своим видом обещавшее самые лучшие услуги для своих богатых клиентов.

«Нет, мне тут делать точно нечего», – ощущая в груди неуверенность и смущение, пришла к выводу Ангелина. Она уже хотела развернуться и направиться на свою остановку, но вид проезжающего мимо, её трамвая, подвигнул девушку переменить свое решение. В конце концов, следующий трамвай будет через полчаса. Зачем зря тратить время?

Не позволяя себе передумать, Ангелина торопливо поднялась по ступеням и открыла дверь. Первое, что почувствовала девушка – сладко-горький аромат кофе. Он мягко обволакивал, расслаблял и согревал. Девушка, наслаждаясь запахом, несколько раз прерывисто вздохнула. Спокойно так стало! Уютно, будто её ждали здесь. Осторожно ступая вперед, Ангелина огляделась по сторонам.

Светлые стены, пол и потолок. Диваны, пуфы и кресла цвета горького шоколада. На дальней стене – экран телевизора, чуть левее – «зеленый уголок», где девушка успела заметить мандариновое дерево с уже созревающими плодами. Чудо-то какое! В первый раз видела вживую, как растут мандарины.

Поймав себя на мысли, что медицинский центр больше напоминает какой-то шикарный магазин или салон красоты, Ангелина подошла к стойке администратора.

– Здравствуйте, – молодая, светловолосая женщина окинула девушку внимательным взглядом. Вишневые губы изогнулись в дружелюбной улыбке. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте, – Ангелина робко улыбнулась в ответ, – я хотела бы стать донором крови.

– Первый раз у нас? – улыбка женщины стала шире.

– Да, – Ангелина огляделась по сторонам. В центр зашли две смеющиеся женщины. Девушка снова разнервничалась. Не по себе стало. Будто пришла милостыню просить.

– Восемнадцать есть?

– Да, конечно, – с жаром согласилась Ангелина.

– Хорошо, заполните документы и можно будет начинать, – администратор протянула белоснежную папку.

– Хорошо, – Ангелина торопливо стала заполнять паспортные данные. Пальцы её нервно дрожали, и почерк получался неаккуратным.

Кое-какой вопрос не давал покоя, и девушка озвучила его вслух:

– А за сдачу крови заплатят сразу и сколько?

– Сразу, – женщина начала набирать на телефоне, – первый раз – тысяча рублей. Если вы нам подойдете, сумма увеличится.

– Я готова, – поставив подпись, выдохнула Ангелина.

Скорей бы сдать кровь и получить деньги! Тогда этот день не будет прожит зря…

3

Ангелина сомкнула веки. Она не хотела наблюдать за тем, как молодая медсестра будет искать иглой её вену. Только теперь, оказавшись на удобном, кожаном кресле, девушка поняла, что её ждет довольно-таки малоприятная процедура. Ничего. Переживет.

Кожу закололо. Раз. Потом снова. Наконец, третья попытка оказалась успешной.

– Как себя чувствуете? – проворковала над головой медсестра.