Лига Теней. Жажда

– Мне больно, – прошептала Настя. Её глаза – цвета Каспийского моря во время утреннего дождя, до края наполнились слезами.

– Прости, – Кассандр обхватил ладонь жены другой рукой. Склонив голову, поцеловал запястье. Его дыхание защекотало чувствительную кожу, пробуждая у Насти приятные воспоминания.

Кассандр глубоко вздохнул и с наслаждением втянул в себя любимый, уже ставший родным для него, аромат. Как тосковал он по этому запаху! Как нуждался!

– Дай мне шанс, любимая, – Кассандр устремил на жену умоляющий взор. Так смотрят те, кому вот-вот должны были вынести приговор, в котором будет сказано – жить осужденному или умирать. – Дай мне шанс, и я обещаю – я никогда не предам твоего доверия. Я буду любить тебя, я буду чтить тебя, я буду оберегать тебя. Если нужно – ценой своей жизни. Я готов.

– Не нужно, – Настя сглотнула и вымученно улыбнулась, – не нужно умирать за меня. Просто люби меня и будь моим. Только моим.

Это стало последней каплей. Кассандр задрожал и порывисто обнял жену. Она с силой обняла его в ответ так, словно боясь, что кто-то посмеет их разлучить.

Зарывшись лицом в золотистые кудри Насти, вампир зашептал:

– Я так виноват перед тобой. Я не заслуживаю тебя. Но я и не смогу без тебя, Настя. Ты – моё все. Ты веришь мне?

Он, обхватив ладонями мокрые от слез, щеки жены, заглянул в любимые глаза.

– Верю, – Настя вздохнула и улыбнулась. – Я прощаю тебя. Только, пожалуйста, не делай мне больше больно.

– Настя, – Кассандр горячим языком начал слизывать слезинки с лица жены. – Обещаю.

Настя, окутанная нежностью мужа, бережно коснулась его горячей щеки. Посмотрев в любимые глаза, тихо попросила:

– Скажи. Пожалуйста.

– Я люблю тебя, моя кудряшка, моя жена, моя Настя. Я весь твой – телом, сердцем, душой. Только твой.

Настя улыбнулась, и Кассандру показалось, будто свет озарил её прекрасное лицо. Вампир смотрел – и не мог наглядеться на любимую. Любовался ей и сердце его билось, твердя благодарность Создателю.

Скажи ему, Кассандру, лет сто назад, что он будет благодарить Бога, то вампир рассмеялся бы и плюнул в лицо говорившему.

Но теперь…

Всё изменилось.

– И я – твоя, – проникновенно прошептала Настя.

Кассандр улыбнулся. Впервые за эти улыбка коснулась его губ. Вампир с благоговением поцеловал Настю. Погладил по высокой скуле и сказал:

– Ты позволишь мне остаться на ночь?

И, прежде, чем Настя ответила, добавил:

– Мы будем просто спать. Хочу обнять тебя. Прижать к себе и слышать твое дыхание.

– Хорошо, – согласилась Настя, и сердце её отозвалось ликованием.

Она боялась, что Кассандр уйдет.

Они так и остались на полу. Лежа на ковре, прижимаясь друг к другу, Настя и Кассандр, смотрели в потолок и говорили, говорили… Впервые за эти дни они говорили так много, так пронзительно душевно, и от того друг для друга они становились еще ближе. Уже перед рассветом, Настя уснула. Мечтательная улыбка покоилась на её губах, когда Кассандр покинул жену.

Он ушел, чтобы совсем скоро снова вернуться. И когда Настя проснулась, сонному взгляду её предстала огромная охапка полевых ромашек. Желтые головки цветов были еще влажными от росы, некоторые из ромашек были вырваны с корнями, и кусочки земли рассыпались на ковре.

Но это нисколько не умаляло красоты цветов и поступка Кассандра.

Спрятав лицо в душистых цветах, Настя благодарно произнесла:

– Спасибо.

В дверь постучали.

– Я знаю, что ты здесь, Кассандр. Спускайтесь с женой в мой кабинет, – произнес Артур.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

Кассандр плотно закрыл дверь кабинета. Дождавшись, когда Настя сядет в кресло, он разместился на его подлокотнике, рядом с женой. Артур окинул молодожен внимательным взглядом. Нетрудно было догадаться, глядя на их счастливые лица, что эти двое помирились. Чувство облегчения легонько коснулось груди Артура. Следом пришла теплая, пронизывающая радость.

Он улыбнулся и сказал:

– Я рад, что вы снова месте.

– А мы-то как рады, – Кассандр нежно обнял жену за плечи. Заглянул в любимые глаза. – Да, кудряшка?

– Да, – расплываясь в счастливой улыбке, ответила Настя.

– Отлично, – Артур подвинул в сторону небольшую коробочку. – Насте нужно сдать анализ крови. Необходимо понять, как её организм реагирует на обращение. И почему оно столь долго идет.

– У меня есть кое-какие мысли на этот счет, – Кассандр заулыбался так, словно знал только ему известный секрет.

– Говори, – Артур чуть сощурил глаза.

По лицу Кассандра пробежалась довольная усмешка.

– Я думаю, обращения не будет, – уверенно заявил он.

– Как это? – Настя подпрыгнула на кресле и устремила на мужа вопрошающий взгляд. В сердце её забилась надежда. Кассандр ведь не шутит? Вряд ли бы он стал так делать, зная, как важен этот вопрос для неё.

– То есть? – Артур свел на переносице брови. У него были кое-какие догадки на этот счет, уж слишком затянулось обращение Насти, но слова союзника окончательно подтвердили его предположения.