Лига Теней. Жажда

– Ты не будешь монстром. У нас имеются ресурсы для того, чтобы сохранять не только человеческий облик, но и поведение, – Артур вздохнул. – Мой тебе совет – пока избегай прямых солнечных лучей, будь внимательна к своему чувству голода. Ешь сразу, как только почувствуешь, что проголодалась. И не пугайся, если, вдруг, еда потеряет вкус, а желание спать исчезнет. Так и должно быть. Если тебя что-то насторожит – ты можешь обратиться к одному из нас.

– И к Олегу, я так полагаю, тоже? – убрав ладони от лица, глухо произнесла Настя.

– И к Олегу тоже. Думаю, к нему, в первую очередь. Потому что он пока еще помнит – каково это, проходить первые дни обращения. Кстати, у него на все ушло менее суток.

– А почему у меня так… долго? – не зная радоваться от этого «долго» или плакать, спросила Настя.

– Вероятно, индивидуальная особенность. Завтра утром нужно будет снова сдать кровь и проверить, как реагирует твой организм, – Артур говорил сухим тоном, словно речь шла не об обращении в вампира, а о рядовых анализах, назначенных для профосмотра.

– Хорошо, – Настя кивнула.

– Ангел, идем, – Артур обнял жену за хрупкие плечи.

– Я еще толком не поговорила… – Ангелина неосознанно привалилась к мужу. Ноги еле держали её.

– Ангел, – вампир выразительно посмотрел на жену. Взгляд его смягчился. – Отдохни. Поспи, наберись сил, а завтра – поговорите.

– Да-да, подхватила Настя. – Я тоже лягу пораньше. Пока я еще хочу спать.

Она лгала. Спать девушка не собиралась, а вот нарыдаться вдоволь – да. Невозможно было остаться равнодушной и легко принять выбор, который сделали за тебя. Чувства требовали выхода.

– Тогда – спокойной ночи. Если что – зови, – Ангелина сонно улыбнулась.

– Спасибо, – поблагодарила Настя.

Как только за Артуром и Ангелиной закрылась дверь, Настя подскочила на ноги. Ринувшись к шкафу, она оттянула в сторону горловину своей кофты и устремила взор на отражение. Не сразу девушка обнаружила две красные точки слева на шее. Осторожно, будто опасаясь испачкаться, Настя дотронулась кончиками пальцев до этих пятнышек.

Кожа в этом месте была особенно чувствительной. Настя тяжело вздохнула и, наконец, осмелилась посмотреть на отражение своих глаз. Большие, широко распахнутые, они напоминали грозовое небо, готовое вот-вот разразиться дождем. В этих глазах явственно читалась боль, тоска и страх.

Девушка еще раз посмотрела на свое отражение, и её разуму, воспаленному переживаниями, показалось, что у неё удлинились клыки. Настя испуганно отпрянула и приземлилась на попу. Зажав рот ладонями, чтобы её рыданий не было слышно, она заплакала.

– Как думаешь, она сможет принять эту, другую жизнь? – приподняв голову, прошептала Ангелина.

Артур мягко коснулся лица жены и уложил её голову обратно, на свою грудь. Запустив пальцы в нежные прядь волос, ответил:

– Первое время ей будет тяжко. А потом Настя примет это. Она сильная. Она поймет, что другого пути не было, и то, что случилось – предопределено Свыше.

– Ты говоришь, как глубоко верующий человек, – с мягкой улыбкой, заметила Ангелина.

– В последние годы мои отношения с Богом претерпели значительные изменения. Это все, что я могу сказать на твои слова.

Ангелина потерлась щекой о грудь мужа. Обняв Артура сильнее, она поделилась своими чувствами:

– Знаешь, мне так больно за неё.

– Знаю. Чувствую, – Артур накрыл ладонью тонкие пальцы жены. – Но тебе нужно понять, что это – судьба Насти. Её дорога, и пройти этот путь нужно ей самой. А мы будем ряды. Поддержим, как семья.

– Я тебя люблю, – Ангелина запрокинула голову, и взгляд её бездонных сине-зеленых глаз наполнился бескрайней нежностью. – Очень люблю.

– Ангел… – протянул Артур. Его рука бережно погладила высокую скулу жены. – Знала бы ты, как я тебя люблю.

Стояла глубокая ночь, когда Артур, уловив приближение незваного гостя, покинул теплую постель. Да, он мог бы попросить своих тёмных встретить нарушителя, но тогда бы непременно случился бой, а вампир не хотел рисковать своими воинами. Впрочем, как и спокойствием своей жены.

Мягкой походкой пройдясь по газону, Артур остановился в нескольких метрах от высокого забора. Устремив взор вперед, вампир негромко вопросил:

– Зачем ты здесь?

– Мне нужно поговорить с тобой, – на вершине забора показался темный силуэт.

– А мне – нет. Убирайся отсюда или поплатишься жизнью.

– Я готов, если нужно, поплатиться своей жизнью. Но сначала – давай поговорим.

Артур, сощурив глаза, смотрел на Кассандра. Он стоял, не шевелясь. Вампир терпеливо ждал, хотя терпение прежде совсем не было свойственно ему.

– Хорошо, – властно ответил Артур. Он махнул рукой, и Кассандр беззвучно спрыгнул вниз. Через мгновение черноглазый вампир уже стоял напротив Артура.

– О чем ты хочешь поговорить, Кассандр? – строго произнес Артур.

– Как она? – выдохнул Кассандр.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ

– Настя нормально, – Артур внимательно изучал лицо Кассандра.

С неким удовлетворением он заметил переживания в черных глазах наглеца. Трое суток Артур игнорировал Кассандра и не позволял тому приближаться к Насте.