Лига Теней

Пальцы Ангелины сильнее сжали телефон.

– Вы ошиблись, – глухим голосом отозвалась она.

– Ошибки нет, Ангелина. И в ваших интересах – дослушать меня до конца.

Ангелина сглотнула. Вкрадчивый голос продолжил:

– Вы ценны для Артура, это так. Но ценность заключается не в в вас целиком и вашей личности, как вы могли подумать ранее. Ваша единственная ценность – это кровь. Её состав необычен и дает преимущества таким, как Артур. Капля за каплей, он будет забирать её. Он будет подкармливать вас и окружать комфортом, чтобы вы не заболели. Он будет оберегать вас, чтобы с вами ничего не случилось. До сегодняшней секунды вы считали, что все это – проявление его любви к вам. Но на самом деле – каждый его шаг, поступок – забота о себе. Лишь для того, чтобы кровь была всегда под рукой, лишь поэтому Артур держит вас рядом с собой. Вы будете нужны ему до тех пор, пока не иссякнете или, скажем, старость или внезапная болезнь, сделает вашу кровь непригодной.

– Это – ложь, – выдохнула Ангелина. Ноги её затряслись, и она привалилась к стене.

– Вы можете думать, как вам нравится. Мое дело – предупредить вас о последствиях. Но задайтесь вопросом, когда именно Артур заинтересовался вами? Только тогда, когда ему стала известна ваша кровь. Я повторюсь – вы нужны ему до тех пор, пока ваша кровь подходит или пока вы не иссякнете. А это непременно случится. Рано или поздно, это произойдет, и тогда вас, в лучшем случае, выкинут, как ненужную вещь.

В телефоне послышались короткие гудки, вслед за которыми пришла оглушающая тишина. Около минуты Ангелина стояла так – привалившись к стене. Её пальцы онемели от той силы, с которой она сжимала телефон. Но весь этот дискомфорт мерк на фоне закравшейся в грудь тревоги. Если бы можно было передать её цвет, то это была липкая, черная жижа, все глубже проникающая в душу девушки.

– Что, твой Артур звонил? – появившийся на пороге Олег, окинул сестру задумчивым взглядом. Ангелина, вздрогнув, едва не выронила свой телефон. Дрожащими пальцами засунув его в карман сумки, девушка ответила:

– Не совсем. Как твое настроение?

– Настроение хорошее, – Олег улыбнулся. – Я думал, что ты не приедешь. Думал, что обидел тебя тогда своим словами.

– Олежка, – Ангелина порывисто обняла брата, – я ведь понимаю. Ты просто переживаешь.

– Так и есть, – он обнял её в ответ. Затем, отстранившись, внимательно посмотрел в глаза сестры и добавил:

– Надеюсь, ты с ним действительно счастлива.

Слова Олега били прямо в сердце. Выдавив из себя улыбку, Ангелина ответила:

– Конечно.

И снова послышалась ритмичная мелодия. Ангелина, сохраняя непринужденную улыбку, достала сотовый.

– Да, – она постаралась сделать так, чтобы её голос не дрожал.

– Буду через минуту, – деловым голосом сообщил Артур.

Ангелина щелкнула ремнем и посмотрела на Артура.

– Как прошла семейная встреча? – поинтересовался он, направляя автомобиль к арке.

– Хорошо, пирожные понравились всем, – Ангелина опустила взор на свои белые ладони. Переплела меж собой тонкие пальцы.

– Ты какая-то задумчивая, – заметил Артур, – устала что ли?

– С чего мне уставать? – Ангелина выдавила из себя широкую улыбку. Аж щеки свело и противно стало от собственной наигранности.

– Не знаю, ты же – женщина. А с женщиной такое бывает, – Артур послал девушке многозначительную улыбку.

Она робко улыбнулась в ответ. Сердце её сжалось от подкатывающих слез. Нельзя. Плакать сейчас нельзя.

– Заедем в ресторан? Закажем стейк, салат… – Артур окинул Ангелину вопрошающим взглядом.

– Я не одета для ресторана, – девушка вздохнула, – да и не хочу, Артур. Ты прав, я немного устала.

– Тогда надо лечь пораньше спать. Проведем вечер дома.

– Как скажешь, – тихим эхом отозвалась Ангелина.

А в груди её все уже кричало от боли.

Прислонившись лбом к прохладному окну, девушка устремила взор в сторону проносившихся мимо автомобилей, остановок, магазинов… Ни иллюминация, ни ясное, озаренное, появившейся луной, небо, ничего не радовало Ангелину.

Когда автомобиль, завернув на соседнюю улицу, остановился на перекрестке, девушка заметила яркую вывеску «Ваше здоровье». Одна мысль, обжигая разум Ангелины, потребовала выход наружу. Нервно сжав пальцы, она обратилась к Артуру с предложением:

– Я тут подумала… Раз моя кровь такая важная, я могла бы сейчас снова сдать её.

Артур чуть сильнее сжал руль.

– Ты утомилась. Как-нибудь в другой раз.

– Я читала, что донорство благотворно влияет на организм, – Ангелина улыбнулась.

– Хорошо, – понимая, что предложение слишком заманчивое, чтобы отказываться от него, ответил Артур.

– Хорошо, – повторила за ним Ангелина, – я все хотела спросить у тебя – каково это, работать там, где берут анализы… Запах крови… Ты его чувствуешь?

– Еще как, – Артур растянул губы в голодном оскале. – Но я стараюсь приходить лишь тогда, когда вечернее время. Тогда лишь единицы приходят для сдачи экстренных анализов. Весь основной поток – утром, часов до одиннадцати.

– Но в тот день, когда мы познакомились, я как раз сдавала кровь.