Лига Теней

– Нет, Артур, не об этом я хочу говорить, – с огромным усилием девушка поднялась на ноги. Артур окинул её выразительным взглядом. Ангелина обхватила себя за плечи. Сейчас Артур казался ей таким высоким, невероятно сильным, а себя она ощущала – маленькой, потерянной девочкой.

– А о чем? – он продолжил расстегивать пуговицы на рубашке. Самодовольная улыбка изогнула его губы. – Может, ты хочешь заняться любовью?

Эти слова стали последней каплей. И все то, что прежде жгло грудь Ангелины, теперь ломало её изнутри, требуя выхода наружу.

– Сегодня мне позвонил незнакомый человек и сообщил, зачем я на самом деле нужна тебе, – дрожащим голосом начала Ангелина.

Рука Артура замерла на месте. Ангелина, опасаясь смотреть на него, перевела взор в сторону окна и продолжила:

– Этот человек сказал, что ценность моя для тебя заключается не во мне самой, а лишь в моей крови. Что она какая-то особенная…

Ангелина медленно, будто её легкие с трудом принимали воздух, сделала вздох. И только потом посмотрела на Артура. Он молчаливо глядел прямо на неё. Губы его были плотно сжаты. С лица слетела прежде самоуверенная улыбка. Остался холод.

– Скажи, Артур, это – правда? – превозмогая боль в области сердца, произнесла Ангелина.

– Это – правда, – отстраненным голосом ответил Артур.

От его слов девушку затрясло так, будто у неё случилась лихорадка. В горле пересохло, сердце забарабанило столь интенсивно, что создавалось впечатление – еще чуть-чуть и оно выпрыгнет через горло.

– Ты узнал это сразу? Про мою кровь.

– Да. В тот вечер в клинике, – Артур смотрел на Ангелину, не моргая.

– И только поэтому ты подошел ко мне? – озвучила свою догадку девушка.

– Да.

Короткий ответ, ощущавшийся, как удар в живот. Лицо Ангелины перекосилось от боли, и Артур шагнул к ней, но девушка, вскинув руку, тихо попросила:

– Не нужно. Пожалуйста.

Она, сглотнув горький ком, продолжила:

– А в чем именно заключается особенность моей крови?

– Её особенность еще до конца не раскрыта, но она дает возможность гулять днем, ощущать удовольствие и вкус настоящей пищи, напитков. Но самое важное – она делает нас незаметными для охотников.

– Охотников? – непонимающе переспросила Ангелина. И даже сейчас, сквозь собственную боль, она ощутила тревогу за Артура.

– Да. Есть те, кто ловит таких, как мы. Но твоя кровь не позволяет быть обнаруженными ими.

Ангелина еще крепче обняла себя за плечи. Боль скручивала её душу беспощадными когтями, рвала эту душу на части…

– Ты сказал – «нам». Кто-то еще использует мою кровь? – уже догадываясь, каким будет ответ, прошептала девушка.

– Мои братья.

– Так вот почему они должны были защищать меня, – Ангелина горько улыбнулась.

– Ангел, – выдохнул Артур, но она оборвала его речь внезапным, но таким важным вопросом:

– Скажи, Артур. Скажи только честно. Ты любишь меня?

Её вопрос застал Артура врасплох. Он мог бы солгать. Но… Перед этими сине-зелеными глазами, в которых застыли слезы, Артур мог быть только искренним.

– Я не знаю, – ответ дался ему с трудом. – Но ты дорога мне.

– Дорога – потому что моя кровь имеет ценность, не так ли? – задетая тем, что Артур так и не сказал ей про любовь, обреченно рассмеялась Ангелина. Мир её, как карточно-розовый домик, начал рушиться.

– Не только, – сжав челюсти, процедил Артур. Ему было не по себе видеть Ангелину такой. Тело её дрожало, губы побелели, и сама она источала аромат отчаяния и боли. Он хотел, было, обнять её, но девушка, отшатнувшись от него, выдохнула:

– Не нужно!

Она отвернулась. Артур видел, как подрагивали её плечи от беззвучных рыданий. Видел, как торопливо Ангелина стирала ладонями слезы со своего лица. Когда девушка повернулась к нему, вампир заметил, каким уязвимым стал её взгляд.

– Если бы ты сказал мне сразу! – произнесла она.

– Сразу? – Артур криво усмехнулся. – Привет, дорогая, мне нужна твоя кровь?

– Не так, но… – Ангелина, ощущая, как голова запульсировала от напряжения, спрятала лицо в ладонях.

– Сколько я должна тебе? – убирая руки с лица, почти строго спросила она.

– О чем это ты? – Артур нахмурился. Терпение его таяло, как воск свечи. Все-таки женщины никогда прежде не смели при нем устраивать истерики. А тут назревала именно она.

– О том, сколько я должна тебе за операцию брата, за вещи, за еду, за все?

– Не говори глупостей, Ангел, – голос Артура зазвенел от злости. – Ты мне не должна ничего.

– Я тебе должна, – девушка, обойдя Артура, стремительным шагом направилась на кухню. Он пошел следом за ней.

– Я должна тебе очень много денег, – продолжила Ангелина, рывком открывая-закрывая выдвижные ящики. Она остановилась и устремила на Артура горящий болью взгляд.

– Но этих денег у меня нет. У меня есть только я. И моя кровь.

Ангелина взмахнула рукой, и взгляду вампира предстала картина – лезвие кухонного ножа, которое девушка сжала пальцами. Воздух тут же наполнился сладким ароматом крови.

– Я не хочу, чтобы кто-то из моей семьи расплачивался за мои ошибки и за мой долг. Тебе ведь была нужна моя кровь? – Ангелина грустно улыбнулась. – Так забери её всю.