Лига выдающихся декадентов

– Скользят, – прохрипела, словно жалуясь, бывшему ученику.

– Анна Рудольфовна, а вы – тальком!.. – ядовито промолвил Боря и высыпал ей в лицо содержимое попавшейся под руку банки.

Теософка сморщилась и чихнула, выпростав не менее чашки слизи на Бугаева. Раскрыла рот для второго раза и выпустила экипаж, чтобы зажать рот.

Кони рванули, и Боря повалился на сиденье. Тщетно пытался он крошечным платочком из нагрудного кармана счистить вещество, залепившее лицо и галстук.

Розанов с Вольским, пребывая в аффекте, потчевали извощика, а тот вопил что есть мочи:

– Звиняйте, баре! Искусили, ироды, червонцем! Попутал грех!

Не прошло и пяти минут, как коляска встала у гостиницы.

Спутники поспешили к стойке регистрации.

– Коллежский советник Василий Васильевич Розанов, пишущий сочинения. С друзьями.

– Вольский, бездельник, – буркнул меньшевик.

Бугаев пискнул:

– А я вам визитную карточку оставлю.

Портье, не глядя, сунул картонный прямоугольничек в книгу для записей.

– Что за тварь дьяволова? – разразился философ, едва они вошли в номер и уселись в кресла перевести дух после незадавшейся поездки.

– Гипноз! – убеждённо сказал Вольский. – Быть не может, чтобы свинец от человека рикошетил.

– Так это от человека, – поправил Василий Васильевич.

– Я как поборник материализма… Гипноз. Либо панцирь под платьем, – твердил Вольский.

– Надо бы нам как-нибудь поименовать наш союз, – медленно вымолвил Розанов.

– Зачем? Главное дело хорошо обделать. Да и долго ли нам в союзниках быть? – озадачился Вольский.

– Напрасно вы так думаете, Николай Владиславович. Как пароход назовёшь…

– …так он и будет называться, – гыгыкнул Боря.

– …так он и поплывёт, – не обращая внимания на поэта, продолжал Розанов. – К примеру, ваши меньшевики будущего лишены, суждено им умаляться до полного исчезновения. А вот большевики, ясно уж из названия, нацелились на господство. Так и нам потребно крепкое название, чтобы пребывать в дружбе и согласии.

Бугаев задумался над чем-то.

– Что, Боря, у вас появилась идея? – с улыбкой спросил Василий Васильевич.

Поэт ответил неразборчивым бормотанием.

– Нужен роман, который ударит по замыслам антимуз, – Розанов махнул сжатым кулачком. – Сведёт на нет их усилия. Предотвратит грядущий хаос.

– Василий Васильевич, так напишите эту штучку, – посоветовал Бугаев.

– Я уже объяснял Коле, почему не могу. Вот мой аргумент, тогда не раскрытый: почти всё, мною писанное, мгновенно устаревает. Видать, от природы я – газетчик. Обсуждаемый нами роман должен жить века.

Бугаев пожал плечами.

– Боря, вы должны взяться за такой роман, – продолжал Розанов.

– Да, Борис Николаевич, прислушайтесь к словам старшего своего коллеги, – поддержал Вольский.

– Коллеги, умоляю… Я только-только принялся за «Лакированную карету»! Надо восстановить украденные записи. В этой вещи герой не менее чем сама имперская столица – Петербург…

– Борис Николаевич, да как же вы не понимаете, – перебил его Розанов, – я бы заказал этот труд старику Боборыкину, если б всё дело заключалось только лишь в «написать»! Нужно выявить законы!.. Кто, как не вы, разглядевший законы поэзии, соорудивший остов целого жанра: символизма, кто, как не вы, пригоден к этому? Вы, расшифровавший в «Глоссалолии» каждый звук русской речи!.. Я не хочу вас приволить, единственно взываю к рассудку. Вы можете спасти Россию! Коль на себя возьмёте крест, я поделюсь своими наблюдениями и соображениями, помогу, чем смогу, потребуется – целиком уйду к вам в подчинение.

– Пожалуй… Нет! Я не согласен.

Меньшевик проговорил ласково и угрожающе:

– Боря, я не буду вас убеждать или гипнотизировать. Я вам лицо кулаком усахарю, только и всего, – и Вольский двинулся на Бугаева.

Тот, однако, взбрыкнул с такой силой, что перевернул меньшевика.

Розанов, заломив тонкие руки, взывал:

– Господа, вспомните светский тон! Вы же в галстуках!

– Галстух!.. Это хорошо! – прохрипел Вольский, ухватив за длинный лоскут, свисающий с шеи противника. Свой он заранее завернул на спину.

Раскатившись по разным углам, борцы тяжело дышали, более не порываясь в бой, поскольку осознали равенство сил.

– Патовая ситуация, – прокомментировал момент Розанов. – Вернёмся к беседе? Боринька, подумайте о Тех, кого носит… Тех, кто носит… Тьфу, запамятовал!.. Тех, кто за Минцловой! С учётом габитуса «колоды» за ней может стоять множество опаснейших людей.

Бугаев упорствовал:

– Анна Рудольфовна, несчастная блаженная, мистифицировала вас.

Розанов схватился за голову:

– Все погибнем!..

– Я ему всё-таки пропишу в физию… – начал было Вольский.