Лия

Может быть, потому что я знала, каково это — быть под контролем Рассела; и временами я видела ее трезвой, маленькие проблески человечности до того, как она стала зависима от наркотиков. Так что я откладывала из зарплаты пятьдесят долларов в неделю и давала ей два раза в месяц, чтобы она могла оплатить дом и поесть. Она нашла себе работу в закусочной, но та была далеко, вот почему я сейчас приехала сюда.

Я нашла ей другой трейлер поближе к работе, так что ей не придется ездить на автобусе. Настоящий трейлерный парк был намного лучше этого, и он был чистым и опрятным в очень хорошем районе. У него даже была команда обслуживания, которая заботилась о садах. Там живет много пожилых людей, и по сравнению с этой заброшенной дырой, кажется образцом здоровья.

— Как поживаешь? — спросила она, когда я, наконец, подошла к ней.

— Хорошо, — тихо ответила я. — Ты готова идти?

Мне не хотелось болтать. Я просто хотела быстро отвезти ее и добраться до дома Марлены.

— Ты неважно выглядишь, — заметила Шерил. — Это из-за аварии с твоим мальчиком?

Я удивленно взглянула на нее.

— Ты слышала?

— Все только об этом и говорят. Но ты не волнуйся. Я уверена, что он в порядке. Они уже нашли выжившего. Вытащили его из воды. Держу пари, это он.

Я снова с трудом сглотнула.

— Да, это так.

— Все происходит не просто так.

— И какая же причина? — Я чувствовала себя глупо, прося у нее ответы.

— Понятия не имею. Думаю, это больше научит тебя ценить жизнь. — Она выпустила облако дыма, бросила окурок на землю и растоптала. — В одну минуту ты жив, а в другую уже нет. Такова жизнь.

— Да…

Я помогла донести несколько коробок, и мы погрузили их в машину. Она села в машину и стала меня ждать.

Я оглядела трейлерный парк, вспоминая, как весело тут было детьми. Мой взгляд упал на старый сдутый баскетбольный мяч, лежащий посреди лужайки.

Мне нравилось смотреть, как играет Картер.

Я любила Картера.

До сих пор.

По щеке скатилась слеза, пока я думала о наших совместных моментах. Он был моей второй половинкой, а я убеждала себя, что мы живем в разных мирах. Конечно, наши жизни были разными, но это не означало, что мы не были одними и теми же людьми.

Я повернулась к его старому трейлеру и увидела другую машину, не ту, на которой ездил его отец. Я посмотрела на окно, в которое он обычно забирался, и судорожно вздохнула.

Я скучала по нему.

Я хотела его.

— Ты никогда не думала, что, возможно, слишком поздно что-то исправлять? — Спросила я Шерил, открывая дверцу машины и не сводя глаз с трейлера.

— Если ты не попытаешься, то никогда не узнаешь, — ответила она.

***

Марлена и Гарольд были в смятении, но все равно обрадовались. Мы плакали, обдумывая «что если», и я чувствовала на себе проницательный взгляд Марлены.

— Перестань терять время, — сказала она мне перед уходом. — Любовь причиняет боль, но она того стоит.

Когда я вернулась вечером домой, Мелани ушла на работу. Сначала она не хотела меня оставлять, но я заверила, что со мной все будет в порядке. Он был жив – это все, что имело значение. А если бы нет?..

Что ж, я бы распалась на куски.

Я долго сидела на кровати, погруженная в тишину и думая о следующем шаге. Встав с кровати, я достала коробку из-под обуви и поспешно вытащила письма. Я разорвала последний конверт дрожащими руками и начала читать.

Номер письма: 4

Попытки согреть твое сердце моим шармом Картера: 4

Показатель успеха: 0

Парный рейтинг за письмо: 0/10 (потому что рассказывать тебе обо всех фантазиях, которые крутятся в моей голове, не слишком хорошо для любовного письма)

Любовный рейтинг: 10/10 (я отчаянный и жалкий)

Я даже не уверен, читаешь ли ты. Я был бы у твоей двери прямо сейчас, если бы знал, что это сработает, но все говорят мне, что ты исцеляешься. Не думаю, что это правда. Думаю, ты просто отвлекаешься от правды.

Что у нас все было по-настоящему.

Это я все испортил.