Лик бесчестья

– Располагая изобличающей пленкой, вы могли обойтись без дополнительных доказательств. Передали бы ее властям или прессе, чтобы они…

Логан покачал головой.

– Одной пленки было бы недостаточно. На ней нет подробностей. Думаете, он сказал: «Привет, я – Джеймс Тимвик, приехал сжечь президента США»? Нет, там всего лишь ни к чему не обязывающая болтовня. Тимвик приказывает кому-то из своих подручных помочь перенести тело, просит у Доннелли стул, чтобы присесть передохнуть: видимо, утомился задень, бедняга…

– Как же вы опознали Тимвика?

– Я встречался с ним до этого. Он командует Секретной службой, помогал президенту и…

– При чем тут Секретная служба, если вы называли его шишкой из министерства финансов? Ах, да, Секретная служба пользуется «крышей» министерства…

– Вот именно. Тимвик сделал блестящую карьеру и помог избранию Чедберна. Его голос трудно не узнать: он – уроженец Массачусетса и говорит с характерным акцентом. Я сам догадался, что это он, а потом просмотрел видеозаписи предвыборной кампании Чедберна и сравнил голоса. Как видите, все довольно просто. Тимвик не из тех, кто любит оставаться в тени. Видимо, огорчился, что Чедберн не назначил его на видный пост.

– Трудно поверить, что они оставили в живых Доннелли, чтобы он мог их шантажировать. Почему не отняли у него пленку и череп?

– Он предупредил, что отдал копию пленки с комментариями адвокату, который передаст этот взрывоопасный материал в прессу в случае его смерти или исчезновения.

– После чего исчез.

– Они не были к этому причастны и решили, что он заключил с кем-то выгодную сделку. Представляю, как рьяно они за ним охотились! Я был очень осторожен, но они все равно пронюхали, что Доннелли обратился ко мне. – Логан пожал плечами. – Впрочем, это только предположение. Они подозревали каждого, и я оказался наиболее перспективным подозреваемым.

– Все равно невероятно! Зачем было убирать Чедберна?

– Понятия не имею. Могу только строить догадки… Лайза Чедберн – уникальная женщина. Некоторые утверждают, что из нее получился бы более удачный президент, чем из ее мужа. Однако все сходятся во мнении, что страна пока что не готова принять президента-женщину, поэтому она вынуждена действовать исподтишка. Наверное, не сумела смириться с мыслью, что никогда не станет играть главную роль. Бен Чедберн тоже отличался властностью. Возможно, ей хотелось им помыкать. А заодно управлять государством.

– Слишком много предположений.

– Это потому, что я ничего не знаю наверняка. Окажите услугу: загляните в библиотеку и достаньте из верхнего ящика стола три кассеты. Это съемка последних речей и выступлений Чедберна, материал для сопоставления. Было бы неплохо, если бы вы смогли оценить их непредвзято.

– Что я на них увижу?

– Просто поставьте и посмотрите.

– Опять ваши штучки?

– Думаете, вам это повредит?

Она помолчала, потом передернула плечами.

– Хорошо. – Ева бросилась к двери. – Я посмотрю.

* * *

Как только она вышла, Логан позвонил в гараж Джилу.

– Дело сделано. Это череп Чедберна.

Джил негромко выругался.

– Не знаю, почему это стало для меня неожиданностью. Мы ведь знали, что это он.

– Я следил за ее работой, но тоже прореагировал, как ты, когда она закончила.

– Как отнеслась к этому она сама?

– Умножь свою реакцию примерно на миллион – и получишь ответ на свой вопрос! Ей трудно мне поверить, а мне трудно ее за это осуждать после всех обманов. Она по крайней мере согласилась посмотреть записи. После чего~я снова за нее примусь.

– Как у нас со временем?

– Одному богу известно. Но идентификация черепа – только первый этап. Она нужна нам по-прежнему. Она должна поверить, что это Чедберн. После этого все встанет на свои места. Ты готов ехать?

– Готов.

– Вели Марку и Маргарет приготовиться. Пускай убираются отсюда как можно скорее.

Повесив трубку, Логан подошел к черепу. Бедняга Чедберн не заслужил такую участь. Не соглашаясь с его политикой, Логан всегда симпатизировал ему самому. Бен Чедберн был всеобщим любимцем. Свои мечты он пытался претворить в реальность. Не отличаясь практической жилкой, он мог бы довести внутренний долг до астрономической цифры, зато, в отличие от большинства своих соотечественников, он умел мечтать.

Те, кто обладал этим умением, чаще всего заканчивали так же, как этот человек, смотревший в пространство стеклянным взглядом.

11

Невероятно! Чедберн?..

Ева не отрывала взгляд от телеэкрана. До конца последней из пленок оставались считанные минуты. То же лицо, те же манеры, тот же голос, даже интонации…

Начиная с позапрошлого ноября Лайза Чедберн присутствовала почти на всех публичных мероприятиях с участием мужа. Ева всматривалась в нее все пристальнее.

Всегда одинаково очаровательная, постоянно улыбающаяся, не сводящая любящего взгляда с Чедберна. Тот часто на нее поглядывал, не скрывая признательности и уважения, даже если вокруг…

Ева тревожно выпрямилась. Проведя перед экраном еще несколько минут, она включила обратную перемотку, чтобы просмотреть запись сначала.