Лик Чёрной Пальмиры

— А Юрий уехал? У него самолет утром вроде.

— Четверть часа назад сошел! — заверили Озхара.

— Тогда, — вздохнул тот, — поехали! Командуй, капитан. На Кинбурн, в заливчик, где устричный комбинат был.

— Хорошее место! — со знанием дела одобрил Швед. — Мы там с егерями каждую экологичку уху трескаем. Приходим — а там уже костерок, котел, водка…

— Что такое экологичка? — поинтересовался Завулон, выглядящий сейчас как бизнесмен в отпуске, расслабленно и добродушно.

— Экологическая регата, трехэтапная гонка крейсерских яхт. Наш яхт-клуб проводит.

— Николаевский?

— В Николаеве двенадцать яхт-клубов, — пояснил Швед. — Наш — это яхт-клуб Эн-Ка-И, Николаевского кораблестроительного института. Институт, правда, давно переименовали, он теперь Морским техническим университетом зовется, а яхт-клуб так и остался.

— Понятно.

Гидрофойл тем временем отошел от причала и неторопливо тянул к выходному створу. А потом двигатель утробно взрыкнул, судно приподнялось, вставая на крылья, и стремительно понеслось над водой. Позади стлался легкий шлейф из мельчайших брызг.

— Ух ты! — обрадовался Ефим. — Здорово как! Гена, дай еще пива, будь другом.

Озхар подумал, что надо бы разбудить Тамару, пусть тоже посмотрит на это чудо, но в последний момент пожалел и решил, что она еще насмотрится. Пусть отдыхает, судя по всему, будущее ее сложится не очень празднично.

Стюард на скорую руку соорудил салатиков и сообразил закуску к пиву, поэтому не заметили, как оставили по левому борту Южный, потом Коблево, потом Морское, потом Рыбаковку, а там и краешек косы впереди замаячил. Гидрофоил заметно отклонился к югу и некоторое время тянул вдоль головки Кинбурна. На плоском берегу виднелись какие-то малопонятные сооружения и остатки причала

— Рымбы![3] — со значением сообщил Швед, неопределенно тыкая пальцем в сторону берега.

Вскоре миновали два островка — Круглый и Долгий.

Южную бровку Долгого обходили далеко от берега — тут явно было мелко, меньше метра.

Все-таки гидрофойл оказался на удивление скоростным судном. Даже пиво допить не успели, а команда уже отшвартовалась у высокой бетонной пристани, имевшей довольно запущенный вид. Над пристанью возносился ржавый гриб наблюдательной вышки. На пустынном берегу виднелся корявый остов водного велосипеда, полупогруженный в песок, и прибитые к берегу сухие водоросли

«Надо все-таки Тамару разбудить, — решился Озхар. — А то проспит все на свете».

Он не торопясь спустился в каюту, где провел остаток ночи на верхней, похожей на гамак, навесной коечке. Рундук под гамаком, выполняющий функции нижней полки, был пуст.

«Ага, — понял Озхар. — Встала уже».

Он вернулся на палубу; Завулон с капитаном гидрофойла как раз копались в груде спиннингов и азартно обсуждали что-то рыбацкое. Озхар к рыбалке всегда был равнодушен и поэтому в сопутствующих премудростях совершенно не разбирался. Когда вывозили на этом же гидрофойле какое-нибудь начальство, за исход рыбалки можно бьшо всегда оставаться спокойным: участие в ней такого загонщика, как Гена-дельфин, успех гарантировало на все двести процентов.

Тамары на палубе не было.

Хлебнув пивка, Озхар выждал еще минут десять. Тамара все не поднималась.

«Что такое? Встала в туалет, а потом опять дрыхнуть завалилась?»

Он вторично заглянул в каюту — пусто. Прошелся к тупичку — дверь гальюна была заперта.

«Ага», — подумал Озхар, но тут дверь, клацнув, отворилась, и из гальюна вышел один из матросов.

— Свободно! — весело оскалился он на Озхара.

Озхар хотел спросить, не встречал ли матрос девушку, но задавать подобный вопрос на пороге сортира было как-то неловко.

Он прошелся по помещениям гидрофойла, заглядывая во все каюты и закутки подряд. Заглянул даже в машинное отделение и ходовую рубку.

Тамары нигде не было.

К народу Озхар вернулся, уже не скрывая тревоги.

— Тамару никто не видел? — громко спросил он. Рыбацкий гомон враз стих.

— А разве она не в каюте? — спросил кто-то.

— В каюте пусто. Во всех каютах пусто, только Лайк в одной валяется.

Озхар почувствовал, как Завулон что-то делает в сумраке — неуловимо быстро, так, что ничего не успеваешь понять.

— Да куда ей деваться? — недоуменно протянул Швед. — Не выпала же она за борт!

— Не выпала, — сказал Завулон сухо и уверенно. — Ну-ка, пойдем в каюту.

В узком твиндеке моментально стало тесно. За Озхаром и Завулоном потянулись все, даже стюард, не говоря уж о капитане, которого потеря пассажира волновала больше других.

— Здесь? — хмуро спросил Завулон.

Озхар вместо ответа сдвинул двери вбок.

В каюте Завулон с минуту простоял молча, жестами пресекая попытки Озхара и капитана войти следом. Потом сквозь толпу протолкался сонный и растрепанный Лайк в одних плавках и босиком.

— Что тут? — спросил он недовольно.

— Тамара пропала, — тихо сказал Озхар. — Я ее не стал будить с утра, думал, пусть поспит. Потом заглянул — а ее нет.

— Тут открывали динамический портал. Примерно час назад, — сухо сообщил Завулон. — Причем светлый портал.

Лайк единственным движением отослал прочь команду гидрофойла, даже капитана, который был слабеньким Иным.