Лик Чёрной Пальмиры

— Опусти обвинения, Тавискарон! — опередил Шереметьева Максим.

— Для начала я хотел бы узнать, что происходит, — процедил Лайк сквозь зубы, упрямо наклоняя голову. — Если это война — то по какому поводу и с чьего молчаливого позволения?

— Это не война.

— А что тогда? Кто атаковал моих людей? Кто убил как минимум двоих из них?

— Ты лучше многих знаешь, — невозмутимо ответил Максим, — что Иных убить не так-то легко. Заранее предупреждаю, что вопрос о возврате мага Плакуна и ведьмака Моисеенко из сумрака может быть поднят в рабочем порядке. Если позволит внеочередная коллегия Инквизиции. А у нас есть все основания позволить это.

— То есть? — Лайк решил, что удивляться некогда. — Вина Светлых-агрессоров уже доказана и признана?

— Вас атаковали не Светлые, Тавискарон, — бесстрастно сообщил Максим.

— А кто? Сектанты?

— Вас атаковали инквизиторы.

Такого не ожидал даже премудрый Шереметьев.

— Ч-ч… Что?

— Инквизиторы, — повторил Максим. — Это официальное заявление. Минувшей ночью большая группа инквизиторов из исследовательской миссии, расквартированной в Санкт-Петербурге, без объяснений и видимых причин покинула город. Они разбились на четверки и направились в крупные города России и Украины — только в те, в которые были распределены недавно оправданные питерские сектантки-Черные. Нападения на Дневные Дозоры — их рук дело. Мотивы нами пока не установлены, но я уполномочен заявить, что это внутренняя проблема Инквизиции и сотрудники Дневных и Ночных Дозоров упомянутых или любых других городов, а также вольные Иные к расследованию допущены не будут.

Лайк оглянулся на коллег — не то чтобы растерянно, но явно с целью выиграть время. Ираклий на его немой вопрос лишь чуть заметно пожал плечами.

— И… что нам теперь делать? — обратился Шереметьев к инквизиторам, выдержав короткую паузу.

— Ждать, — заявил Максим. — Просто ждать. Ущерб будет возмещен. Виновных накажут. Низвергнутых в сумрак — вернут, если это будет возможно. А теперь… я попрошу вас удалиться и не предпринимать в ближайшее время ничего… опрометчивого. Вас найдут, когда придет срок.

— У меня вопрос, — храбро встрял Озхар, — где сейчас находятся плененные девушки? И что с ними?

— Все, включая Тамару, потенциальную Великую Чародейку, в данный момент находятся в Санкт-Петербурге. Насколько мне известно, ни с кем ничего фатального не произошло. Подробности устанавливаются. Все, ни слова больше!

Повелительным жестом инквизитор отослал Лайка со спутниками прочь. Эдгар и Хена за время разговора даже не шелохнулись — высились эдакими зловещими истуканами справа и слева от Максима. Для вящей солидности, что ли?

В лифте и по пути к выходу никто не проронил ни слова. У подъезда уже дежурил лимузин, естественно, с Платоном Смерекой внутри. В салоне обнаружился также Ефим в компании одного из дозорных-компьютерщиков, развернувшего подключенный к сети посредством GPRS ноутбук. Лайк воспринял это как должное.

— Шеф! — сообщил Ефим скороговоркой. — Во-первых, появился Симонов. Он в офисе и в панике. Во-вторых, я тут накопал один любопытный фактик, может быть, он покажется интересным.

— Излагай, — процедил Лайк, распахивая дверцы бара.

— Вчера в Питер прибыл один из сильнейших колдунов Ямайки. Разумеется, Иной. С Дозорами не сотрудничает и никогда не сотрудничал.

Неизвестно, произвело это какое-либо впечатление на Лайка или нет. Налив чуть не до краев коньяку, он, не отрываясь, выцедил все до капли. А потом велел Смереке:

— В Борисполь.

— Куда летим? — тут же справился Ефим.

— Ты — никуда. Заказывай четыре на Москву. И если в ближайшие два часа нет рейса — организуй. Симонов пускай сидит в офисе и не дергается.

Сказав это, Лайк откинулся в шикарном роллс-ройсовском кресле и закрыл глаза. До Борисполя он не произнес более ни слова, не шевелился и глаз не открывал.

Озхар со Шведом (а уж Ираклий — и подавно) прекрасно знали: если шеф так сумрачен и неразговорчив, значит, он взбешен. И под руку ему в такие моменты лучше не подворачиваться. Пришлось поневоле следовать примеру шефа, благо бар в лимузине был вместительный, а комфортабельных кресел хватало на всех.

Уже перед самой посадкой в самолет Шереметьев тихо спросил у Ефима:

— Про ямайского колдуна… откуда информация?

— Из вчерашней сводки Инквизиции.

— Информация открытая?

— Нет, внутренняя. Но грифа секретности не имеет. Инквизиция пыталась препятствовать его приезду в Питер, но…

— Что — но?

— Но не преуспела в том, как видно.

— И не преуспеет, — хмуро напророчил Лайк. Озхар со Шведом так и не поняли, что он хотел этим сказать.

Во Внукове Ираклий озабоченно поглядел на часы, выставил московское время и коснулся плеча Лайка:

— Я тебе нужен буду в Москве?

— В Москве — не очень. В Питере — очень.

— Тогда я отлучусь.

— Мобильник не отключай, — предупредил Лайк.

Лицо шефа киевлян как окаменело с утра, так и оставалось таким.