Лик Черной Пальмиры

Минуты две ушло на ритуальное прочтение Договора: «Мы – Иные, мы служим разным силам, но в сумраке нет разницы между отсутствием тьмы и отсутствием света. Наша борьба способна уничтожить мир…» – и тому подобное. В принципе, все было правильно, Договор на то и Договор, дабы его чтить и исполнять его уложения. Вон, Солодовник аж глаза вытаращил от усердия. Но когда участвуешь в подобном заседании не в десятый, не в двадцатый и даже не в тысячный раз – поневоле привыкаешь, и вся торжественность куда-то постепенно улетучивается без следа.

Когда произнесли «Время решит за нас», присутствующие (большинство – с облегчением) расселись по местам.

Лайк ожидал, что, как обычно, один из инквизиторов, исполняющий роль верховного судьи, зачитает разбираемые сегодня дела, однако говорить начал Совиная Голова. Разумеется, он не вставал – стоя говорить положено только свидетелям при допросе да обвиняемым. Ну и нечастые гости таких заседаний обычно тоже поднимаются на ноги. Старая гвардия обычно говорит сидя.

– Ввиду необычности рассматриваемого дела и его исключительной важности для знания Иных в целом, коллегия Трибунала сочла необходимым призвать независимого судью, – без выражения проскрипел Совиная Голова. – Старые маги его, конечно же, знают. Прошу!

Витезслав услужливо раскрыл давно уже провешенный портал, и из красноватой клубящейся мглы в холл шагнул невысокий Иной с сухим, словно изъеденным морскими ветрами лицом. Он был облачен в старомодные брюки, рубашку с коротким рукавом, сетчатую шляпу и напоминал хорошо сохранившегося пенсионера времен брежневского застоя. Не хватало только авоськи с кефиром в руке.

У Лайка непроизвольно вытянулось лицо. Определенно, сегодняшнее заседание грозило побить все рекорды по Великим!

– Представляю вам Великого Шиндже, Судью Мертвых, и смиренно прошу его председательствовать на сегодняшнем заседании. Именно заседании, а не суде… Пресветлый Гесер, можете не протестовать, протест заранее отклоняется.

Шиндже, вечный нейтрал из Харькова, попросту кивнул присутствующим, потом повернулся к Хене и уважительно поклонился. Хена, конечно же, привстал и также склонил в ответ голову. На этом ритуал и завершился.

– Витезслав, прошу, продолжай, – сказал Совиная Голова и застыл, вытаращив глаза. За эту манеру сидеть неподвижно и не мигая он и получил когда-то свое прозвище.

– Благодарю, – вампир одним глазом покосился в записи перед собой. – Предметом сегодняшнего разбирательства служит иск Ночного Дозора города Москвы, Россия, к Дневному Дозору города Санкт-Петербурга, Россия, – сообщил вампир. – Предметом иска служит деятельность незарегистрированной секты незарегистрированных Темных на территории Санкт-Петербурга и Ленинградской области, а также преступная халатность Дневного Дозора города Санкт-Петербурга, своевременно не выявившего секту и не совершавшего никаких действий, направленных на пресечение деятельности секты. Результатами сей деятельности стали смертельные случаи среди Светлых Иных, многочисленные смертельные случаи среди людей, принесение человеческих жертв и совершение ряда магических обрядов, несовместимых с уложениями Договора. Сейчас по регламенту следовало бы начать опрос свидетелей, однако ввиду того, что у нас сегодня не суд, а информативное заседание, и учитывая то, что с момента подачи иска Инквизиция провела собственное расследование и его результаты в корне изменили понимание сложившейся ситуации, я предлагаю сначала выслушать доклад дознавателей, а потом предложить истцу сформулировать свои претензии заново. Пресветлый Гесер?

– Не возражаю, – буркнул тот.

В голосе его угадывалась легкая настороженность – что, мол, еще за новые обстоятельства?

– Максим, прошу!

Слово перешло к бывшему московскому Дикарю.

– На момент подачи иска в Санкт-Петербурге действительно существовала слабо централизованная организация самопроизвольно инициировавшихся Иных. Поскольку инициация произошла без стандартного воздействия обычным способом инициированных Иных и причины ее не до конца понятны, механизм трансформации человеческой сущности в сущность Иного сработал достаточно необычным образом. Такое впечатление, что, начавшись, трансформация не была доведена до конца. Строго говоря, упомянутые сектанты являлись не полноценными Иными, а лишь потенциальными, на стадии то ли замороженной, то ли невероятно растянутой инициации. Соответственно, никто из них не мог пользоваться магией высшего порядка и не мог полностью погружаться в сумрак. Как следствие, эти полу-Иные энергетически представляли опасность лишь для слабых Иных, каковых в Санкт-Петербурге даже не большинство, а подавляющее большинство, и для людей.