Лик полуночи

Крона знала, что он просто выгораживает свой контакт, чтобы его не отследили. Точно так же, как она не хотела, чтобы его уничтожили в тюрьме, он тоже хотел, чтобы его собственные связи оставались на свободе и не имели проблем.

Крона вздохнула.

– Выявлять коррупцию в Дозоре – все равно что искать воду в реке. Но то, что кто-то из них осмелится совершить такое преступление прямо перед носом Главного магистрата – на такую наглость способны немногие.

– Члены этой секты как раз и способны на такую наглость. Если наплюют на свою присягу на верность и умерят страх перед государством.

– Ну не знаю… – все это казалось… притянутым за уши. – Подпольный религиозный орден, поражающий умы и сердца констебуляров?

– Разве я хоть когда-нибудь давал тебе неточную информацию?

Никогда. Никогда он не давал подсказок, которые бы не оправдывались.

Он вздохнул, несколько изменив тон. Стало заметно, как уталость будто давит на его плечи.

– Я неплохо соображаю, госпожа, – серьезно сказал он. – К этим разговорам необходимо прислушаться. Мне очень хочется, чтобы ты была довольна мной и моими услугами – это в моих интересах. Я бы не стал рисковать своей свободой или заставлять тебя злиться только для того, чтобы сообщить о досужих разговорах, наводящих тень на констебулярию. Мне бы тоже хотелось получать от тебя больше данных, моя госпожа – чем больше ты скрываешь, тем больше усложняешь мне работу. Расскажи больше, и я посмотрю, что смогу накопать.

Она вспомнила изуродованное тело, обнаруженное на складе. Перерезанное горло начальника архива.

– Честно говоря, мне не очень хочется, чтобы ты добывал информацию по этому делу.

Он лукаво улыбнулся.

– Боишься за меня?

– Боюсь? Никогда. Но беспокоюсь – всегда.

– Так и должно быть.

– Я серьезно, Тибо. Сейчас совсем другой расклад. У нас уже два трупа, а может, и больше, в зависимости от кого, как хорошо кормили варгов.

– Я сделаю все возможное, чтобы никуда не влипнуть.

– Да уж постарайся.

* * *

Всю дорогу до участка Крона раздумывала – практически выпала из реальности. От одной мысли об убийствах и угрозе новых убийств ей становились плохо до тошноты. Она даже не вспомнила о мандаринах, которые собиралась купить. Торговка, заметив ее отрешенный вид, завернула фрукты в один из своих прекрасных шарфов и велела Кроне вернуть его, когда ей станет лучше. Пурпурная ткань оказалась мягкой и приятной на ощупь, но этого было мало, чтобы она смогла сосредоточиться или успокоиться. Пока она шла по улицам, в горле ее вскипала желчь, суставы горели, а кровь пульсировала так сильно, что била по глазам.

Войдя в участок, она заметила членов своей команды. Трей и Де-Лия склонились над столом Трея, решительно обсуждая что-то. Крона была слишком далеко, чтобы услышать. Уворачиваясь от других регуляторов и секретарей, шагала с определенной целью Табита – она сопровождала гражданское лицо в комнату для допросов. Ройу сгорбился над бумагами на столе, как старик с хрупкими костями, хотя был самым молодым в их команде. Сашу Крона нигде не видела. Возможно, она ушла отрабатывать новую версию.

Де-Лия заметила сестру и жестом подозвала ее. Не успела Крона открыть рот, как она спросила:

– Ты уже была у Уткина? Действующего целителя?

– Я только что вошла…

– Тогда вперед.

– Конечно, я схожу, но сначала мне нужно сказать тебе…

Она быстро рассказала историю о пропавших документах и новом неожиданном трупе. И о загадочной мадам Стрэндж – знакомой Тибо.

Де-Лия внимательно слушал, согласно кивая.

– Ройу? Табита? – крикнула она, когда Крона закончила.

Ройу подбежал, темная челка упала на темные глаза. Он мотнул головой, смахивая волосы в сторону. Де-Лия попросила его как можно скорее отправиться в ближайший к архиву пункт Дозора и сообщить о любых необычных результатах осмотра места происшествия на тот случай, если вдруг окажется, что убийство каким-то образом связано с украденными магическими предметами.

Табите поручили изучить записи, имеющиеся в участке, чтобы узнать, не упоминалась ли где Мадам Стрэндж ранее, и обнаружить подсказки, которые могли бы вывести на нее.

– Или, – предложила Де-Лия, – мы могли бы арестовать твоего преступничка и выудить из него информацию, где ее искать.

– Он слишком ценный экземпляр, – воспротивилась Крона. – Он мне нужен.

Де-Лия приподняла бровь.

– Он тебе нужен?

– На свободе. На улицах.

– Отлично. Ройу ушел, Табита тоже. А теперь твоя очередь, – ласково сказала Де-Лия. – К Уткину.

* * *

– Что же мне делать с вами, госпожа Хирват? – спросил Уткин, ощупывая ее рану.

Он усадил ее без рубашки на один из смотровых столов, но дал ей одеяло, чтобы она могла прикрыться. Она крепко прижала его к груди, и темные пальцы вцепились в белую ткань мертвой хваткой. Зубы щелкнули, когда он нажал слишком сильно.

– Прошу прощения, – сказал он, убирая остатки импровизированной повязки Де-Лии. – Кто вас шил? Тут точно поработала не одна пара рук, да?

– Да. Три. Мне сразу надо было прийти к вам. Но, к счастью, у меня тут есть небольшая наплавка на груди, иначе мне пришлось бы очень плохо без вас.

Он усмехнулся в знак согласия.