Лик пустыни

Значит, бороться с суховеями надо непосредственно во всех областях их распространения, а не только где-то "за морем", в пустыне. Этим-то и велик сталинский план преобразования природы лесостепных и степных областей. Он совершенно правильно направляет внимание в первую очередь на непосредственную защиту полей там, где они имеются, так как суховей не только "заморский гость", но в значительной мере и местный.

Однако это не значит, что не надо бороться с суховеями и в пустынях. Над океаном может в суховейную погоду не выпадать ни капли дождя, но воздух будет совсем не так сух, как в пустыне. Наблюдения наших гидрологов и климатологов показывают, что Каспий является значительным увлажнителем климата. Сухой ветер нередко идет из приаральских пустынь через Каспий в степи. Подсчеты, проведенные проф. Б. А. Аполловым, показали, что каждые 10 километров пути ветра над Каспием насыщают его влагой на 2 процента. 200 километров этого пробега увеличивают влажность на 40 процентов. Но слишком сух воздух пустынь; для него недостаточен даже такой громадный естественный увлажнитель, как Каспий.

Так нельзя ли перестроить, подправить природу? Зачем столько пресной воды бесполезно стекает в Ледовитый океан? Нельзя ли затопить часть пустынных пространств, чтобы еще больше насытить влагой те ветры, которые приходят в наши степи? Тогда будут полностью обезврежены даже самые злостные суховеи. Что для этого надо сделать? Уровень замкнутого Каспийского озера-моря лежит сейчас на 27 метров ниже уровня соседнего Черного моря и океана. К тому же Каспий, как и всякий замкнутый водный бассейн, весьма непостоянен. Это "море с блуждающими берегами", этот своего рода "водяной барометр" четко отражает в колебаниях своего уровня "баланс тепла и влаги", все, казалось бы, незаметные перемены климата и результаты хозяйственной деятельности человека.

Так нельзя ли Каспий "взять в свои руки" и командовать его уровнем? Конечно, можно. А нельзя ли поднять уровень Каспия настолько, чтобы его площадь существенно увеличилась и тем самым повысилась бы его роль испарителя и увлажнителя воздуха, идущего в сторону наших степей? И это можно. А как это сделать? Устроить так, чтобы Каспий систематически получал значительно больше воды, чем сейчас, и в каждый момент именно в том количестве, какое нам будет нужно. Где же взять такие источники воды? Их можно найти и на западе, и на севере, и на востоке, и проекты пропуска этих вод уже далеко не новы.

Но можно ли увеличить испарение, не затопляя Каспия? Соленые воды испаряются в меньшем количестве, чем пресные. С Каспия в год испаряется слой воды около 1 метра, а в Кара-Кумах с поверхности пресных водоемов испаряется слой до 2,9 метра в год! Опытами доказано, что деревья в пустыне испаряют больше влаги, чем может испариться с открытой водной поверхности. Так зачем же нам затоплять Каспий и увеличивать объем соленых вод? Такое же увлажнение воздуха мы сможем получить, если оросим пресными водами вдвое-втрое меньшую площадь пустынь и обводненные пустыни засадим плантациями, покроем полями и лесами. Уровень Каспия нам вовсе нет надобности поднимать, его надо сохранить прежним.

Пустыни нам приносят большой доход и сейчас, но что доходнее - море или обводненная пустыня? Мелководье северного Каспия, наиболее богатое рыбой, дает нам в среднем 35 килограммов рыбы в год с 1 гектара. Такое мелкоморье доходнее пустынных пастбищ. Но если мы обводним пустыню, превратим ее в пресные и солоноватые озера, облесим и обогатим ее травами, тогда и рыбы станем получать значительно больше, и овцы потребуют значительно меньшей площади пастбищ, и самые деревья дадут нам доход. Иными словами, обводненная пустыня не только обезвредит суховеи и тем обогатит наши степи, но и несравнимо поднимет доход от непосредственного использования ее площади, даже без создания в ней орошаемого хозяйства. А по мере увеличения населения все большее количество земель мы сможем отводить для еще более доходного использования воды и земли - для орошаемого земледелия.

Где же нам нужно будет в первую очередь обводнить пустыни? Вспомните "кружево песков" - отпечаток ветра на земле, который мы. мысленно уменьшив, изобразили в виде маленькой карты рельефа песков. На ней сам песок отражает те направления равнодействующих всех ветров, которые лучше всего показывают пути движения воздуха в пустынях и растекания суховеев. Эта карта показывает нам, что, как бы мы ни обводняли южную половину наших пустынь, мы не улучшим климата наших степей, так как ветер из пустынь Средней Азии движется на юг, в Иран и Афганистан. Но та же карта показывает, что если мы обводним северный и северо-западный Прикаспий, то этим мы существенно поможем обезвреживанию суховеев. Задачу обводнения северного и северо-западного Прикаспия лучше разрешать не солеными водами Черного моря, проведенными через Маныч, а пресными водами рек.