Лик пустыни

В жаркий безветренный день в пустыне постоянно можно видеть вертящиеся столбы пыли и песка. Они то стоят на одном месте, то быстро движутся в сторону, то расширяются и как бы оседают, то вытягиваются в узкий спиральный столб, поднимаясь на 200 - 500 метров. Воронка воды в ванне и этот пылевой смерч - явления одного порядка, и вращаются они в нашем полушарии в одну и ту же, правую, сторону.

В пустыне они постоянны потому, что песок, как мы знаем, очень сильно накаляется и в той же мере разогревает приземный слой воз духа, который оказывается намного легче, чем вышележащий. Создаются сильные восходящие струи, в которых воздух, увлекая пыль, песок и ветки, со свистом устремляется вверх. Вращательное же движение и смерчи и водовороты приобретают только в силу вращения земли. В пустынях эти "воздуховороты" обычно бывают не сильны, но они всегда возникают там, где воздух всего сильнее нагревается,- во всевозможных западинах. Они играют громадную роль в формировании замкнутых впадин, окаймляющих во всех пустынях мира любой край плато, любой обрыв. И в песках они совершают не малую работу, постоянно выдувая песок из западин рельефа даже в безветренный день.

В любых условиях ветер у поверхности земли дует крайне неравномерно, так как резко меняет свое движение при столкновении с любым препятствием. А препятствием ему служит каждая неровность рельефа, любое скопление воды и каждое дерево. Иное дело в песках. Здесь весь рельеф создан самим ветром, следовательно, он не только не нарушает его движения, а, наоборот, как бы настраивает его, отображая характер его движения, его завихрений.

Поэтому, когда ветер дует в песках, то он сохраняет как бы весь характер штопорообразного движения смерча. Разница лишь в том, что в смерче, образующемся при безветрии, штопор направлен кверху и круто завернут, а при ветре он как бы лежит на земле, движется в горизонтальном направлении и спирали его сильно удлинены. Благодаря этому штопорообразному движению песок, с одной стороны, все время выдувается из понижений и набрасывается на гряду, а с другой стороны, движется постепенно вдоль гряды, в результате чего самая гряда очень медленно, но продвигается вперед по направлению ветра.

А представьте себе, что такой горизонтально направленный штопор ветра встречает какое-либо препятствие в виде горного хребта или моря, над которым воздух прохладней и потому плотней. Что будет тогда? Ветер начнет затормаживаться, и штопор как бы свернется в клубок и частично в сторону. При этом явлении песок и начнет сгружаться не в продольные гряды, а в поперечные цепи и гряды. Таким образом, выходит, что в основе тех главных форм движений воздуха, которые создают основные типы песчаных скоплений, лежит один и тот же штопорообразный тип движения, или спиралевидный вихрь. При безветрии он образует смерч, при ветре вытянут горизонтально, а при торможении скручивается в более тугую спираль и частично сворачивает в сторону. Вот это штопорообразное движение и его торможении обусловливают образование основных песчаных скоплений.

Узоры песчаного кружева. Формы песчаных скоплений зависят от самых различных условий. Природа едина, и каждый ее элемент так или иначе воздействует на другой. Все взаимно увязано, все находится во взаимодействии. Поэтому, например, если песок сплошной, то гряды отстоят одна от другой чаще всего на одно и то же расстояние, в среднем на 180 метров. Но если песка мало, то гряды раздвигаются несколько повышаются. Если песок сух, то он перевевается одинаково легко как у оснований, так и на вершине его скоплений. Но если он расположен во влажных странах или близки грунтовые воды, напитывающие песок снизу, то передуваться легче всего будет наиболее быстро просыхающая верхняя часть песчаных скоплений Ясно, что в этих условиях форма их примет иной вид. Вот почему вместо полулунного бархана пустынь, у которого рога направлены вперед по ветру, в странах умеренного пояса образуется непохожая на эти барханы дюна. У нее пониженные рога чаще промочены и движутся поэтому медленнее, чем легко просыхающая вершина. В результате вершина уходит вперед по ветру и дюна принимает дугообразную форму, рога оказываются сзади.

Невысока и крайне разрежена бывает травянистая растительность в песках пустыни. Но все же она образует хоть и неплотный, но дерновый покров. Хорошо известно, что когда во время шторма на море судно терпит аварию, то для усмирения шторма надо вылить за борт побольше нефти или другого масла, и волны сразу улягутся, станут несравненно спокойней. Точно так же действует на песок и тонкий разреженный дерновый покров. Как масло усмиряет бурю, так и покров из невзрачных травинок сковывает пески, замедляя их движение буквально в сотни и в тысячу раз. Наличие даже одного кустика и то резко воздействует на рельеф, задерживает песок, обогащает его пылью, уплотняет его, способствует образованию маленького пятнышка почвы. В целом же растительность не только сдерживает пески, но и меняет самую форму песчаных скоплений.