Лик пустыни

В Хорезмийском царстве. Уже за две тысячи четыреста лет до наших дней в низовьях Аму-Дарьи, как показали раскопки, существовало большое Хорезмийское государство с самобытной культурой и искусством. Многие историки видели в современном многонациональном населении Средней Азии лишь совсем недавних пришельцев. А раскопки эти с несомненностью показывают, что современные орнаменты на войлочных кошмах, шелковых сюзанэ и набивных одеялах ведут свое непосредственное происхождение от древних росписей, свойственных только Средней Азии и сложившихся в ней уже два тысячелетия тому назад. Значит, современное население - это не только пришлый элемент, а в основном плоть от плоти и кровь от крови давних жителей этих стран.

Таков был быт и труд женщин при кочевании: казашка ставит юрту

Таков был быт и труд женщин при кочевании: туркменки за выделкой кошмы

Так было в пустыне еще совсем недавно, всего тридцать лет назад. Тяжелым и мучительным был труд земледельца. Тяжелой и бесправной была жизнь женщины. В знак вечной покорности она всегда должна была держать во рту 'платок молчания'

Так было в пустыне еще совсем недавно, всего тридцать лет назад. Тяжелым и мучительным был труд земледельца. Тяжелой и бесправной была жизнь женщины. В знак вечной покорности она всегда должна была держать во рту 'платок молчания'

Древней хорезмийской культуре обязаны современные жители низовьев Аму-Дарьи сооружением многих главнейших каналов, поныне орошающих поля Кара-Калпакии, Хорезмской области Узбекистана и Ташаузской области Туркмении. Но значительно большее количество построенных тогда каналов погибло с уходом Аму-Дарьи в новые места.

Безжизненны, засыпаны песками поля, крепости и города, лежавшие на правобережье Аму. Так же мертвы и безводны пустынные такыры на месте былых оазисов более позднего хорезмийского царства, лежащих между современной дельтой Аму и древним Сарыкамышским озером.

Руками армий рабов создавалась культура Хорезма. Клочок за клочком отвоевывали хорезмийцы у пустыни, но великая река, словно играя, то разрушала творения человека, то бросала их во власть пустыни. Человек покидал все созданное вековым трудом и покорно уходил вслед за рекой на новые места, чтобы снова начать "в поте лица добывать хлеб свой насущный".

Борясь с природой и врагами, уступая природе в одних местах и снова отвоевывая у нее в других, строя и восстанавливая разрушенное врагами, человек постепенно создавал все более и более обширные оазисы. Так было повсюду в пустыне там, где рядом с ней была вода. Человек все лучше научался орошать водою землю, оплодотворять ее плодороднейшим илом и под животворными лучами солнца выращивать богатые урожаи хлеба и плодов. Рис и хлопчатник, дающие зерно ч масло кунжут и сафлор, джугара и маш, лучшие в мире дыни и разнообразные сорта винограда, сочнейшие персики и сладчайшие "сахарные" урюки и более крупноплодные абрикосы выращивались и выводились в оязисах Средней Азии много веков тому назад. Многие из этих плодов запечатлены на стенной живописи в древних городищах Хорезма.

На стенах раскопанных комнат крепости Топрак-Кала профессор С. П. Толстов в 1946 году нашел художественное изображение в красках женщины, собирающей в фартук персики и виноград. Картина эта была нарисована около двух тысяч лет тому назад.

Велика и культурна была страна Бактриана, лежащая выше по той же Аму-Дарье. С глубокой древности известны страна Чач на Сыр-Дарье и Маргиана на реке Мургабе.

А на соседней с Аму-Дарьей реке Зеравшане в ту же эпоху существовало другое родственное государство - Согдийское. Его замечательная культура распространялась на запад до берегов Черного моря и до Крыма, а на восток - до Лоб-Нора. Согдийский алфавит через неизмеримые просторы Азии дошел до берегов Тихого океана. Греческие, арабские, иранские и китайские путешественники описывали эти лежащее в пустынях государства, отдавая им дань уважения и восхищения.

В великом царстве Тамерлана. В течение многих веков такие древнейшие города, как Хива, Бухара, Коканд, Ташкент и Аулье-Ата (ныне Джамбул), были знамениты своим богатством и культурой. Но жемчужиной всех городов Средней Азии был Самарканд. "Римом Востока" называли его, но он временами был могущественнее, богаче и культурнее великого Рима. Парусные суда не пересекали тогда еще океанов, торговля шла по сухопутным дорогам. А Самарканд лежал в самом центре тогдашнего культурного мира, на перепутье между Римом, Египтом и Месопотамией с одной стороны, Хорезмом, Бактрианой и Ираном - с другой и Индией и Китаем - с третьей.

Занесенные песком развалины старинной крепости