Лик пустыни

В 1940 году более 100 тысяч колхозников начали строить громадное Катта-Курганское водохранилище в Бухарской области Узбекистана. Давно уже все воды крупной реки Зеравшана, бегущей с вечных снегов и льдов, разбираются полностью на орошение 400 тысяч гектаров земли нескольких оазисов. Казалось бы, нельзя ее водами оросить больше ни одного гектара. Но люди знали, что случаются на Зеравшане паводки в такое время, когда вода не нужна бывает полям. И тогда проносится эта вода по пустыням почти до самой Аму-Дарьи. Чтобы использовать эту "дикую" воду, и приступили колхозники к строительству "Узбекского моря". Была готова лишь первая его очередь, когда враг напал на нашу землю и стройка была прекращена. В послевоенные годы строительство было закончено. Миллионы кубических метров воды сохраняются в этом "море" и расходуются для орошения десятков тысяч гектаров новых хлопковых полей и садов.

В самые тяжелые дни Великой Отечественной войны, когда враг дошел до самой Волги, а Сталинград был превращен в груду развалин, в ноябрьские дни 1942 года, как раз накануне подписания приказа о наступлении и окружении фашистской армии под Сталинградом, товарищ Сталин подписал постановление о строительстве плотины и гидроэлектростанции на реке Сыр-Дарье у Фархадских скал.

Сейчас уже закончено сооружение плотины, загородившей путь реке и поднявшей ее уровень на 20 метров. По 14-километровому каналу вода подходит к турбинам гидростанции и рождает электрическую энергию для мощных заводов, одни из которых уже существуют, другие же строятся. Электроэнергии хватит и для выплавки металла, и для электропоездов, и для работы машин на фабриках и на колхозных полях. Фархадская станция является одной из наиболее мощных в СССР. А вырвавшаяся из-под турбин вода оросит более полумиллиона гектаров, каждый из которых даст стране по 150 пудов хлопка.

Наступление на пустыни широко развернулось с первых лет советского строительства. Наступающая пятилетка с ее великими стройками превратит в цветущие оазисы громадные пространства, но и она не явится пределом нашего наступления на пустыню.

Две новые магистрали. Веками древний Хорезм был связан с остальным миром лишь узкими нитями верблюжьих троп и широкой лентой мутной и быстрой Аму-Дарьи. Вечно изменчивы воды Аму, то разрушающие берега, то намывающие обширные острова, то вдруг устремляющиеся по новому пути, то неожиданно загромождающие наносными песками судоходные протоки. Трудно плавание по этой древней реке. Там, где вчера проходили большие груженые парусные баржи - каюки, сегодня капитан - дарга - бьется со своими каючниками весь день и не может сняться с мели, нанесенной за ночь. При удаче можно быстро спуститься с грузом вниз по течению, но сколько труда надо было тратить бурлакам, чтобы протащить даже легко нагруженный каюк вверх по этой быстрой и мощной реке. Бесконечно длинными и тяжелыми казались им полтысячи километров, отделяющих Хорезм от Чарджоу.

С первых же лет прихода русских в Среднюю Азию появились плоскодонные колесные пароходы и буксиры на Аму-Дарье. Вверх по течению они делали по 2 - 3 километра в час. Если они могли поддерживать кое-какую связь с гарнизонами и обеспечивать торговлю с Хивой до революции, то потом положение в корне изменилось. Низовья Аму-Дарьи, где расположены Хорезмская область Узбекистана, Ташаузская область Туркмении и основная, населенная часть Кара-Калпакской АССР, стали крупным хлопководческим центром. Выросло товарное сельское хозяйство. Взамен район требует завоза разнообразной промышленной продукции и сам начинает ее давать все в больших количествах. Тихоходные пароходы не смогли справляться с выросшими во много раз требованиями к перевозкам.

В 1920-х годах были созданы и с тех пор существуют пассажирские и грузовые авиалинии, связывающие Ташкент, Чарджоу и Ашхабад с центрами Хорезма - столицей Кара-Калпакской АССР Нукусом, двумя областными центрами - узбекским Ургенчем и туркменским Та-шаузом и со всеми многочисленными районными центрами. Самолеты этих авиалиний ежедневно перевозят большое количество пассажиров и самого разнообразного груза. Всегда в полном порядке проведенная из Чарджоу в Хорезм автомобильная дорога. И все же и пароходы, и самолеты, и автомобили не могут удовлетворить потребностей бурно развивающегося края.

Едешь по равнинам Хорезма и видишь то тут, то там какие-то поселки с новыми яркобелыми трехэтажными домами. А подъезжаешь ближе и видишь, что это не поселки, а хлопковые заготовительные пункты, и не трехэтажные дома, а гигантские бунты хлопка до 10 метров высотой, обтянутые сверху брезентом, и с тремя этажами окон-туннелей для вентиляции хлопка.

Летом 1947 года 70 тысяч колхозников пошли в пустыню Кара-Кум, чтобы пересечь ее от края до края железнодорожным путем. Каждый административный район получил на стройке свой участок.