Лик зверя

Неудавшееся покушение подтолкнуло Фехнера к следующему ходу в этой хитроумной партии, и в этом ему во многом помог Модулятор Случайностей. Ведь это именно Фехнер накануне проверки на Модуляторе подсказал мне идею использования последнего для выявления агента и сделал это так ловко, что мне и в голову не пришла мысль о подсказке! Отличный психолог, он прекрасно понимал, что замкнутый Карручи, переживший в детстве тяжелую душевную травму и страдающий комплексом обиды на общество, в стрессовой ситуации под действием гипнотизатора поведет себя неадекватно. Но агент прекрасно понимал, что тем самым подвергает опасности разоблачения и самого себя, поэтому ему стоило огромных усилий не выдать своих эмоций.

И, наконец, окончательно убедить меня в причастности Карручи к разведслужбам Сообщества, по расчетам Фехнера, могла только смерть Джино. Видимо, инсценировав самоубийство Карручи, он надеялся окончательно отвести от себя подозрение. Если бы я поверил в это, моя миссия по ликвидации агента была бы исчерпана, и я неминуемо бы вернулся на Землю. Тогда путь на Терру для истинного агента стал бы открыт. Что ж, задумано неплохо, вот только хитроумное оружие на этот раз подвело Фехнера.

Я достал из кармана металлическую коробочку, открыл ее. Судя по всему, эта отравленная стрела и убила Джино Карручи. Выстрел из излучателя был произведен уже по мертвому телу, чтобы скрыть следы яда. Необходима экспертиза и медицинское сканирование тела, но сейчас для меня не так важно, от чего погиб доброволец Карручи, гораздо важнее то, что события теперь предельно обострились, и самое время сделать ответный ход в этой затянувшейся партии. Нужно притупить бдительность противника, сделать вид, что я поверил ему и собираюсь лететь обратно на Землю. Но окончательно победить его я смогу только тогда, когда в руках у меня будут неоспоримые доказательства его причастности к смерти Карручи. А такими доказательствами могут послужить найденные мною отпечаток пальца на осколке стекла и эта отравленная стрела. Каким-то образом мне необходимо получить образец ДНК Фехнера и осмотреть его каюту, где мне, возможно, удастся найти оружие с отравленными стрелами.

Я откинулся на надувную подушку, глядя в темный потолок. Задача передо мной стояла непростая, но от ее решения зависел успех всей нашей операции. Я чувствовал, что нужно совсем немного, чтобы коварный и хитрый враг оказался в наших руках, и нараставшее возбуждение еще долго не давало мне заснуть.

Утром я, как обычно, вышел из своей каюты и спустился на нижнюю палубу. У дверей каюты Карручи толпились люди, возбужденно переговариваясь между собой. Здесь было много добровольцев и из нашей группы. Я заметил Фехнера, Таю Радж, Лу Мина, Синха. Подошел ближе. Кивком головы поздоровался с Таей, сразу заметившей меня. Встретился взглядом с Фехнером. Он выглядел взволнованным, впрочем, как и все здесь.

«Актер!» — подумал я.

В толпе было много людей из обслуживающего персонала Орбитальной-6: механики, пилоты, диспетчеры. Две молоденькие стюардессы, судя по всему, еще стажеры, стояли в сторонке бледные и растерянные, видимо не решаясь уйти, но и не в силах смотреть на происходящее в каюте.

— Что здесь случилось? — спросил я у Лу Мина, стоявшего ко мне ближе всех.

— А, Влад! — обернулся он, только сейчас заметив меня. — Это что-то невероятное. Ты не поверишь — Карручи умер!

— Как умер?

— Как умирают люди? — пожал плечами Лу Мин. — Ты что, маленький?

— Я не об этом, — перебил я его. — Он же здоровый парень был, молодой! Мы же все проходили медицинский контроль перед отправлением на Орбитальную!

— Вот и я не понимаю! — озадаченно сказал Лу Мин. — Они не говорят, от чего он умер, так что я сам теряюсь в догадках.

— «Они»? — не понял я. — Кого ты имеешь в виду?

— Ребят, что сейчас возятся в каюте Джино.

Я протиснулся сквозь толпу ближе к двери и заглянул в каюту. Тело Карручи лежало на полу, на носилках, накрытое желтой тканью. Двое хмурых санитаров из медицинской части станции молчаливо стояли около входа, следя за тем, как невысокий, крепкого телосложения человек в светлом комбинезоне звездолетчика осматривает мебель в каюте и что-то негромко диктует темноволосому парню, сидящему на краю койки и усердно пишущему в электронном блокноте. В надувном кресле около иллюминатора, в котором прошлой ночью я обнаружил убитого Карручи, сидел уже немолодой врач в серебристом медицинском халате. Выражение лица у него было грустное и усталое.

Наконец, человек в комбинезоне выпрямился и обернулся к входу, делая знак санитарам унести тело. Я быстро отпрянул назад, смешиваясь с толпой, чтобы он не заметил меня. Это был Стефан Микич, сотрудник Особого отдела, мой хороший товарищ. Значит, сейчас он работает здесь, на Орбитальной-6? Подобная встреча на глазах у ребят из нашей группы могла стоить мне успеха всей операции. Ведь о моем задании Микичу наверняка ничего не известно.