Лик зверя

Мы вышли в коридор. Указатели вибрации равномерно и неярко мигали на стенах. Я осмотрелся: в коридоре никого не было кроме нас. Реявший над станцией сон делал стоявшую вокруг тишину пугающей. Я кивнул Микичу: идем! Мы быстро и бесшумно пошли в сторону лазарета и лаборатории.

В обширном помещении было темно и пусто. Только у небольшого столика недалеко от входа горела яркая лампа и тихо гудел протонный микроскоп, около которого склонился человек в серебристом медицинском халате. Когда мы вошли, он обернулся нам навстречу, слепо вглядываясь в полумрак и щурясь на ярком свету.

Микич вышел в полосу света, достал свое удостоверение сотрудника ОСО и протянул его человеку в серебристом халате. Брови того слегка приподнялись.

— Чем могу быть полезен? — поинтересовался он.

— Нам необходимо провести ряд анализов вещества на предмет схожести образцов ДНК. Вы сможете нам помочь в этом? — спросил его я.

— Конечно. Я эксперт-лаборант третьего уровня Нид Артос. Проводил здесь кое-какие опыты и слегка задержался, — словно оправдываясь, признался он.

— Все в порядке, — успокоил я его.

— А где образцы вещества, которое необходимо идентифицировать? — спросил эксперт, сонно протирая глаза и поднимаясь из кресла.

— Оно здесь, Нид. — Я указал на нашивку своего комбинезона. — Только будьте осторожны!

— Судя по всему, предстоит серьезно поработать? — усмехнулся эксперт, беря с препараторского стола ланцет.

Он включил верхний свет и осторожно соскреб ланцетом с моей нашивки невидимые кусочки вещества. Вернулся к протонному микроскопу. С минуту что-то внимательно изучал на экране прибора, затем обернулся к нам.

— Так. А где образцы второго вещества для сравнения?

— Все данные должны быть в вашей ФВМ, — пояснил Микич. — По моей просьбе его анализировали пару дней назад. Вы найдете там все необходимые данные.

— Что ж, хорошо, — пожал плечами Нид Артос. — Посмотрим, что мы сможем вытянуть из этого.

С этими словами он перешел к анализатору вещества, стоявшему в другом конце лаборатории, сел подле него на винтовой стул.

— Присаживайтесь! — предложил он, кивая на стоявшие около препараторского стола надувные кресла. — Это займет некоторое время.

На передней панели анализатора загорелось несколько желтых огоньков, и послышалось тихое, едва различимое гудение тока.

Микич озабоченно посмотрел на часы и негромко вздохнул. Я тоже взглянул на циферблат: пять минут второго ночи. Прислушался. В коридоре все так же тихо. Эту тишину нарушает лишь приглушенный гул аппаратуры в лаборатории. Прошло минут двадцать. Стефан нетерпеливо заерзал в кресле. В это время эксперт оторвался от своих приборов, и на экране дисплея побежали данные проведенного анализа.

— Ну как? — осторожно спросил Микич.

— Одну минуту. Сейчас найдем данные на ваши предыдущие анализы. — Нид Артос принялся быстро, словно пианист, работать пальцами на клавиатуре ФВМ.

— Ага! Вот, — сказал он через минуту. — Так. Что тут у нас?

Он пристально вгляделся в экран дисплея, затем поднял на Микича слегка воспаленные глаза. Вид у него был довольно из мученный.

— Анализ структуры ДНК в обоих образцах позволяет сделать однозначный вывод, что они принадлежат одному и тому же человеку, — заключил он. — Вот данные. Можете сами посмотреть.

— Ошибки быть не может? — на всякий случай спросил я, беря у него карточки с данными анализатора.

— Исключено, — покачал головой лаборант. — Анализатор показывает, что микрочастицы на обоих образцах идентичны. К тому же, я ввел данные в ФВМ. Троекратная проверка вас устроит?

— Вполне.

Я переглянулся с Микичем, встал.

— Спасибо вам за помощь. Извините, что заставили вас поработать лишние полчаса.

— Чего уж там! — махнул рукой лаборант. — Рад был помочь вам.

— Идем! — обратился я к Стефану.

Мы вышли из лаборатории и остановились в коридоре.

— Ладно, Стефан, — сказал я. — Иди спать.

— Как это «иди спать»? — удивленно воскликнул Микич. — Наделал шуму, взбаламутил меня, а теперь гонишь спать? Даже не хочешь мне ничего объяснить?

— Я зайду к тебе утром, — устало сказал я. — Извини, мне нужно все хорошенько обдумать.

Стефан пожал плечами и отправился к себе в каюту. Я пошел к себе. Едва закрыл за собой дверь и лег на койку, как послышался тихий стук в дверь.

— Кто там? — негромко спросил я.

Дверь открылась. В полосе света, упавшей из коридора, появилась темная женская фигура и смешалась с темнотой, царившей в каюте, как только дверь снова закрылась. Я услышал быстрые шаги, остановившиеся около постели, и почувствовал, как девушка села рядом на койку.

— Черри? Это безрассудно! Что ты здесь делаешь?

Я приподнялся на локте, собираясь зажечь свет, но она остановила меня.

— Не включай свет! Влад! Я не могу сегодня без тебя!

Девушка принялась быстро расстегивать платье. Нагнулась ко мне, шепча:

— Теперь уже все равно! Все равно!

Она прижалась к моей груди, ероша мне волосы. Я почувствовал, как дрожит ее горячее трепетное тело, и сердце мое дрогнуло.

— Сегодня ты мой! Только мой! — страстно шепнула она, душа меня протяжным поцелуем.