Лик зверя

— Еще успею. У меня вся жизнь впереди. Ведь мне только тридцать пять, и в запасе у меня еще как минимум целый век.

— Ты вовсе не старый! — воскликнула девушка. — Я совсем не это имела в виду. А вот твоя жена… она не очень-то любит тебя! — сделала она неожиданное заключение.

— Ошибаешься. Жена меня любит, — возразил я.

— Что ты можешь понимать в этом? — смело возразила Весна и махнула рукой. — Женская душа не подвластна мужскому пониманию. Это уж я тебе точно говорю. Послушай меня: если у вас до сих пор не было детей, значит, твоя жена не совсем уверена в своих чувствах или ее что-то пугает в тебе.

Я внимательно посмотрел на девушку. Может быть, в чем-то она была права? Последнее время в наших с Таней отношениях появилось что-то чуждое, какой-то холодок, который неотступно преследовал нас обоих и которого я старался не замечать, страшась разрыва с ней.

— Я обидела тебя? — Весна взяла меня за руку, заглядывая в глаза. — Прости, я не хотела говорить ничего лишнего. Не придавай моим словам особого значения.

— Ничего страшного, — успокоил я ее. — Может быть, в чем-то ты даже права… А ты сама любишь детей?

— Да, конечно! — охотно ответила она. — Дети — это наша радость. Смотришь на них и как будто наблюдаешь за подрастающими цветами, как они постепенно распускаются во всей своей красе, набирают жизненные силы. А ты рядом с ними — такой большой и сильный, и должен оберегать и лелеять их.

— Ты, наверное, хотела бы стать воспитателем или наставником? — спросил я, внимательно глядя на нее. — По-моему, у тебя врожденное призвание для этой работы.

— Да, — кивнула она. — Я всегда мечтала работать с детьми, дарить им свою душевную теплоту и преданность.

— Отчего же не стала?

— Сейчас я нужнее здесь, отцу, — с легкой грустью, но твердо ответила она. — Но потом, может быть через год или два, обязательно буду работать в воспитательной школе на каком-нибудь острове, скажем в Исландии.

Она замолчала. Потом спросила, поднеся к лицу собранный букет и косясь на меня:

— Ты, наверное, думаешь, что я слишком болтлива?

С опозданием, но она все-таки угадала мои мысли.

— Послушай, но чем же ты помогаешь здесь своему отцу? Разве здесь много работы? — удивился я.

— Что ты? Конечно! — в глазах ее появилось изумление. — На Дороге же масса дел! За всем надо уследить, все проверить. Хотя есть много машин, но без человека им все равно не обойтись… А вообще-то, я биолог по образованию и между дел заканчиваю здесь свою работу.

— Интересно. Если не секрет, что это за работа?

— Отчего же. Я занимаюсь фундаментальным изучением Аюрведы[14]. Слышал про такую? И даже пишу очень серьезный научный труд. Правда-правда!

— Но, насколько я понимаю, подобным учением должны интересоваться скорее врачи, нежели биологи.

— Не скажи! — смело возразила Весна. — Без биологов и ботаников тут не обойтись. Вспомни времена, когда Трудовое Братство приступило к грандиозному проекту сокращения полярных фронтов, чтобы улучшить климат Земли и значительно ослабить бушевавшие в прежние времена на нашей планете бури и ураганы, одновременно с этим высвободив от вечной мерзлоты обширные, богатые неизрасходованными природными ресурсами и плодородные земли на севере Европы и Америки. Именно тогда встала проблема появления на Земле древних вирусов и бактерий, дремавших миллионы лет во льдах и несших человечеству новые, неизведанные болезни и эпидемии. Разве справились бы тогда с этой напастью сами врачи без помощи микробиологов, ботаников и генетиков?

— Да, я знаю об этом. Именно тогда на Земле была создана Биологическая защита, вошедшая в Охранные Системы и призванная контролировать появление на планете любого нового вируса и заблаговременно предупреждать развитие любой опасной болезни. Но мы отвлеклись. Так где же ты черпаешь материал для своей книги?

— Как где? — снова изумилась Весна. — Посмотри, какое кругом богатство! — Она остановилась и повела вокруг рукой. Сказала восхищенно: — Это же настоящая кладовая лекарственных трав! Разве не так?

Я согласно кивнул. Степь действительно впечатляла буйством красок и растительности.

— Почитай «Шушрута-Самхита» и «Чарака-Самхита»[15], - продолжала девушка, — и ты поймешь, что биологическое начало в Аюрведе гораздо важнее, нежели медицинское.

— Согласен, — кивнул я. — Но медицина за последние два века достигла таких высот, что вряд ли сегодня ей столь необходимы знания о лекарственных травах. Современные методы основаны на глубоком изучении возможностей управления эниополями в теле человека, или, как их раньше называли, аурой или праной.