Лихая гастроль

– Ладно, довезешь до вокзала быстро, так я тебе целковый дам!

– Вот это по-купечески! – отозвался весело приободренный возница. – А то с этих сиятельств копейки лишней не выжмешь… Поспешай, родимая!

Эпилог

Слегка откинув занавеску, Феоктист Евграфович наблюдал за тем, как купец подсаживает Марианну в экипаж. Помощь его выглядела неумелой, но мастерства в этой ситуации от него и не требовалось. Наконец они сели, и экипаж под громкие крики возницы сорвался с места.

– Что вы об этом думаете, Феоктист Евграфович? – спросил Аристарх Худородов.

– Думаю, что наша компания скоро пополнится еще на одного человека.

– Откуда такая уверенность?

– Если бы я не был уверен в этом, то не говорил бы. Марианна не создана для семейной жизни, она прирожденная мошенница. А это, брат, вторая натура. Ее никак не скроешь. Да вспомните себя, разве не благодаря ее чарам вы оказались в нашей компании?

Аристарх широко улыбнулся:

– Да-а, она удивительная женщина. Ведь я ее люблю до сих пор и не ухожу потому, что она находится рядом.

– Я это знаю, – кивнул Епифанцев.

– Но, кажется, сейчас у нее серьезно.

– Поживем, увидим.

– А ведь когда-то я пел рядом с самим Шаляпиным, – не без гордости произнес Худородов. – Мне говорили, что получалось не хуже, чем у первого баса России.

– Не жалеете о том времени?

Аристарх Ксенофонтович отрицательно покачал головой:

– Нисколько. В таком случае я бы не встретил Марианну.

– Надо будет придумать для купца какую-нибудь должность.

– У вас есть предложение?

– Его можно поставить кассиром, все-таки человек он скуповатый и деньгами разбрасываться не привык.

И оба заразительно рассмеялись.

Марианна с Евдокимом уехали. А следом за ними, отставая всего-то на полквартала, тронулась пролетка с мошенниками.