Лихая Императрица (СИ)

Катя грустно кивнула. Осмотрела зал, опустила на одном из окон жалюзи и выбрала себе стул, так, чтобы на лицо не падал прямой солнечный свет. Тяжело вздохнула и вставила наушник.

— Мариночка-а, я ведь опозорюсь с языком, как ты не понимаешь? Мне в школе четвёрку из жалости поставили, чтобы аттестат не портить. Все оценки хорошие, а по инязу тройка получалась, обидно же.

— Я помню. По физкультуре, кстати, тебе тоже поставили за красивые глаза, ты же ни одного норматива выполнить не смогла, — заметила Марина. — Всё, не стони, повторяй за мной, как я учила.

Марина быстро произнесла на английском несколько фраз, показывая, как интонация скачет амплитудой то вверх, то вниз.

— Мы надеемся, что этот проект положит начало долговременному и взаимовыгодному сотрудничеству. Строительство развлекательного центра послужит развитию инфраструктуры нового масштаба.

Катя старательно повторила.

— Очень плохо? — тоскливо спросила она.

Марина вздохнула:

— Терпимо. Слова не пропускай, слушай меня внимательно. Не волнуйся так, нам всего-то надо набить цену до двух миллионов. Можно и один, если они будут сильно упрямиться. Всё остальное уже сто раз переговорено и закреплено. На самый крайний случай, если растеряешься, прослушаешь мои слова или не сможешь повторить, сделай умное лицо и скажи айдонтноу айвиллсинк. Мол, не знаю, надо подумать.

В зал заглянул Андрей:

— Дамы, делегация прибыла, паркуются. Пошли встречать? — он посмотрел на Марину. — Шеф сказал, что мы с Катей встречаем у входа, Марина в зале, сам подойдёт через пару минут.

Катя бросилась к Андрею, умоляюще сложила руки:

— Андрюшка, миленький, любименький, проведи за меня переговоры, а? Я переволновалась ужасно, от страха даже английский забыла. Расчёты все из головы вылетели, ни одной цифры вспомнить не могу.

Андрей с удивлением посмотрела на Катю, хмыкнул и перевёл взгляд на Марину.

— Шутка такая? — уточнил он почему-то у Марины.

— Да! — закричала Марина.

— Нет! — взвизгнула Катя. — Я тебе что хочешь сделаю, только согласись!

— Отдай мне этот проект? — резко предложил Андрей. — Тогда я проведу переговоры и, обещаю, вытрясу из партнёров не меньше полутора лямов. А ты прямо сейчас ищи себе отмазку: в конвульсиях бейся или в обморок падай. Можешь мыла куснуть, чтобы пена изо рта пошла, я такое в армии видел.

Катя прижала ладони к вискам:

— Уж лучше обморок, — неуверенно сказала она.

— Прекратите! — разозлилась Марина. — Андрей, ты уверен, что готов воспользоваться её ситуацией? Она в проект год жизни вложила и сейчас немного не в себе.

Андрей выглянул в окно, кивком показал Марине на выход.

— Ладно, пошли. Она уже который день не в себе. Эх, доброта всегда была моим самым большим недостатком, между прочим. Катя, пошли кому говорю, они у входа. Давай, Марина, держись, если уж будет совсем тяжко, вызови меня, скажи принести тебе какие-нибудь документы. Надолго не обещаю, но несколько минут тебе, собраться с мыслями, гарантирую.

Марина бросила на него удивлённый взгляд: что происходит? С каких пор Андрей, постоянный конкурент во всём, от выбора кабинета до условий работы и самых интересных заказов, вдруг начал о ней заботиться?

В фойе Марина, соблюдая дистанцию и субординацию, чинно подошла к делегации, следуя за Андреем. Так, кто тут у нас? Эндрю Смит, начальник Джона и самый главный в этой компании, сам Джон — куда же без него, Дик и ещё парочка незнакомых Марине мужчин. Все в стильных тёмных костюмах, с фальшивыми улыбками. Эндрю кивнул Джону на Марину, что-то шепнул. Тот окинул Марину настороженным взглядом, в глазах мелькнуло узнавание.

Когда официальные приветствия закончились, Андрей сказал:

— Катя, проводи наших гостей в удобства, потом в зал для переговоров.

От группы отделились Эндрю и Джон. Марина жестом пригласила следовать за ней, пошла вперёд.

— Можешь говорить свободно, я её знаю, — сообщил Джон Эндрю. — Это Маринина подруга, на языке великих рыцарей и мировых драматургов она не понимает ни слова.

— Уверен? — уточнил Эндрю.

Он всегда отличался подозрительностью, Марина помнила, как Джон шутил по этому поводу: Эндрю не верит никому, кроме себя, но себе он тоже не верит.

Джон и Эндрю обогнали Марину.

— Куда ты нас завела, толстая задница? — спросил Джон.

Эндрю захихикал, впиваясь взглядом в её лицо.

Ах ты, скотина в костюме! Марина улыбнулась самой широкой и доброжелательной улыбкой, на которую была способна.

— Пройдите, пожалуйста, за мной, — на русском вежливо пропела она и жестом поманила обоих в конец коридора.

Так бы и утопила в унитазе!

На обратном пути мужчины совсем расслабились. Шли рядом с Мариной и без опаски обсуждали будущие переговоры.

— Их шеф всё-таки настоял, чтобы переговоры вела моя бывшая жена. Это хорошо, потому что я знаю её несколько лет и не жду никаких неожиданных сюрпризов. Марина рациональна и предсказуема, как стиральная машина последней модели…

– Вы так хорошо разбираетесь в стиральных машинах? — удивлённо вскинул брови Эндрю.

Джон самодовольно улыбнулся: