Лихие 90-е

Через два дня в 13:59 он стоял на ступеньках центрального входа гостиницы «Россия» спиной к храму Василия Блаженного и Лобному месту за ним. Нельзя сказать, что он был абсолютно спокоен, но и чрезмерного волнения не испытывал, скорее возбуждение с долей любопытства – на стрелках такого уровня ему присутствовать ещё не приходилось. Тем более в одиночку.

Ярко светило солнце, так что приходилось щуриться. Красная площадь гомонила за спиной на всевозможных языках: западные туристы хлынули в столицу недавнего противника, обнаружив не зловещий Мордор, а бедность и гостеприимство, граничащее с поклонением, – за сто долларов крепко сбитый фермер из Техаса с обветренным лицом или краснощёкий бюргер из Мюнхена могли получить здесь столько разнообразных удовольствий, что только крякали, оглядываясь на дородных жён, задающих гиду глупые вопросы; шустрые итальянцы, как всегда первыми раскусившие новые возможности, приезжали шумными мужскими ватагами.

Ровно в 14:00 из отеля вышли семь или восемь молодых чеченцев, Ромка не считал. Стройные, гибкие, подвижные как ртуть, они как один были одеты в чёрные отутюженные брюки со стрелками и белоснежные рубашки, что выгодно отличало их от тяжёлых и громоздких славянских бандитов, обычно облачённых в спортивные костюмы или кожаные куртки, смотря по сезону. Впрочем, крепкие шеи, теснившие распахнутые воротники, подсказывали, что и силы жилистым кавказцам не занимать. Ромка невольно любовался оппонентами, сам не заметив, что улыбается. Однако ответной улыбки не дождался, чеченцы были собранны и серьёзны. Ни дяди Саши, ни Ширвани среди них не было.

– Ты почему один? – спросил незнакомый парень.

– Олег в Австралии. Вы деньги забрали?

Казалось, собеседник озадачен, хоть и старается этого не показывать. Он явно не ожидал видеть здесь Ромку в единственном числе и не очень понимал, что с ним делать. Видимо, указаний по такой ситуации не было. Не отвечая на вопрос, он выбрал привычный путь наезда:

– Вы что, шутки с нами шутить собрались?

– Какие шутки? Мы договорились с Ширвани встретиться, вот я пришёл. – В его ответе не было ни агрессии, ни страха. Лишь простодушие дурачка. Искреннее простодушие. Любую фальшь или страх чеченец почувствовал бы мгновенно. А так ситуация складывалась нештатная, нужно было принимать решение на месте, а к этому дисциплинированные, привыкшие строго подчиняться старшим молодые чеченцы оказались не готовы.

– Короче, послезавтра здесь в это же время. Если Олега не будет, ты ответишь за всё. А его мы найдём хоть в Австралии, хоть в Антарктиде. – Крылья носа хищно раздувались, он требовательно смотрел на Ромку, и тот вынужден был кивнуть.

Чеченцы дружно развернулись и стали подниматься по ступенькам. Они уже не казались ему симпатичными, он наконец испытал страх, шестым чувством поняв, что только что избежал серьёзной опасности. Но послезавтра ситуация вряд ли разрешится столь же мирно, точно, благополучного исхода не получится. Он всё-таки вляпался в дерьмо…

* * *

Власть никак не контролировала ситуацию в стране. Ельцин то и дело уходил в запои. В прессе над ним не издевался только ленивый. Всю экономическую политику он отдал на откуп молодым технократам западной ориентации – Гайдару, Чубайсу, Бурбулису, Шумейко, Шохину и другим, которые проводили в жизнь, может, и необходимые, но очень резкие и чересчур болезненные реформы. А главное, делали это с присущими молодости бескомпромиссностью и цинизмом. Правительство отпустило и цены, и курс рубля в свободное плавание, не предусмотрев никаких поблажек для незащищённых слоёв населения. Государство самоустранилось от выполнения социальных функций, пенсии и зарплаты бюджетников, включая военных и милицию, были значительно ниже прожиточного минимума. Среднее и старшее поколения оказались просто выброшены на обочину жизни, старики в чистеньких старомодных костюмах рылись в мусорных баках. Молодёжь со свойственным ей оптимизмом не унывала, девочки романтизировали заграничное слово «путана» – «ночная бабочка, ну кто же виноват…», мальчиков привлекал образ благородного гангстера из «Крёстного отца» в исполнении Аль Пачино. На деле, конечно, это оказывались обычные проститутки и бандиты, но кто же виноват? Паралич власти, слом старой идеологии, отсутствие новой, отчаяние и безысходность, понятия вместо закона…