Лихой гимназист

На улице оказалось ещё слишком прохладно, чтобы разгуливать в одном сюртуке, и потому я вернулся в переднюю, дабы найти одежду потеплее, а заодно сменить домашние туфли на уличные.

В передней был шкаф. Открыв его, я задумался: а какие из висящих тут вещей мои?

Вот чёрная шинель с петлицами. Если отец мой — военный, то шинель эта, скорее всего, принадлежит ему. Слишком уж покрой строгий. Рядом — шинель тёмно синего цвета. На воротнике тоже имелись петлицы, на них были изображены два скрещенных пера и большая цифра «3». Похожая эмблема, только без тройки украшала каждую из серебристых пуговиц, расположенных в два ряда. На шкафу между коробкой для цилиндров и чёрной фуражкой лежала синяя фуражка с кокардой, имевшей точно такую же гравировку, как на петлицах.

Я видел эту синюю шинель впервые, но испытывал странное чувство, словно она мне до ужаса надоела. Надел. Сидит как влитая. Значит, моё. А значок на кокарде и петлицах, вероятно, указывал на принадлежность к гимназии, в которой учился Алексей.

Надев ботинки, которые больше всего подходили по ноге, я выбрался на улицу. Стояла кромешная темень, и только фонарь над дверью освещал небольшой кусок дороги. Рядом с парадным входом были кованые ворота, ведущие на огороженную забором приусадебную территорию.

Сложно было понять, насколько большим участком мы владели, но находился наш дом явно где-то на отшибе. Мимо особняка вела дорога, за дорогой росли тополя. С той стороны доносились мычание коров и собачий лай. Значит, там — деревня или село. Где-то вдалеке послышался звук едущего поезда.

Я побрёл к ближайшему перекрёстку, но и тут ничего рассмотреть не удалось: кругом — только тьма, заросли, да грязь под ногами. Тополя шумели ветками, было ветрено, зябко и тревожно. Я двинулся обратно, решив, что на сегодня прогулок хватит. Ещё дневники читать.

Впереди на дороге показались очертания человеческой фигуры. Когда я подходил к дому, человек как будто помахал мне рукой. Не особо обращая на него внимания и то же время понимая, что оружия, случись чего, у меня с собой нет, я ускорил шаг. Забежал на крыльцо, открыл дверь.

— Доброй ночи, Алексей Александрович, — раздался голос спиной, я резко обернулся, чуть не выронив от неожиданности светильник.

Передо мной стоял высокий господин в цилиндре и плаще с пелериной. В руке, затянутой в белую перчатку, он сжимал трость. В тусклом свете моей лампы отчётливо вырисовывалось бледное и крайне худощавое лицо с длинным тонким носом, тонкими губами и маленькими чёрными глазами, в которых стояла туманная поволока — прям как у меня, когда я впервые посмотрелся в зеркало.

Впереди на дороге никого не было. Складывалось ощущение, что этот тип просто телепортировался. От здешней магии всё больше становилось не по себе. Да и что за странные знакомства водит Алексей? Ещё одна внезапная загадка.

— Доброй ночи, — ответил я. — Что вам надо?

— Мне требуется обсудить с вами одно важное дело, — ответил господин в цилиндре. — Давайте пройдёмся.

Говорил он негромко и совершенно безэмоционально, но каждое слово отдавалось в моём мозгу.

— Говорите, что хотели, — произнёс я настойчивее. Идти куда-то ночью с этим странным типом не было никакого желания.

— Не здесь. Дело моё тайное, меня не должны видеть ваши домашние.

— Приходите завтра утром, тогда и поговорим, — я быстро вошёл и запер за собой дверь.

Чертовщина не прекращалась. Сегодня я столкнулся с таким количеством сверхъестественной ерунды, что мозги кипели.

Я прислушался. Думал, этот мрачный тип сейчас начнёт ломиться в дом, но за дверью было тихо. Я вздохнул с облегчением, обернулся и… резко отшатнулся к двери.

Таинственный незнакомец стоял в передней.

Глава 3

Я прижался спиной к двери, человек в цилиндре стоял передо мной. Для него даже стены не были помехой, и я ощущал себя абсолютно беспомощным.

— Ты кто? — выдавил я, борясь с подступавшим ужасом.

— Спокойно, Алексей, не надо поднимать шум, — тихо, но властно произнёс мужчина в цилиндре. — Я сказал, нам надо обсудить важное дело. И хватит упираться. Только всё испортишь. Давай выйдем на улицу и побеседуем в спокойно обстановке.

Возражать было бессмысленно. Мы вышли из дома и побрели по дороге. Сказать, что я был напряжён — ничего не сказать. И всё же я быстро взял себя в руки. Если суждено погибнуть снова — что ж, так тому и быть. Но этот загадочный тип, кажется, не собрался меня убивать.

Некоторое время мы шагали молча. Незнакомец заговорил, только когда дом исчез за деревьями.

— Нам надо обсудить твои способности, Алексей, — произнёс он. — Прошлый владелец данного тела благополучно отправился в мир иной, на его месте — ты, значит, и дело мы будем вести с тобой.

— Ты кто такой? — снова спросил я. — Ты что-то знаешь о моём переселении?

— Довольно вопросов, — сделал жест рукой незнакомец. — Терпеть не могу вопросы. Неужели так сложно просто выслушать? Ох, род человеческий… Ну что с вас взять? Никаких вопросов, понятно? Я говорю — ты молчишь.

— Ладно, говори, — согласился я.