Лихой гимназист

— Понимаю. Значит, доиграем при следующей нашей встрече, когда вы обдумаете всё, что нужно.

Я снова с подозрением посмотрел на Баронессу. Она вела какую-то хитрую игру, вот только какую? Может, сама написала письмо? От этих архонтов всего можно ожидать. Но какой ей смысл убивать моего отца? Да и о нашей ссоре она едва ли могла узнать.

Взглянув на листок ещё раз, я вспомнил, где видел этот почерк: в сопроводительном письме, которое отец отправил со мной в гимназию. Значит, точно он.

В субботу я поехал к родовому особняку в Автово. Надо было понять, чем сейчас занимается отец, и каким образом организовать убийство, чтобы ко мне не возникло вопросов. Пока вертелась только одна мысль: инсценировать ограбление. Возможно, даже придётся действовать чужими руками, чтобы отвести от себя подозрения. На этот раз задачка выдалась воистину сложной.

С раннего утра я, переодевшись в «рабочий» сюртук и фуражку, в ожидании отцовского экипажа бродил по дороге, ведущей через центр посёлка. Батя должен был отправиться утром на службу, но время шло, часовая стрелка подбиралась к десяти, а карета так и не выехала из ворот дома.

Я уже подумал, что надо переставать шататься по посёлку. Делегировать наблюдение за домом стоило кому-нибудь другому, например, уличной шпане, заплатив ей пару рублей. Однако вскоре я отказался от этой мысли.

После обеда из дома вышел Емельян, одетый не в лакейскую ливрею, а в штатский наряд. Он отправился к центру посёлка — вероятно, по какому-нибудь очередному поручению.

В том что батя послал к Смиту с письмом именно Емелю, я даже не сомневался: тот полностью подходил под описание. А вот знал ли старый слуга о том, зачем его отправили в столь странное место, оставалось неясно. Скорее всего, батя был не идиот и Емеле ничего не сказал. По крайней мере, хотелось на это надеяться.

Неясно было и то, откуда отец узнал про Смита. Наверное, тоже связи какие-нибудь имелись. У матери брат служил полицмейстером — возможно, через него и вышел. И какая удача, что к этому времени я уже успел «подружиться» с Анабель, и та трезво рассудила, что иметь в союзниках такого человека, как я, выгоднее, нежели две тысячи рублей, которые, в любом случае, пришлось бы заплатить исполнителю.

Емельян не обратил на меня внимания, когда я прошёл навстречу по другой стороне улицы, а когда я окликнул его, растерянно уставился на меня, словно не узнал.

— Здравствуй, Емельян. Куда путь держишь? — я подошёл к нему.

— О! Алексей Александрович! Я и не узнал вас сразу, простите великодушно. Никак не ожидал встречи, — обрадовался слуга, узнав, наконец, в бедно одетом молодом человеке сына своего господина. — Да вот, в церкву послали за святой водой. Иду вот.

— Ну это — дело благое, — сказал я. — Идите, раз велели. А лучше вместе пошли.

Емельян, конечно, был несколько обескуражен нашей встречей, но страха в нём не чувствовалось. Наш лакей был прост, как три копейки, и вряд ли стоило подозревать его в какой-то хитрой игре. Сейчас он вёл себя, как обычно, а значит, о заказе не знал.

Мы зашагали к центру посёлка мимо дома с башенкой, что прятался за деревьями и решётчатой оградой.

— Видишь ли, Емеля, беда какая, — сказал я. — Всё хочу домой наведаться, о здоровье отцовском узнать, да не велел он являться. А я ведь переживаю, волнуюсь. Отец всё-таки, пусть и выгнал меня. Хорошо, что ты попался, хоть у тебя спросить могу. Как он? Как Оля? Как Софья Матвеевна?

— Да миловал Бог, всё хорошо и у Ольги Александровны, и у Софьи Матвеевна. А вот батюшка ваш плох. Захворал опять, и врачи не могут понять, что за недуг. Его высокородие отпуск взяли, да на Марциальные воды поехали, в санаторий.

— Эх, незадача. Только ведь оправился от ран. Ну ты, Емеля, помолись о его здоровье-то.

— Каждый день молимся. И свечки ставим.

— Это вы молодцы. Свечки надо ставить. Без свечек никуда нынче, — произнёс я с абсолютно серьёзным лицом. — А скажи, давно ли батюшка уехал? И скоро ли вернётся?

— Да на днях уехали, в четверг. А вернуться через две недели должны.

— В санаторий, значит… Один поехал?

— Одни поехали, — подтвердил Емеля, — а на меня вот, всё хозяйство оставили.

— Надеюсь, выздоровеет. Как вернётся, я, пожалуй, снова приду справиться о его здоровье. Но ты не сказывай никому, что я приходил, ладно? А то ведь и Оля волноваться опять начнёт, а батюшка узнает, так и вовсе разгневается. А ему покой нужен.

— Не скажу, Алексей Александрович. Верно говорите. Нельзя ему волноваться.

Разговор с Емелей принёс свои плоды, и в моей голове сложился план действий. Заказав сына, батя предусмотрительно свалил из города, но это мне было даже на руку.

Марциановы воды был весьма известным санаторием. Находился он недалеко от Петрозаводска в дикой глуши. Там человеку исчезнуть гораздо проще, чем в столице, и потому мой путь теперь лежал туда.

Однако с поездкой пришлось повременить, поскольку в пятницу я получил записку от Трубецкого, который просил меня о встрече в понедельник утром. Вначале следовало разобраться с делами здесь, а потом уже заниматься всем остальным.

* * *