Лихорадка грез

– В задницу Гарду, – крикнул один из его людей. – Мы – Защитники! Новая сила для нового мира.

– Да! Да! – пронеслось по рядам мужчин.

Я признательно кивнула. Защитники. Мне это нравилось.

– Здорово увидеть вас, Джейни, – пробормотала я. – Особенно таким.

Какое неожиданное благо! Сейчас Охотники давили на меня более настойчиво. Я послала наверх единственное необходимое сообщение, и мне не потребовалось для этого ни грамма телепатии.

Я подняла копье и угрожающе им тряхнула. В свете моего МакНимба оно светилось белым цветом. Следуя моему примеру, Дэни ткнула мечом в воздух.

Охотники зашипели и взмыли вверх с такой неожиданной злостью, что вихрь, вызванный взмахами их больших черных крыльев, поднял уличный мусор в воздух и сорвал крышки с мусорных баков. Мелкие камешки и осколки жалили мое лицо и руки. Крышки баков с лязганьем ударялись о стены кирпичных зданий.

Мы будем охотиться за тобой до скончания времен, ши-видящая. Мы истребим твой род.

Я была уверена, что моего рода уже не существует, осталась разве что я сама, но не смогла бы ответить, даже если бы захотела. Я стояла на коленях, схватившись за голову. Это было неудобно, учитывая надетый МакНимб и копье.

Они удивили меня.

Эти Охотники были не просто больше тех, которых я видела раньше. В них было что-то еще. Разве не все они были одинаковыми? Когда Темный Король проводил свои эксперименты и создавал темную расу, сделал ли он разновидности своих созданий? Были ли одни, из одной и той же касты, сильнее и смертоноснее, чем другие? От угроз этих ублюдков череп просто раскалывался. Я не была к этому готова. С этого момента я оказалась перед необходимостью расценивать каждого встречавшегося мне эльфа как широкий спектр возможностей, из которых можно было предугадать только самые простые. Это злило меня. Нож должен быть ножом. Как я должна жить в мире, где нож мог быть гранатой? Я не должна была делать предположения. Когда бы то ни было. Нужно ждать неожиданного.

Я могла стоять на коленях физически, но не в душе. Я искала ту темную пещеру, в которой так недавно была животным.

Попытайтесь, подонки, – ударила я их.

Они снова закричали. Я услышала в крике боль и улыбнулась.

Крышки мусорных баков гремели на тротуаре. Всякий хлам бил по голове и плечам. Все стихло.

Охотники ушли.

Я подняла голову и смотрела, как два крылатых силуэта летят в сторону Луны. Это было жутко. Даже более жутко, чем то, что у Луны были темно-красные края, словно кровавый нимб.

Менялись ли мир людей и Фэйри при соприкосновении? Смешивались ли измерения, заменяя друг друга? На что наш мир будет похож через несколько месяцев? Через несколько лет?

Я поднялась с колен и обнаружила, что Джейни уставился на мое копье.

– Это то оружие, о котором вы рассказывали мне во время нашего чаепития, – сказал он. – То, которое способно убить эльфа.

Я наклонила голову. Мне не понравился его взгляд.

– Мы никогда не пытались сбить одного из этих дьяволов-драконов.

– Охотники, – сказала я ему. Он нашел свой собственное ироническое и очень подходящее название для этих эльфийских уродов. – Они хранители эльфийских законов. Хотя они и Невидимые, они работают на оба Двора, в зависимости от того, кто больше им платит.

Я увидела вспышку веселья в его глазах, затем она потухла, и он пристально уставился на мое копье.

Я стиснула его пальцами.

– Мы знаем, что не можем посадить их в клетку, как других. Они слишком большие. Но с этим копьем мы сможем убить их там, где они упадут.

– Посадить их в клетку? Вы сажаете Невидимых в клетки? Как?

– Это заняло у нас некоторое время. Когда вы открыли мне глаза на то, что происходит, я вспомнил старые легенды. Мы, ирландцы, в легендах по самые уши. Мне везде попадались предания, в которых говорилось, что Древние не терпят железа. И решил, что раз оборотни ненавидят серебро, а вампиры святую воду и чеснок, потому что эти вещи могут навредить им, то, возможно, и железо может ранить эльфов.

– И как, может? – спросила я.

– В некоторой степени. Это вредит их силе. Достаточно, чтобы заманить их в ловушку и удержать некоторых из них. Чем чище железо, тем лучше. Сталь действует не так хорошо. – Он сорвал с головы свой плотно сидящий шлем и показал мне его внутреннюю сторону. – Подбиваем их железом. Мы потеряли пару хороших парней, прежде чем поняли, что ваши так называемые Охотники могут сделать.

– Железо не позволяет Охотникам спроецироваться к вам в голову? – я улучшу свой МакНимб, как только доберусь до необходимых инструментов!

– Не полностью. Это притупляет их, делает нас малоуязвимыми. Мы слышали то же, что и вы. Только не настолько болезненно. Но мы привыкли к их попыткам отыметь нас. Мы носим железо повсюду. На шее, в карманах. Из него делаем пули.

– Чертовски умно! – воскликнула Дэни. – Мак, нам нужно железо!

Джейни взглянул на мое копье, затем на меч Дэни.