Лики любви

Потом говорил, что выдержал всё это благодаря двум вещам: первое — любовь и поддержка близких и, что не менее важно — правильная жизненная философия. Чтобы чувствовать себя счастливым, конечно, желательно быть красивым и здоровым. Но не обязательно: «Я сам в ответе за себя, — считает он. — Все взлёты и падения — мои. В моей власти было смотреть на эту ситуацию как на катастрофу или как на стартовую отметку».

Но, видно, небесам было угодно испытать крепкого парня всерьёз. И вот однажды ноябрьским утром он поднялся в воздух на своей «Сессне» с обледенелыми крыльями. Ну вот так — недосмотрел, пренебрёг, понадеялся… В результате самолет рухнул на полосу с высоты 25 метров. Пожара на этот раз не было, зато был перелом позвоночника и парализованные ноги. Тут даже такой оптимист, как Уильям, приуныл: «Что же со мной происходит? За что это всё?» Ясно, что на такие вопросы никаких духоподъёмных ответов не будет. Дух Уильяма помог укрепить 19-летний парализованный молодой человек, с которым они встретились в больничном спортзале. Оказалось, что парень был лыжником, альпинистом, а теперь всё это в прошлом, а впереди целая жизнь, пустая и скучная. Уильям захотел его поддержать и сказал: «Знаешь что? До того, как всё это случилось со мной, я умел делать десять тысяч вещей. Теперь их девять тысяч. Я могу теперь всю жизнь оплакивать потерянную тысячу, но лучше сосредоточиться на том, что я ещё умею».

Как отреагировал тот парень, осталось неизвестным, а сам Уильям всерьёз задумался о своей жизни. Ведь мог он всё-таки немало. Начать с того, что после истории с мотоциклом получил серьёзную компенсацию и от фирмы-изготовителя мотоцикла, и от водителя грузовика. Это позволило ему основать собственную компанию, которая стала второй по значению в штате Вермонт. Но если прежде он тратил деньги на собственные нужды — купил дом, собственный самолёт, кое-какую недвижимость, — то теперь появилось время подумать и о совсем других вещах. Например, о красавице горе Эммонс, которую здесь называют «Красная леди» из-за красноватого оттенка на рассвете. Уильям мог подолгу любоваться ею. И вот одна горнодобывающая компания решила добывать из неё молибден. Не только горе, но и тихому городку скоро пришел бы конец: в нём собирались разместить полторы тысячи шахтеров.

Митчелл начал действовать. Он добился своего избрания на пост мэра городка и первым делом вложил серьёзную сумму собственных денег на охрану природы. Привлёк к делу политиков, юристов, прессу. И через четыре года борьбы компания отступила.

А следующий год стал ещё счастливее: Уильям женился на Энни Бейкер. Она работала медсестрой в той самой больнице, где Уильям лечился после мотокатастрофы. Ухаживала за Уильямом, а тот… ухаживал за ней. Это оказалось нелегко и потребовало четыре года. Однажды даже попросил телефонистку из Белого дома соединить его с Энни. Та соединила, но чуда не произошло. Даже пригласил на обед, но в ответ услышал: «Вы слишком настойчивы». Энни — застенчивая и мягкая женщина, а противоположность говоруну Уильяму. Но она ещё и очень чуткая и деликатная: по тону почувствовала, что Уильям обиделся и может больше не позвонить. И перезвонила ему сама. «Именно тогда я поняла, что на самом деле хотела узнать его поближе». Почему? «С ним так легко, что через десять минут вы полностью забываете о его внешности».

А Митчелл шагал всё дальше, хоть и не мог двигаться: выдвинул свою кандидатуру на выборы в конгресс. Причём свои недостатки превратил в достоинства: «Я вам не очередной смазливый парень».

И даже победил на первичных выборах. Правда, в итоге проиграл, но тут уж дело не в нём, а в его демократической партии, для которой тот год был неудачным.

Он продолжает активную жизнь: занимается бизнесом, участвует в экологическом движении, часто выступает с лекциями: «Я говорю людям, что у меня в жизни было два серьёзных испытания. И если я не сломался, то и вы можете взглянуть на вещи более широко, чтобы иметь возможность сказать: «Может, это совсем не так страшно».

Рук нет. Но ноги-то есть!

Ответить на вопрос, почему в 1983 году в Аризоне родилась девочка без рук, врачи не смогли. Болезнь? Или всё-таки генетика? В конце концов, какая разница — любой ответ никак не повлияет на жизнь Джессики Кук. Говорят же её родители: если так случилось — значит, так было угодно Богу. Сама же Джессика твёрдо знает другое: изменить свою жизнь может только она сама.

Родители, как люди верующие, делали всё возможное, чтобы дочка жила нормальной жизнью. И учили делать всё, что и её здоровые брат и сестра, но только не руками, а ногами. «Она очень сильная, — говорит отец. — Я ни разу не слышал от неё ни слова жалобы, не видел, чтобы она плакала из-за того, что родилась не такой, как все».