Лики любви

…В соседней машине ехала сильная рука. Та самая, которая установила восьмичасовой рабочий день, покончила с сицилийской мафией. Направляла воспитание подрастающей смены: поступая в школу, ребёнок вступал и в патриотическую организацию «Дети волчицы», которая воспитывала гражданина-фашиста. И лицо этого фашизма — мужественное лицо Муссолини, в которого влюблялись женщины. Словом, для Кларетты он был идеалом. Её восторги заметил даже ко всему привыкший дуче, женатый дольше, чем жила на свете его поклонница. Он велел шоферу затормозить, и знакомство состоялось.

Да, это была та самая Кларетта, которая спустя двенадцать лет будет висеть рядом с ним вверх ногами на площади в Милане. А пока вождь обменялся рукопожатиями с отцом, братом и женихом Клары, ласково потрепал её по щеке. Девушка была счастлива. Если бы дуче позвал её с собой, она пошла бы, забыв о женихе. Но вождь считался уважаемым человеком и соблюдал приличия. Он пригласил девушку запросто заходить к нему во дворец — поболтать, почитать вслух любимые стихи. Нет, это не был предлог для совсем других занятий, а вот так, в прямом смысле: поболтать и почитать стихи. Родные, ясное дело, не возражали, даже жених не был против — ведь вождь приглашает далеко не всех.

Кларетта Петаччи из приличной римской семьи пришла в его официальную резиденцию через черный ход. Они разговаривали о спорте и поэзии. Кларетта сказала, что хочет стать шпионкой или киноактрисой. Но молодая женщина, даже боготворившая вождя, не была готова тут же познакомиться с ним поближе. И Шекспир снова оказался прав. Дуче начал ей звонить чуть ли не каждый час.

Несмотря на свои низменные привычки, мужчина умел держать себя в рамках, и отношения оставались платоническими до тех пор, пока он не вызвал к себе в кабинет её мать, грозную Джузеппину Петаччи: «Твоя дочь чиста? Держи ее под наблюдением… У тех, кто пользуется привилегией быть близкой к Муссолини, не может быть ухажеров». И как честный человек… попросил у неё разрешения стать любовником дочери. Мать дала согласие, пояснив, что когда дочь рядом с таким мачо, то она спокойна.

И приглашала вождя ночевать в семейный особняк в пригороде Рима, прямо в спальню дочери, выдержанную в розовых тонах и зеркалами на стенах и потолке. А поскольку Кларетта в глазах общества оставалась незамужней, то эти встречи проходили втайне во избежание скандала. Замужним позволялось больше, и вскоре Кларетта вышла-таки замуж за своего жениха, лейтенанта Федеричи, чтобы после медового месяца в Венеции снова вернуться в Рим, в объятья вождя. Со временем мужа и вовсе отправили в Японию, а потом супруги благополучно развелись и Кларетта стала официальной любовницей дуче.

Конечно, в данном случае любовница — слово неточное, потому что далеко не всякая любовница решится погибнуть вместе с возлюбленным, если это вовсе необязательно. Но дело в том, что чрезмерная близость к политикам часто кончается плохо, а если говорить о таких, как Муссолини, то поклонницы очень рискуют не дожить до старости. А тут ещё и любовь не даёт услышать голос здравого смысла… Ведь у Клары не раз была возможность спастись. Когда в 1943 году дуче собирался идти в королевский дворец, понимая, что там его арестуют (союзники наступали, зрело недовольство, и свергнуть вождя, проигравшего войну, было самое время), он позвонил Кларе и велел немедленно уехать из Италии. Она не послушалась, после чего арестовали её и всю семью Петаччи. И если Муссолини вскоре оказался на свободе в результате дерзкой операции знаменитого Отто Скорцени, то Петаччи пришлось ждать, пока не придут немецкие войска. Теперь уже мать умоляла её уехать, но женщина ответила: «Без него я не смогу жить». Она по-прежнему любила его — лишённого власти и всеми преданного. Поселилась недалеко от его виллы и они, как и в былые времена, встречались почти каждый день.

В апреле 1945-го, когда всё уже было потеряно, отряд СС по приказу Гитлера сопровождал Муссолини к австрийской границе. Клара бросила всё и присоединилась к отряду. Но на них напали партизаны. Немцев согласились пропустить в обмен на «итальянских фашистов». Пришлось надеть на дуче немецкую форму, чтобы выдать за своего, а Клару прогнать, чтобы её присутствие не навело на след дуче. Ни то, ни другое не удалось: никакая немецкая форма не помешала бы любому итальянцу узнать своего вождя. А Клара, дама в мехах и драгоценностях, пыталась выяснить у командира партизан: «Скажите, он жив и здоров?» Командир успокоил: мол, всё в порядке. Он собирался передать поверженного диктатора в руки властей. Но женщина хотела его увидеть, и добавила: «Если вы собираетесь убить его, то позвольте мне умереть вместе с ним». Итальянец, даже если он противник фашизма, уважает настоящую любовь. Бенито и Кларе позволили провести последнюю ночь вместе. Она же была и их первой после множества коротких встреч.