Лики огня

– После трапезы мы завяжем вам глаза и отведем на то место, где вы... – Омалас улыбнулся, где вы потеряли сознание. Оттуда вы сможете связаться с кораблем или вернуться в правительственный зал. Но я не рекомендую вам задерживаться в городе. Меникки не в восторге от того, как мы с вами обошлись. Он без колебания применит силу, если вас снова где-нибудь обнаружат.

– Я понимаю, – произнес капитан, – и прошу вас не беспокоиться, мы узнали все, что хотели.

"Главное, – подумал Кирк, – сможем ли мы извлечь из этих знаний пользу".

* * *

Велед кипел от ярости.

– Повтори, что ты сказал, – приказал он Кругу.

– Похоже, пропал Первый офицер, а также Лутек, Аорас, Иглат и Шроф.

Было видно, что Второй офицер не смог сдержать радости по поводу исчезновения Гидриса.

– Только Дират и Рог вернулись с задания, но они ничего не обнаружили.

– Неужели так трудно найти банду гаденышей?! – взревел капитан.

– Мы думали, что не так трудно, если хотите, я снаряжу еще одну команду для расследования.

– Нет, – чуть успокоился Велед. – Оставайся здесь. Пока я не вернусь, ты будешь старшим.

– Пока вы не вернетесь? – удивился Второй офицер.

– Да, я сам, своими глазами хочу увидеть место событий. Я лично отправлюсь на поиски детенышей, – хмыкнув, капитан продолжил:

– Ты можешь оказаться на должности Первого офицера раньше, чем мы все предполагали, Круг.

– Я счастлив служить вам в любом качестве, – едва заметно усмехнувшись, ответил Второй офицер.

– Не сомневаюсь, – проворчал Велед. – А сейчас позови-ка мне Чоррля, Энгата, Норга, Зорага и этого, из Ник'нашей... Граэля. Мы уже больше суток потратили на глупости. Я хочу положить конец этим дурацким поискам.

Глава 17

Маккой находился в медицинском отсеке, пытаясь выяснить, почему биомониторы до сих пор дают ошибочные показания. Вдруг он услышал позади себя шаги, которые быстро приближались.

Доктор резко обернулся и увидел двух малурианцев, стоящих посередине отсека. Маккой непроизвольно потянулся к кнопке тревоги, Что малурианцы делают на "Энтерпрайзе", да еще в медицинском отсеке?

Только спустя мгновение доктор понял, кто перед ним.

– Джим! – радостно закричал он. – Скотти!

– Разрази меня гром, если это не мы, – подтвердил капитан.

– А я уже думал, что вы так и не узнаете нас, – признался бортинженер.

– Не узнаю? – переспросил доктор. – Черт! Хорошо же я сработал! Как я рад видеть вас, парни! Мы уже начали волноваться, – помолчав, он добавил:

– Признаюсь, я даже накричал на посла. Извини, Джим, но я, действительно, перепугался. Мы уже решили послать мантилов за вами. К счастью, теперь это уже не понадобится.

– Все в порядке, Боунз, – успокоил капитан. – Если ты сейчас, не слишком занят своими мониторами, то сними, пожалуйста, эти чертовы штучки с моего лица. Я чувствую себя, как в тетрацитской глиняной маске.

Тетрацитская глина приобрела известность благодаря живущим в ней микроскопическим паразитам. Доктор хорошо был знаком и с этой глиной, и с этими паразитами. Однажды он добрую неделю лечился после их укусов.

– Итак, – произнес доктор. – Если я верно припоминаю, именно мистера Скотта я первым переделал в малурианца. Значит, ему первому я и удаляю все "украшения".

Бортинженер замахал руками:

– Но я не думаю, что...

– Доктор прав, Скотти, – прервал его капитан. – Вы пойдете первым.

– Сэр н-но я...

– И не спорьте. Хотя бы из вежливости, – настаивал Кирк. – Я знаю, что вам эта маска поперек горла, как и мне.

Смирившись, Скотт направился на ближайшую кушетку.

– Ладно, – проворчал он. – Делайте, что хотите. – Доктор открыл дверцу стеклянного шкафа и достал необходимые инструменты.

– Только вместе с этой сеткой не снимите с меня кожу, – попросил Скотт.

– Не обещаю, – улыбнулся Маккой. – А сейчас лягте и замрите. Процедура не займет и минуты.

В ожидании своей очереди Кирк включил переговорное устройство.

– Как дела, мистер Зулу?

Штурман находился в отсеке управления. Послышался его голос.

– Лучше не бывает, капитан. Возвращайтесь поскорее.

– Спасибо, лейтенант, – поблагодарил Кирк. – Продолжайте, – спохватившись, он добавил:

– А как там мой огонь-цветок?

– Ну, это было моей первой заботой, капитан, – усмехнулся Зулу. – Разве до медицинского отсека не доносится его запах?

– Ладно, не буду мешать, – ухмыльнулся Кирк в ответ и выключил прибор.

Наконец с лица Скотта удалили все лишнее, но оно оставалось все еще черным, как сажа, а глаза сверкали неестественным серебристым блеском.

– Ох, как же все-таки хорошо без этих излишеств, – с облегчением выдохнул бортинженер.

– Подожди немного, – предупредил Маккой, – Станет еще лучше. Скажи, Джим, добились вы того, зачем ходили к обирратам?

Громко хмыкнув, капитан стал вкратце рассказывать о своих со Скоттом похождениях.

– Трудно сказать, Боунз. Нам, конечно, удалось поговорить с Омаласом и Меникки. Благодаря Омаласу мы даже ознакомились со священными рукописями обирратов. Но нас держали на почтительном расстоянии, и поэтому...

Неожиданно Кирк замолчал, затем щелкнул пальцами и воскликнул:

– Черт возьми, Боунз! Вот оно...

– Не надо в медицинском отсеке так кричать, – приструнил капитана доктор.