Лики огня

– Наконец-то! Я понял, откуда надо искать подход к малурианской проблеме. Вы только послушайте, парни!

– Давай, – пробурчал Маккой. – Мы тебя внимательно слушаем.

– Что, опять цеплять украшения? – испугался Скотти.

* * *

"Пора привыкать быть старшим", – про себя произнес Круг и положил ноги на стол.

В отсутствии капитана он перебрался в дом, который Велед превратил в штаб-квартиру. "Что мне стоит привыкнуть? Клянусь, я скоро стану Первым офицером, а может быть, даже капитаном. Если сгинет Гидрис, что уже, наверняка, случилось, то почему бы мне не воплотить свою цель в жизнь? Почему бы мне не стать и капитаном, если не "Кад'нры", то какого-нибудь другого корабля?" – размышлял Круг.

Из междоусобицы между Камор'дагами и Гевиш'ре можно было извлечь выгоду. Главное сейчас – делать правильные шаги, и тогда...

Внезапно отворилась дверь, и в помещение вошел один из охранников, здоровяк Огир.

– Второй офицер, у меня новости с "Кад'нры". От Хаастры, – волнуясь, отрапортовал он. Хаастра? Шеф безопасности? Убрав ноги со стола, Круг проворчал.

– Какие еще новости?

Он чувствовал, что услышит сейчас недобрую весть. Охранник переминался с ноги на ногу и никак не мог начать.

– Там случилось несчастье, Второй офицер. Там.. – Огир вновь запнулся.

– Ладно, хватит! – вскочив на ноги, заорал Круг. – Я сам все услышу от Хаастры!

Он схватил переговорное устройство и нажал на кнопку начала связи.

– Круг? – ответили на том конце. – Я должен поговорить с капитаном.

– Капитан занят, – сообщил Второй офицер. Сейчас его заменяю я.

Обычно Хаастра выходил на связь лично с капитаном, но если Велед оставил за себя Круга, то шефу безопасности не оставалось ничего другого, как сообщить обо всем Второму офицеру.

– У нас взорвался один из грузовых отсеков. Рядом с двигателями.

От неожиданности и неприятного сообщения Круг закусил губу.

– Диверсия?

– Абсолютно уверен. Пока я никого не подозреваю.

– Разрушения?

– Очень сильные. Пока мы не отремонтируем ускорители, мы не взлетим. Нам не хватит импульса, чтобы оторваться от планеты.

Круг в сердцах сплюнул на пол. Он не представлял себе, как доложит о диверсии капитану. Второй офицер понял, почему Огир так долго мялся.

– Начинайте немедленно ремонт, – приказал Круг. – Двигатели должны быть исправлены через несколько часов.

– Конечно, – ответил Хаастра.

Круг уловил в его словах нотки иронии. Очевидно, шеф безопасности представил, как к этому приказу отнесутся инженеры корабля.

– И вот что еще, Хаастра, – добавил Круг. – Сейчас же найти и арестовать преступника. Вернувшись, капитан и слушать не захочет, что в наших рядах диверсант.

– Не стоит напоминать мне об этом, – обиделся шеф безопасности.

Убрав переговорное устройство, Круг по-бычьи уставился на Огира.

– Ну, – буркнул Второй офицер. – Что ты ждешь? Ступай и помоги в ремонте.

Напоминать Огиру дважды не было никакой необходимости. Через несколько секунд Круг остался в одиночестве.

Прокрутив в памяти весь разговор с шефом безопасности от начала до конца, Второй офицер громко хлопнул по столу кулаком. Диверсант! Это неслыханно! Если Хаастра не найдет его, то с плеч полетит не одна голова.

Совершенно неожиданно Круг почувствовал тот особый дискомфорт, какой может дать только руководящая должность.

* * *

Казалось, над залом правительства витали грозовые тучи, готовые вот-вот разразиться громом и молниями. Кирк почувствовал это сразу же, как только он, Маккой, Скотт и Фаркухар переступили порог зала.

Трафид и другие мантильские министры с угрюмыми лицами стояли у гексагонального стола и напряженно взирали на монитор, специально выставленный под окном. Вскоре на темном экране появились изображения бывших министров Меникки и Омаласа.

Остановившись перед Трафидом, Фаркухар поприветствовал Первого Министра, приставив к своему виску два пальца, после чего добавил:

– Благодарю вас за терпение, Первый Министр. – Трафид повторил приветственный жест Фаркухара, но как-то слишком уж небрежно. Если раньше Первый Министр выглядел достаточно спокойным и уравновешенным, то теперь казался откровенно озабоченным. В свете последних событий это не было странным.

– Не стоит меня благодарить, – ответил Трафид послу. – Скорее, вас надо благодарить за то, что вы пытаетесь остановить кровопролитие, – лицо Первого Министра задрожало, – Хотя обязан вам напомнить, что наше благоговение перед кубайями никуда не исчезло и мы не собираемся поступаться их правами и спокойствием.

– Мы понимаем, Первый Министр, – кивнул Фаркухар. – Уверяю вас, и мы не страдаем недооценкой вашего отношения к этим священным животным. Хочу заметить, что на нашу позицию не повлияли и контакты наших людей с обирратами.

Трафид с благодарностью посмотрел на посла.

– Хорошо. Тогда давайте начинать. – После того, как все заняли свои места перед монитором, Кирк почувствовал на себе сверлящий взгляд Фаркухара, который словно хотел сказать:

"Смотри же, не сделай из меня лжеца, капитан".

Нахмурившись, Кирк наблюдал за тем, как сотрудники службы безопасности сделали изображение на мониторе более ярким и четким.