Лики теней

— Прощай Беон, — направилась к выходу хохочущая Офелия, — когда закончишь ремонт отпразднуем твоё новоселье!

Эх! Всё таки классная девушка! Но всё же у неё повадки акулы и нужно держать с неё ухо остро. Надеюсь мы станем со временем хорошими друзьями. Если я хочу закрепиться в столице, то мне понадобятся такие люди как она.

Проводив Офелию я ещё раз прошёлся по дому и отправился в сторону Имперского банка. В нём хранили свои средства все дворяне Хатранской империи, и некоторых других королевств. Разумеется вряд ли они держали в банке все свои сбережения, и наверняка большая часть хранилась в подземельях родовых замков, но всё же это было очень удобно — приехать в любое место империи и снять нужную сумму. А чтобы предотвратить случаи мошенничества, у каждого человека открывающего вклад снимали отпечаток ауры и каплю крови.

Открыв счёт я перевёл деньги Офелии себе. После этого я отправился в гостиницу и упав на кровать уснул крепким сном проспав до самого утра.

Следующие две недели выдались жаркими. Я бегал как заведённый с утра до вечера, улаживая возникающие вопросы. Оформление документов на жильё заняла только три дня, и это при том что Офелия дала взятку чтобы уладить всё поскорее.

Бригада мастеров починившая дом, вышла мне в круглую сумму, но я не жалел потраченных золотых, ибо ремонт был проведён качественно и очень быстро. Теперь под жильё отведён второй этаж, а нижний разделён на две части. Одну из них я отвёл под тренировочный зал, в котором собирался упражняться с мечом, во второй же я подумывал сделать склад для продукции, которая надеюсь у меня скоро появится. И что особенно мне понравилось в столице, так это водопровод! Целая система труб шла с гор над городом, и любой желающий, у кого водились деньги, мог присоединиться к ней! Я конечно же сразу стал гордым обладателем трёх самых современных ванн. Амулеты подогревающие воду мне обещали поставить к концу недели, и я весь был в нетерпении.

Также я обежал все цеха стеклодувов, показывая чертежи оборудования которое не нашёл в алхимических лавках. Также я накупил наборы инструментов для артефакторики и ритуалистики, что изрядно проредило мой бюджет. Затем гильдия магов наложила на моё жильё охранные чары замкнув управляющий контур на меня. И это оказалось самая дорогая услуга из всех. Но я не собирался экономить на безопасности, и поэтому без сожаления отдал необходимую сумму.

У меня возникла другая проблема. Помощники, мне требовались надёжные люди на которых я мог положиться. Но где таких взять? Обращаться к Офелии я не хотел, так как не был настолько в ней уверен, и люди которых она предложит в любом случае будут верны ей. И что же делать в таком случае? Я не придумал ничего лучше чем пойти на рабский рынок. Я не хотел этого делать, так как в рабстве есть нечто унизительное, но я заглушил свою совесть тем что предложу купленным рабам свободу.

Рабский рынок Синтии находился в нижнем городе неподалёку от порта, и даже если бы я не знал где искать то ни за что не прошёл бы мимо. Тяжёлый смрад исходящий от кораблей работорговцев сбивал с ног, густой запах немытых тел и нечистот висел в воздухе, и казалось он оседал на одежде впитываясь в кожу. Стараясь дышать реже я проскочил побыстрее на рынок рабов.

Люди стояли рядами прикованные кандалами к длинной цепи, которая в свою очередь крепилась к столбам. Отдельно стояли крепкие воины, женщины и дети. Я шёл вдоль строя чувствуя как моё настроение падает всё ниже. В меня смотрело множество глаз в которых читалась ненависть и равнодушие, страх и боль, отчаяние и надежда. Если б я мог, то выкупил бы всех, но это ничего не даст. Мне не сломить налаженный механизм, и к тому же меня не поймут сами граждане Империи. Рабовладельчество считается здесь норма, и я поклялся что если у меня будет возможность, я сломаю эту порочную традицию. На душе стало немного легче.

В самом конце рынка я увидел женщину лет сорока. Она не была прикована к цепи и рядом с ней не было даже надсмотрщика. Одета она была в рваные одежды и сидела возле стены в тени неподалёку от прикованных рабов. Заинтересованный я подошёл поближе.

— Доброе утро, — поздоровался я, — странно видеть свободную женщину в подобном месте.

— Для кого то оно может и доброе незнакомец, — горько улыбнулась женщина, — но только не для меня. Я настолько отчаялась, что даже пришла на рынок рабов, надеясь что хотя бы здесь для меня найдётся работа.

— Я как раз ищу работника, — отошёл я к стене пропуская мимо себя группу прохожих, — расскажи о себе.

— Видишь? — женщина повернула голов набок, — теперь ясно? Примешь такую работницу?