Ликвидамбар (СИ)

  Усмехнулся, подхватил покупку, и направился к эскалатору. Через пару шагов притормозил и вернулся к деревцу. Наклонился, рассматривая прикрученную к тумбе белую табличку: "Бонсаи. Ликвидамбар смолоносный, амбровое дерево. Можно приобрести в цветочном салоне "Сады Семирамиды", первый этаж, у главного входа". Понятно, почему запах показался знакомым - уже за первый год торговли духами, в собственной, тогда ещё единственной крошечкой лавчонке, нанюхался этой амбры до тошноты. Вместе с мускусами, бергамотами, пачулями, туберозами, кумаринами и прочими дамскими радостями. Да что там, на раз начал отличать отзвук дубового мха - от мха просто древесного. А уж марку духов назвать по лёгкому остаточному шлейфу - вообще как нечего делать.

 

  Этот внезапно прорезавшийся талант снискал Антону немеркнущую популярность в дамских кругах. Правда, через пару месяцев на осточертевший до зубовного скрежета вопрос "а угадайте, какие у меня сегодня духи", начал отвечать в большинстве случаев по-хамски:

 

  - Как всегда, турецкий контрафакт. Под Диориссимо. И чем всех вас продукция Малой Арнаутской улицы так привлекает?

 

  В ответ получал злобный взгляд, иногда сопровождавшийся вопросом о местонахождении той самой Арнаутской. Правда, знакомиться с девушками стало легко. Чем он активно и занимался: отношения с Нюсей, полностью погружённой в свою диссертацию, и категорически отказавшуюся подменять продавщицу в магазине, резко испортились. Последней каплей стали попытки использовать его новоприобретённый дар в хозяйственных целях:

 

  - Понюхай салатик, колбаску, мясо, не протухли?

 

  Вот пусть теперь локти кусает, покупая скидочную дешёвку в магазинах его сети! А нечего было так истерически смеяться, когда он со всей дури нюхнул подтухшую красную рыбу.

 

  Антон подобрал фиолетовые листочки, положил в карман. Опять поморщился от запаха - что-то было не так. Наклонился к горшку с деревцем, аккуратно потянул носом: так и есть, посторонняя фруктовая нота. Неправильная, кисловато-плесневая. Пригляделся, и увидел за стволом, у стенки, кусок недоеденного персика с косточкой. Раскисший, с пятнышком плесени и шевелящимися чёрными точками фруктовых мошек. В горле опять запершило, от отвращения задёргался угол заслезившегося глаза - как тогда, с рыбой.

 

  Отшатнувшись, Антон резко пошёл к выходу из галереи, волоча по полу пакет с несчастным ослом. Подойдя к эскалатору, он начал протискиваться между столбиками, зацепившись пиджаком и порвав упаковку. За его спиной вызвавшее столько эмоций деревце окуталось колеблющимся цикламеновым сиянием, начало бледнеть, будто истаивая, стало совсем прозрачным, и исчезло вместе с горшком, деревцем, огрызком персика и частью тумбы. В воздухе замерцала почти не различимая глазом сеть из тончайших светящихся нитей, которые шевелились, свивались в клубки и выпускали щупальца, как будто выискивая добычу.

 

  Сражаясь с не желающимся протискиваться на эскалатор ослом, Антон вынужденно развернулся и недоуменно заморгал: деревце исчезло, а на остатках тумбы радужные нити сплелись в призрачную фигуру античного вида женщины с весьма неприятным выражением лица, которая держала в руках то ли кусок ткани, то ли пряжу. У него на глазах нити побелели, как-то загустели и замерли, превратившись в обычную скульптурную поделку, а угловатая тумба приобрела очертания колонны с золотой табличкой. Антон, прищурившись, с трудом разобрал крупные буквы: "Подлинная реплика древнегреческой скульптуры. Лахезис. Мрамор. Можно приобрести в интерьерном салоне "Сады Семирамиды", первый этаж, у главного входа".

 

  Он рванулся назад, чтобы разобраться с этими метаморфозами, но осёл, застрявший уже с его стороны, не пустил, а правая нога попала на движущуюся ступеньку, так что он поехал вниз спиной вперёд, чуть не упав в очередной раз. С трудом развернувшись, Антон решил, что, чёрт с ним, со временем - нужно вернуться обратно, обязательно заснять и понять, что же это было. Голограмма? Но тогда - как он отломил веточку? И потом, она ведь пахла! И почему он не сообразил сразу съёмку начать! Вот всегда так! Нужно будет в это Семирамиду зайти, поинтересоваться, что они творят. Если это новый рекламный трюк такой - ему очень даже пригодится.

 

  Не успел Антон доехать до середины пролёта, как завибрировал телефон. Неловко, одной рукой достал аппарат, открыл мессенджер. Понятно, стоило уехать из офиса, как всё посыпалось. Застряла на таможне поставка, завис платёж, заболел юрист и никто не знает, где последний договор. А идиот-заместитель, вместо того, чтобы разруливать, требует ценных указаний. Уволить бы придурка, а нельзя - нужными людьми навязан. Ну, ничего, вот отправит его региональные офисы инспектировать...