Ликвидатор

Его так и подмывало спросить, всегда ли Флеймуд заикался, или же на него так подействовало ужасающее зрелище взрыва, но это было чертовски невежливо, и потому детектив терпеливо сдерживал свой недостойный порыв.

– Да! – облегченно подтвердил старик. – Так вот он открыл дверь, и тут – как гро… гро…

– Громко?

– Громыхнет! Я аж шланг выронил. И видите, теперь вот начал заи… заи…

– Заикаться?

– Да! Надеюсь, это пройдет, а то раздражает жутко…

– Как именно громыхнуло-то? – спросил детектив.

– Ну взрыв такой был!.. Вы ви… ви… видете же, по всему двору его раз-нес… разнесло. Ужас просто!

– Это говорит о том, что он находился в самом эпицентре, – пояснил детектив.

– Ага… наверное… в нем…

– Так, хорошо… – Тернер задумался, что бы еще спросить. – А ничего странного вы не заметили? Ну, в смысле, кроме самого взрыва? Может, допустим, кто-то выбегал из дома или, там, через заднюю дверь, может, машина какая-то была припаркована неподалеку, а после взрыва уехала… Ничего подобного вы не видели?

– Нет, – подумав, ответил старик. – Хотя, конечно, я был шо… шо… шокирован, ага, так что не особо по сторонам смотрел. Барнса у нас, – понизив голос, произнес он, – в районе, честно го… го… говоря, не особо-то… ну, жаловали. С придурью он был, но на по… по… по-до-бное, – пенсионер махнул рукой в сторону полуразрушенного дома, – никто бы не решился, конечно. Одно дело – избе… избе… избегать разговора, и совсем другое – дом взрывать!

– Да мы на соседей как бы и не грешим, – заметил детектив.

– Офицер, с которым я до вас говорил, сказал, что это как-то связано с тем бан… бан… банкиром, ну, позавчера в новостях о нем соо… сообщали.

– Да нет, то совсем другое дело, – заверил Тернер, а про себя заметил: «Надо бы вправить мозги этому не в меру говорливому офицеру!» – Это все личные домыслы нашего сотрудника, не имеющие ничего общего с версиями следствия, так что не забивайте себе голову.

– Да? Ну ладно… – недоверчиво протянул старик. – Просто… просто два взры… взрыва за три дня…

– Я понимаю, как это выглядит, но, уверяю вас, тут не более чем совпадение, мистер Флеймуд. Давайте отвлечемся от теорий заговора и прочей ерунды и сконцентрируемся на нашем сегодняшнем убийстве, ладно?

– Ладно, – кивнул старик.

– Вы сказали, что после взрыва ничего необычного не видели, так? Ну а до приезда Барнса? Не случалось ли чего-то… странного? Нетипичного?

Пенсионер молча покачал головой:

– Не-а. Только жена его уехала часа два на… назад, я саму ее не видел, только машину, когда она про… про… проехала мимо меня. Я вон с тем кустом розы возился, под… под… подрезал сухие ветки.

– Может, что-нибудь еще?

– Пожалуй, нет, – подумав, ответил старик.

– Ладно. – Детектив порылся в карманах и протянул Флеймуду одну из десятка мятых визиток, которые Ларри всегда таскал с собой. – Вот, держите. Там мой рабочий и мобильный указан, позвоните, если что-то вспомните, хорошо?

– До… до… договорились, – кивнул пенсионер.

– Надеюсь, ваше заикание скоро пройдет.

– А уж как я надеюсь!.. – невесело усмехнулся старик.

Тернер кивнул и направился к Расселу, который уже распрощался с вдовой Барнса и теперь поджидал друга в сторонке.

– Что-нибудь узнал? – спросил Ларри, подойдя достаточно близко, чтобы можно было перейти на шепот.

– Говорит, что ей позвонили и срочно вызвали в офис, однако, когда она туда приехала, оказалось, что никто с работы и не думал ей звонить.

– То есть, звонил подрывник?

– Похоже на то, – кивнул Рассел. – Видимо, хотел выманить жену Барнса, чтобы подготовить ловушку.

– Но откуда они знали, что он приедет домой раньше жены?

– Без понятия, старик, – пробормотал Рассел. – Похоже, ты не ошибся, когда предположил, что тут замешана империя Эдварда Уоррена. Кто еще мог провернуть подобное, даже предположить не берусь.

Друзья почти синхронно повернули головы и уставились на разбросанные по газону останки капитана Барнса. Каждый из них в тот момент думал об одном и том же.

«Кто бы ни заложил бомбу в дом старого психопата, он явно настроен более чем серьезно».

И, что еще хуже, пока было совершенно не ясно, заканчивается ли все со смертью Рональда или только начинается.

* * *

2031 г., Эль-Вафра, Кувейт

Я постучал в дверь, но никто не открыл. Тогда я постучал снова и весь обратился в слух.

Нет, они определенно внутри: я слышу их голоса. Нечетко, слов не понять, но там, в помещении, определенно люди. Сколько? Не меньше двух. Вряд ли больше четырех.

Я стучу снова – до тех пор, пока голоса не смолкают. Теперь я слышу шаги. Кто-то приближается к двери.

Язычок замка со скрипом вползает в коробку. Дверь приоткрывается, и на меня удивленно смотрит… кто?

Это не Ральф, не Ушастый, не Крупье и не Рыжик. Абсолютно незнакомое лицо.

Что ж, тем проще.

– Вам чего? – успевает спросить он, прежде чем я стреляю ему в лоб из зажатого в левой руке пистолета с глушителем.

Я не даю незнакомцу упасть – хватаю за запястье, притягиваю к себе. Держа его правой рукой, делаю шаг внутрь и кричу:

– На помощь! Человеку плохо!