Ликвидатор

С этого времени счет пошел на секунды.

Я со всех ног бросился к окну, рывком поднял раму и буквально выпрыгнул на улицу. Достав из кармана зажигалку, зажег ее, швырнул внутрь и устремился к ближайшему проулку. Я собирался сделать небольшой крюк и, обогнув ближайшее здание, выйти к тюрьме с северной стороны, пока на западе разгорается устроенный мною пожар. Неумная совесть снова попыталась меня пристыдить, нарисовав красочную картину – четыре мертвых солдата в пылающей комнате, – но я не обратил на ее потуги никакого внимания. Сама необходимость убивать подобных юнцов была злым роком, издержкой профессии ликвидатора, но все, что происходило с ними уже после смерти, никогда меня особо не волновало. Какая, к черту, разница, сожрут ли тебя черви или пламя, когда это случится, через пять минут или пять лет? Ты уже умер. Люди, говорящие, что, мол, душа не найдет успокоения, пока тело не будет предано земле по всем религиозным канонам, наверняка имеют долю в похоронном бизнесе. Занавес.

Обойдя вытянутое к востоку помещение, смахивающее на заброшенный склад, я устремился к зданию тюрьмы. От входа на запад стремилась целая делегация солдат. Повернув голову направо, я увидел столб дыма, поднимающийся над подожженной мною мониторной, и с трудом сдержал победную улыбку: пока все шло по плану. Единственное, было очень жарко, ведь я натянул одежду убитого солдата поверх собственной. Ничего, это все ненадолго…

Сжимая рукоять лежащего в кармане пистолета, я прошел к главному входу и нырнул внутрь.

Мне потребовалось пара секунд, чтобы оценить обстановку, – внутри был всего один охранник, остальные либо спрятались по комнатам, либо отправились тушить пожар. Завидев меня, надзиратель устремился навстречу.

– Ну что там, снаружи? – спросил он на ходу.

И снова я стоял перед выбором – рискнуть и попытаться вырубить его или же перестраховаться и просто застрелить.

«Одним больше, одним меньше…»

Подобные моменты – как тест на профпригодность. Если ты готов идти к цели, невзирая на любые преграды, можешь продолжать этим заниматься. Если же начал сомневаться по каждому поводу, лучше отправляйся на пенсию, старик.

Я выхватил пистолет и пристрелил его раньше, чем он успел воскликнуть: «Эй!» Выражение лица у него было крайне удивленное.

Пятый за сегодня. Хреновая статистика.

Сидящие в камерах заключенные, увидев, как хладнокровно я прикончил легионовца, загомонили. Несколько десятков взглядов, от недоверчивых до восхищенных, вцепились в меня, словно обученные овчарки в наркокурьера. Я ожидал, что на шум сбегутся другие охранники, но никто не спешил вылезать из щелей. Возможно, убитый мной солдат и впрямь был последним оставшимся в здании надзирателем? Хотелось бы верить, что так, а то я уже слишком устал стрелять в бывших сослуживцев…

Пленники с замиранием сердца наблюдали, как я подхожу к убитому, как опускаюсь на корточки перед ним, вынимаю из кобуры на его коричневом поясе точную копию моего «ремингтона» и принимаюсь изучать содержимое карманов. Кто-то, не сдержав эмоций, ахнул, когда я вытащил на свет Божий связку пронумерованных ключей и поднялся на ноги. Держу пари, каждый из них втайне надеялся, что я открою камеру и выпущу их наружу.

– Эй! Что тут происходит? – услышал я незнакомый голос.

Рука с пистолетом взлетела вверх прежде, чем я увидел цель. Инстинкты. Парень быстро сообразил, что перед ним предатель, и тоже вскинул автомат, но я нажал на спусковой крючок куда раньше, чем он успел хотя бы передернуть затвор.

Номер шесть. Пуля точно между глаз. Умер еще до того, как упал.

Все это я отмечаю мимоходом, уже шагая к двери пятой камеры.

– Эй, парень! Выпусти нас! – орали обитатели соседних.

– Всему свое время.

Пленные солдаты, как мартышки, облепили решетки, каждый хотел как можно быстрее оказаться на свободе. В то время их не слишком волновало, что ожидает снаружи, – главное, что там, за дверями, воля с всамделишным небом, а не коробка два на три метра. Как они считают, там у них есть хоть какие-то шансы на спасение.

Я, однако, не спешил открывать дверь – с ключом в руке замер в метре от решетки и проорал:

– Мне нужен Джеральд Грин.

Толпа заключенных нехотя расступилась, явив мне уже знакомую по снимкам улыбчивую физиономию капитана.

– Ты ведь тот, о ком я думаю? – спросил он, наблюдая за тем, как я вставляю ключ в замок и проворачиваю его против часовой стрелки.

– Возможно, – бросил я, распахивая дверь и вкладывая ему в руки трофейный пистолет. – Выходи.

Грин подчинился.

– А мы? – горячо вопросил один из соседей Джеральда.

– Вон там автомат. – Я кивнул в сторону убитого мной «номера шесть». – А больше мне вам предложить нечего, сам налегке.

– И на том спасибо, ага… – Крикун, прошмыгнув между мной и Грином, устремился к трупу надзирателя и вожделенному оружию.

– И что дальше? – спросил Грин, наблюдая, как прочие заключенные, не веря собственному счастью, робко покидают камеру.

– А дальше мы устроим тут небольшую суматоху. – Я вложил связку ключей в волосатую руку, которая тянулась ко мне через решетку соседней камеры, и принялся расстегивать китель.