Ликвидатор

Наконец из контейнера вынырнули две загорелые руки. Ни оружия, ни иных предметов в них не было.

– Я не нарочно сбежал, – бормотал незнакомец. – Все просто ломанулись, ну а я че…

Следом за ладонями наружу показалась волосатая макушка. Богут все еще не мог понять, кто перед ним, но разгадка, судя по всему, была уже близка.

– Разберемся, парень! – заверил австралийский ликвидатор. – Ты, главное, не вынуждай меня стрелять!

– Да, сэр… – пообещал солдат, испуганно глядя на собеседника широкими зелеными глазами.

Будь Глен чуть менее дисциплинирован, наверняка позволил бы себе разочарованно вздохнуть: он узнал беглеца, и это был всего лишь Билл Боуэн, наименее интересный пленник из трех пропавших.

Внезапно грянул выстрел, и Богут, вскрикнув, схватился за правое плечо. Он бросился к баку, спеша уйти с линии огня. Еще одна пуля просвистела в считаных дюймах от затылка наемника.

– Де́ру! – проорали из тьмы, обращаясь, видимо, к засевшему в контейнере Боуэну. Судя по голосу, это был не кто иной, как сержант Крауч.

Достигнув бака, Глен прижался спиной к горячему металлу и, продолжая поминать дьявола, переложил пистолет из раненой правой в здоровую левую.

«Старею, – подумал он со злостью. – Слишком много внимания уделил контейнеру и совсем не подумал об угрозе с периферии…»

Впрочем, разве можно было предположить, что беглецы осмелятся снова открыть огонь по своим пленителям? Им бы, по-хорошему, не прятаться по лазейкам, а бежать куда подальше и благодарить небеса за каждую подаренную секунду. Или они вздумали мстить за погибших товарищей? Как бы то ни было, за жизнь обоих пленников Богут не дал бы и гроша: напичканный легионовцами город они могли покинуть разве что ногами вперед.

Крауч, видимо войдя во вкус, выстрелил еще несколько раз. Пули срикошетили от металла, заставив австралийца вздрогнуть. Судя по звуку, у беглеца был самый обыкновенный «девятимиллиметровый». Это приносило слабое, но утешение, поскольку кучность стрельбы в подобных уличных стычках имела если не решающее, то крайне важное значение.

Поднеся к губам рацию, Богут прокричал:

– Всем! Всем! Нападение на офицера! Проулок слева от главного входа в тюрьму!

Контейнер содрогнулся – видимо, это Боуэн, оттолкнувшись руками, перемахнул через бортик. Звук удаляющихся шагов подтвердил догадку Богута.

Понимая, что он рискует упустить момент, Глен бросил пистолет на землю, вытащил из кармана миниатюрную светошумовую гранату и, вырвав чеку, швырнул ее в ту сторону, откуда доносились выстрелы.

– Твою мать! – заорал Крауч.

Грянул взрыв, и Богут, только этого и ждавший, моментально вышел из-за бака и произвел два быстрых выстрела.

– Сэр! – услышал он голоса за спиной. – Вы в порядке?

Оглянувшись, ликвидатор увидел троих надзирателей, спешащих к нему из-за угла. У каждого из них было по пистолету.

– Вы ранены… – отметил один из вновь прибывших.

– Мы услышали стрельбу, – поспешно сообщил другой, – и сразу бросились сюда! Где тот, кто в вас стрелял?

– Долго же у вас длится это «сразу», – холодно заметил австралиец. – Я уже всех прикончил.

Отвернувшись от солдат, он быстрым шагом устремился к лежащим на земле беглецам, дабы удостовериться, что они мертвы. Пистолет ликвидатор держал наготове, не желая, чтобы его снова застали врасплох. Пинком перевернув упавшего навзничь Боуэна, Богут придирчиво осмотрел его грязную физиономию. Взгляд стеклянный, в чертах лица застыла гримаса удивления. Скривившись, австралиец шагнул ко второму покойнику, когда из контейнера донесся тихий шорох. Резко обернувшись, ликвидатор наставил пистолет на мусорный бак, ожидая, что наружу собирается вылезти еще кто-то из беглецов («Мамонт с Грином?..»), однако это оказалась самая обыкновенная рыжая кошка. Судя по всему, она пряталась в контейнере от палящего кувейтского солнца.

«И как это ее не всполошила стрельба?» – провожая бродяжку недоуменным взглядом, подумал Глен.

Подоспевшие надзиратели кошке обрадовались, один даже присел на корточки и стал гладить бездомное животное между ушей. Богут брезгливо поморщился и устремился к Краучу.

Этому пуля прилетела точно в лоб. Пистолет из руки выпал и укатился к стене, а мятая, в жирных пятнах рубаха распахнулась, открыв взору ликвидатора бледное брюхо. Сомнений в том, что Крауч мертв, у Богута не было, и потому он повернулся к обхаживающим кошку солдатам и, приложив руку ко рту на манер рупора, проорал:

– Этих двоих тоже в лазарет!

– Да, сэр, – нестройным хором отозвались надзиратели.

– Вас бы и самого туда отвезти, – заметил один из них, глядя на поврежденное плечо австралийца.

– Пустяки, – сказал Глен, пряча пистолет в кобуру на поясе и снова зажимая кровоточащую рану ладонью. – Бывало и похуже…

Однако, хоть он и не хотел признаваться, его действительно немного мутило.

* * *

2031 г., Вашингтон, США

– Итак, что же нам теперь делать? – спросил Рассел, плюхаясь в кресло и с явным облегчением вытягивая мускулистые черные ноги: даже такой натренированный тип, как сержант, иногда уставал.