Ликвидатор

Внезапно все стихло. В воцарившейся тишине было слышно, как Рассел облизывает пересохшие губы. Они выждали с полминуты. Безрезультатно. Дверная ручка больше не подавала признаков жизни, и в замке никто не копошился.

– Что за чертовщина… – пробормотал негр, как показалось детективу – немного разочарованно.

Тернер, признаться, и сам не понял, что произошло. Возможно, неизвестных взломщиков кто-то спугнул, возможно, Эдвард почему-то неожиданно решил отозвать своих наемников, но, как бы то ни было, внутрь никто больше не стремился.

Детектив на цыпочках прошел к окну и, отодвинув в сторону бежевую штору, выглянул наружу. Двое хмурых мужчин в солнцезащитных очках и черных костюмах-«тройках» как раз садились в темно-синий «фольксваген». Не факт, что именно эта парочка суетилась у двери, но, по крайне мере, выглядели незнакомцы весьма подозрительно. Внезапно один из мужчин задрал голову, и детектив невольно отпрянул, опасаясь, что его могут заметить.

– Что там? – спросил Рассел, делая шаг в направлении окна, однако Тернер вскинул руку, останавливая друга.

– Два мужика. Садятся в темно-синий «фольксваген». Не подходи – они сюда пялились только что.

– Ты номер запомнил?

– Да… вроде бы. – Ларри полез за телефоном, чтобы записать, пока не забыл.

– Ну что, пошли? – спросил Рассел, первым устремляясь в коридор.

– Да, пожалуй… – буркнул детектив.

Он до сих пор не мог понять, что же сейчас произошло. Пришли, покопались в дверном замке и ушли…

Неожиданная догадка показалась чертовски очевидной, даже странно, что она не сразу пришла ему в голову.

– Стой! – воскликнул Тернер, бросаясь следом за сержантом.

Тот, вздрогнув, замер и оглянулся через плечо:

– В чем дело, старик?

– А ты не думаешь, что они… вовсе не хотели попадать в квартиру?

– Ты о чем?

– О бомбе. Почему бы им не устранить тебя и меня тем же способом, каким они избавились от Барнса? Ну сам подумай – откуда им было знать, что мы сидим внутри? А просто так тащиться и вламываться в квартиру – зачем?

– А разве подстеречь и пристрелить нас – плохой вариант? – пожал плечами Рассел.

– Но зачем светиться, если можно совершить еще парочку взрывов и все повесить на убийцу, который уже расправился с банкиром и шефом полицейского управления? – терпеливо объяснил Тернер. – Ролик пропал из сети, те, кому о нем известно, убиты…

– А как же твой дружок из ФБР? – спросил сержант.

Тернер открыл рот, чтобы ответить… а потом судорожным движением выдернул из кармана мобильник и набрал номер Паттерсона – во второй раз за последний час. С прежним эффектом, то есть – нулевым: «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Может, конечно, просто батарея села… но ведь не факт, что все настолько безобидно? Воображение снова не стало миндальничать и вывалило на суд Тернера худший из возможных сценариев, по сути воспроизведя увиденное у дома Барнса, только с Паттерсоном в главной роли.

– Думаешь, до него уже добрались? – Рассел тронул друга за плечо.

– Не знаю, – покачал головой детектив. – Он давно не отвечает. Хотя, думаю, если бы его действительно убили, об этом уже сообщили бы в новостях.

– Да ну, не факт, – добавил сержант. – Не обо всем по телеку рассказывают.

– Ладно, с этим мы разберемся позже, – выдохнув, сказал детектив. – Сначала надо понять, как нам выбраться из квартиры.

– То есть, ты уверен, что дверь заминирована?

– А ты хочешь рискнуть?

– Да нет, не особо, – усмехнулся Рассел. – Я видел, что стало с Барнсом, я так не хочу. Но тут третий этаж, старик. Мы не можем просто выпрыгнуть в окно.

– А выхода на пожарную лестницу, случайно, нет? – подумав, спросил Тернер.

– Ну как тебе сказать? До него топать футов десять по узкому бортику. Ты на такое осмелишься?

– Пойдем хоть взглянем, – предложил Ларри, однако в голосе его, разумеется, никакой уверенности не было: бродить по каким-то там бортикам на высоте третьего этажа ему совершенно не улыбалось.

Впрочем, взрываться, бесспорно, хотелось еще меньше.

Однако все, увы, оказалось в точности, как предупреждал сержант: бортик – узким, пожарная лестница – достаточно далекой, а высота – угрожающей.

– Хуже всего знаешь, что? – повернувшись к другу, улыбнулся Тернер. – Чтобы выбраться, пройти по этому чертовому бортику придется обоим, а не одному из нас.

– Ну и что же нам теперь делать? – Рассел огляделся по сторонам. – Звонить саперам?

– Идея неплохая, но представь, сколько они будут ехать. За это время люди Эдварда вполне успеют наведаться в управление и забрать нашу флэшку… если до сих пор этого не сделали. А вдобавок, прикинь, какая шумиха поднимется! Да сюда все репортеры города слетятся, и мы снова попадем в репортаж.

– А другого способа я не вижу, – пожал плечами негр.

Закусив губу, детектив выглянул в окно снова. Но сейчас раз он смотрел вниз.

– А что насчет кондиционера? – спросил Ларри, не поворачивая головы.

– Какого? – Рассел тоже выглянул наружу.

– Этажом ниже. И под ним. А там уже и до земли рукой подать.

– По кондерам спускаться? Ты с ума сошел? Это ж еще опаснее, чем по бортику.

– Ну, кондиционеры повнушительней и пошире… разве нет?