В кабинете повисла мертвая тишина. Командующий, видимо, и сам понимал, что хватил лишнего, но упрямство не позволяло ему отступить.
- Н-нет… - выдавил из себя Кумоватов. - Н-надо мной.
- Кумоватов, преступность в Одессе пошла на убыль, - напустил на себя серьезность командующий. - Это - объективный факт! И это… отлично!!! А теперь пора заняться настоящим делом! - Маршал, резко отвернувшись от Кумоватова, широким жестом указал присутствующим на стол: - Прошу садиться, товарищи…
Генералы и чиновники поспешно расселись. Командующий извлек из кармана мундира футляр для очков, дунул на стекла, подошел к огромной карте округа, закрывавшей собой полстены, раздвинул занавески и взял в руки указку.
- Объявляю общевойсковые учения в масштабах округа, - объявил он. - Ставлю боевую задачу…
Пока присутствующие приходили в себя, Жуков размашисто провел по карте указкой ломаную линию.
- Противник неожиданно вторгся на территорию СССР с территории Румынии!… Задача округа: остановить его на рубеже Балта - Кишинев - Бендеры - Белгород-Днестровский. Организовать оборону, подготовить партизанские отряды в тылу противника… А затем - в кратчайшие сроки выбросить его за пределы государственной границы! И не только выбросить, а разгромить и уничтожить!… Что замолчали? Вопросы есть?
Ошеломленные генералы хмуро переглядывались.
- Т-товарищ маршал, - наконец подал голос с места Кумоватов, - а… п-почему с территории Румынии? Это же… наша союзница?
- Ты в каком воинском звании? - вместо ответа пренебрежительно поинтересовался Жуков.
- П-полковник…
- «П-полковник», - передразнил командующий, - небось комиссарил всю войну?… Ладно, п-полковник, специально для тебя объясняю - в политике никаких постоянных величин не существует, ясно? Сегодня союзница, а завтра противница! А планы отражения агрессии у округа должны быть в наличии всегда! Это во-первых… А во-вторых, у тебя что, есть под рукой другая иностранная держава, откуда противник может вторгнуться на территорию округа?… - Жуков махнул рукой в сторону Кумоватова, словно окончательно ставя на нем крест. - Надеюсь, это был последний вопрос не по делу!
- Разрешите, товарищ Маршал Советского Союза? - наконец решился командующий артиллерией округа, относительно молодой генерал-полковник. - Какими силами будут проводиться учения? Ведь большинство частей округа до сих пор дислоцируется на территории Румынии и Болгарии…
- Вы что, думаете, я не в курсе? - рявкнул маршал, рубанув воздух рукой. - Не считайте себя умней командующего!… Учения будут проводиться силами всех частей, дислоцированных в пределах Николаевской и Одесской областей, а также управлений МГБ этих областей и МГБ Молдавии.
Он ткнул пальцем в сторону полковника - начальника Управления МГБ по Одесской области. Тот торопливо поднялся.
- Ваша задача - вместе с партийными работниками районного уровня организовать партизанское движение на случай отступления в глубь нашей территории… Скоординируйте свои действия с вашим коллегой из Николаева, Мартыновым, и министром ГБ Молдавии Мордовцом.
- Как - отступления? - растерянно переспросил с места генерал-лейтенант Ивашечкин, хотя командующий обращался не к нему.
- Как в сорок первом! - рявкнул Жуков. - Учиться надо на ошибках! А не лозунги орать! Надо думать РА-ЦИ-О-НАЛЬ-НО!… И вообще, что за настроения?! Я что, ставлю задачу силами округа захватить Бухарест и Софию?!. Нет! Я прекрасно осознаю, что округ с этой задачей не справится! Он такой маленький, что все вопросы тут можно решать в первой половине дня, а вторую тратить на личные проблемы…
Ивашечкин, явно озадаченный задиристым тоном командующего, тяжело вздохнул. Моложавый генерал-артиллерист снова взял слово:
- Разрешите ознакомиться со сроками проведения учений, товарищ Маршал Советского Союза?
- Противник уже вторгся на нашу территорию, - заявил Жуков. - Через два дня он будет возле Кишинева… И не дай бог, чтобы он форсировал Днестр!… - Он снова провел указкой замысловатую линию по карте и воодушевленно закончил: - Учения будут проходить под кодовым названием «Неожиданный удар»!
Лица присутствующих окончательно погасли. Генералы продолжали растерянно переглядываться, чины других ведомств прятали глаза, делая вид, что к ним все сказанное не относится.
- Чего скисли? - продолжал греметь Жуков. - Война всегда так начинается!… Неожиданно!… Забыли?!. Так я вам напомню! И посмотрим, на что вы способны, «если завтра война, если завтра в поход»… Предписания получите в штабах своих частей. Железная дорога!… - Начальник железной дороги директор-полковник Горский торопливо вскочил, одергивая коричневый китель. - Обеспечить бесперебойное движение воинских эшелонов на время учений… 49-я конвойная!… - Поднялся командир 49-й дивизии конвойных войск МВД. - Обеспечить охрану воинских эшелонов и техники. Еще вопросы?
Сидящий рядом с Мальцевым и Чусовым Кречетов внимательно скользнул глазами по лицам окружавшей его элиты Одесского военного округа. Чусов перехватил его взгляд и ободряюще улыбнулся.