Лилии цветут в огне

Лилит знала, что она сейчас, скорее всего, прикажет рыцарям отправиться на поиски племянницы, что может подвергнуть опасности всех жителей деревни в случае, если её обнаружат. Конечно, брюнетка догадалась, куда делась неугомонная Изабель. Просто так принять тот факт, что прошлая ночь была лишь сном, она не могла. Надо было подумать об этом раньше…

– Я найду её, – спокойно произнесла Лилит, следом за Эммой покидая зал. – Я знаю, где она может быть.

– Ну конечно, без тебя в этой истории не обошлось, кто бы сомневался.

– Твоим рыцарям её никогда не найти. Лес огромен, и только я знаю его, как свои пять пальцев. Ты хочешь вернуть племянницу или нет? – ведьма поравнялась с хозяйкой, изучая её внимательным взглядом, хотя уже знала, что та ответит. Не успела женщина и слова произнести, как брюнетка улыбнулась. – Вот и славно. Жди. И не смей посылать никого на поиски, хуже будет, – в угрозах девушки никто не сомневался и проверять серьёзность её настроя не хотел, так что Эмма лишь обречённо вздохнула, возвращаясь в зал.

Покинув замок, Лилит быстрым шагом направилась к воротам, а затем – по дороге в лес, мысленно ругая себя за череду глупых и необдуманных поступков, которые уже грозили ей большими проблемами. Так или иначе, но найти Изабель нужно было до темноты. Ночью она может ненароком забрести к болоту и тогда уже искать придется только её тело.

Бросить всё – Лилит этого очень хотелось, но оставить девушку одну в незнакомом лесу, да ещё и

преисполненную желанием отыскать таинственную деревню, она не могла.

Солнце медленно клонилось к горизонту, а ведьма отправлялась на поиски самого ценного, что когда-либо было в её жизни.

Глава 7. Я не хочу забывать тебя

– Бель! – Лилит пробиралась сквозь кусты, выкрикивая имя девушки вот уже раз, казалось, в сотый. – Ну и где эта девчонка. Надеюсь, с ней ничего не случилось, – ведьма часто разговаривала сама с собой. Это помогало в детстве смягчить одиночество. Было не так грустно. Да и в более старшем возрасте она частенько делала это – когда было страшно или тоскливо. Да, сейчас брюнетка очень боялась. Боялась, что с Изабель что-то произошло. Интуиция говорила ей – всё в порядке, но Лилит впервые в жизни игнорировала внутренний голос. – Бель!

Лес не казался ведьме пугающим или каким-то бескрайним, бесконечно-пустым. Она почти выросла среди этих деревьев и знала каждый его сантиметр. Но Изабель… Она могла с легкостью потеряться, наткнуться на вышедших на ритуал практиков или попросту угодить в болото. Половина пути была пройдена, большая часть территории – осмотрена, но следов юной леди не было.

Выйдя к давно запомнившейся поляне и присев под деревом, Лилит прикрыла глаза, пытаясь почувствовать знакомую. Вернее сказать – её местонахождение.

– Развлекаешься? – голос откуда-то сбоку. Тихий, с усмешкой. Ситуация до ужаса знакомая, лишь смена ролей привнесла в неё нечто новое.

– Конечно, ведь искать сбежавшую девчонку ночью в лесу – то ещё наслаждение, – грубо произнесла брюнетка, встав на ноги. Она всё ещё помнила о той маленькой игре, что затеяла. Теперь она не казалась ей такой уж хорошей, но отступать было слишком поздно. – Нам пора возвращаться. Твоя тётя вне себя от злости.

– Я никуда не пойду, пока ты не скажешь мне правду.

– Ты снова о тех снах? Я же уже объясняла – ты просто заснула в лесу и нафантазировала себе что–то. А сестра моя… Я тебе про неё рассказывала, так что ничего удивительного не вижу. Хотела бы я жить так, как в твоём воображении, малышка Бель. Но всё куда проще.

– Куда же ты по ночам уходишь? Просто бродишь по лесу? – не унималась Изабель, чуть отойдя назад и оказавшись почти под деревом, там, где до этого сидела Лилит.

– Да, это успокаивает, подпитывает силы. В конце концов, я тоже ненавижу этот замок и ловлю любую возможность оттуда сбежать. Пусть даже всего лишь на ночь. Ну, теперь всё? Мы можем идти?

Кареглазая внимательно смотрела на собеседницу, стараясь улучить любое изменение эмоции или тень беспокойства, но, похоже, ведьма совершенно не стыдилась своей лжи.

– Мы идём? – Лилит повторила вопрос, протягивая руку.

– Нет, подожди-ка, а вдруг и сейчас все – сон. И я в лесу, одна, проснусь наутро брошенная и потерянная. Да, точно, я сплю, должно быть. Где-то там, дома, во Франции. И мама с папой живы-здоровы, и мне не надо больше жить с этой противной теткой, и ты… Просто воображение. Надо проснуться. Мама! – леди присела на корточки, обхватив колени руками и чуть тихо застонала. Поначалу Лилит казалось, что это просто не умелое симулирование, не больше, чем попытка выудить информацию, оправдавшись тем, что соперник всегда использует запрещенные приемы. Но смотря на то, как на земле заливается слезами и тихими криками хрупкая русоволосая девочка, еще вчера танцевавшая рядом с ней такая счастливая и улыбчивая, ведьма не могла больше играть эту роль. Признавшись себе абсолютно честно, что стала слабой и жалкой, брюнетка подошла к Бель и присела рядом.