Лилии цветут в огне

– Уже поздно, Лилит. Я успела привыкнуть к тебе, да и ты тоже, как бы не старалась этого скрыть. Не знаю, зачем ты изображаешь из себя ту, кем не являешься, но некоторые вещи ты утаить не в силах. Ты сама не отпустила бы меня, скажи я “нет”. Я вижу это в твоих глазах. Ты одинока. И это губит.

– Видишь, а говоришь – не ведьма, – усмехнулась, брюнетка, жестом приказывая рыцарям отворить двери.

– А при чём тут это? – оказавшись на улице, просила Бель.

– Эмпатия это. У меня тоже была, в свое время, но пришлось пожертвовать этой способность, ради чего-то большего. Гораздо большего. Хотя это очень замечательно – ощущать то, что чувствует собеседник. Крайне удобная и полезная штука. Мэри тоже это умеет. Попроси её – она научит, как этим правильно пользоваться.

– Мэри… – фыркнула леди. – Она не станет ничему меня учить. Я для неё лишняя.

– Дай ей время привыкнуть. Она узнает тебя получше и обязательно примет, как свою.

– Зачем ты делаешь это?

– Что?

– Вовлекаешь меня во всё это: приводишь в деревню, хотя все вокруг против, ссоришься с тётушкой, уводишь с приёмов, пытаешься защитить. Почему?

– Мне скучно, – улыбнулась Лилит. Двор остался за воротами, и девушки вышли к дороге. Был день, и народу на улицах было полно. Работа кипела, и Изабель с интересом наблюдала за жизнью простых крестьян.

– Я не верю тебе, – произнесла она спустя минуту, отвлекаясь от окружающих. – Ты опять врешь.

– И в чём, по–твоему, причина?

Леди пожала плечами.

– Понятия не имею, Лилит. И для меня загадка – ты посвятила меня в тайну всей своей жизни, привела, на свой страх и риск, в место, которое считаешь домом, споришь с тетей, зная, что она может тебя уничтожить, ведь ты не всесильна, но тем не менее не хочешь до конца мне открыться, всё время что-то скрываешь, играешь, изображаешь из себя ту, кем не являешься. Я не понимаю тебя и твои мотивы.

Солнце стояло высоко над горизонтом и нежно согревало землю. Его лучи путались в русых волосах юной леди, придавая им слегка рыжеватый оттенок.

– Однажды ты поймешь, принцесса, – мягко ответила ведьма, разжав ладонь и выпуская руку Бель.

– Я не хочу понимать, Лилит. Я хочу, чтобы ты сама мне это сказала. Хочу услышать это от тебя.

– Что услышать?

Изабель остановилась. Она шла позади спутницы и резко схватила её за край длинного рукава.

– Ты что творишь? – чуть раздраженно произнесла брюнетка, повернувшись лицом к Бель.

– Я прошу – хватит играть.

– Чего ты хочешь-то от меня? Я ответила тебе на все заданные вопросы, показала мир, который ты так

искала. Что ещё?

– Я не могу понять, что у тебя на уме. Что ты чувствуешь, Лилит?

– Что за странное желание залезть мне в голову? – усмехнулась девушка, поправляя помятые хваткой Изабель рукава. – Какая тебе разница? Я же не расспрашиваю тебя о твоих мыслях и эмоциях.

– А я и не возражала бы. Спроси – я скажу.

– Бель, мне всё равно. Я спасала тебя от гнёта тётки и перспективы наложницы у какого-нибудь богатого графа. Мне стало жалко тебя. Ты это хотела услышать?

– Нет, я всё равно не верю тебе, – покачала головой кареглазая, внимательно вглядываясь в глаза брюнетки. Та лишь махнула рукой и поспешила отвернуться.

– Как хочешь, – вздохнула она, вновь продолжив движение в сторону леса.

– Однажды ты скажешь мне это, – догнав Лилит, Бель игриво ткнула её в плечо.

– Уже сказала, – грубо проворчала ведьма, смотря куда-то вдаль.

Изабель предпочла не спорить. Она уже успела смириться со специфическим характером знакомой и точно знала, что в такие моменты лучше просто промолчать.

Оставшийся путь до деревни они прошли в полной тишине, лишь ветки изредка хрустели под ногами. Зато уже на подходе к деревне на Лилит с громким смехом накинулась Мэри.

– С днем рождения, сестричка, – блондинка крепко обняла ведьму. – Держи, – она протянула девушке маленькую коробочку, сделанную явно из подручных средств.

– Мэри, я же просила – никаких подарков.

– Ты же знала, что без этого не обойдется, верно? Здравствуй, Изабель, – с еле скрываемым раздражением произнесла Мэри, заметив её за спиной сестры.

– И тебе привет, – смущенно улыбнулась леди.

– Надеюсь, в этот раз никаких плясок ты не запланировала? – с подозрением усмехнулась Лилит, в сопровождении сестры и Изабель преодолевая последние километры до деревни.

– А почему ты так против? – Бель решила поддержать беседу, чувствуя себя немного лишней.

– Я не люблю этот праздник. И ты, Мэри, понимаешь, почему.

– А я вот не понимаю, – вновь отозвалась леди, поравнявшись с Лилит и её сестрой. – Что не так?

Мэри вздонула, поняв, что ей придется объяснять малоприятной даме подробности их с сестрой дел.

– Она считает, что умрет в этом году.

Изабель ожидала всего, но только не этого.

– Что? Почему? – девушке пришлось говорить громче, так как они почти подошли к деревне, и музыка заглушала голоса.

– Не я так считаю, а карты твои, – Лилит довольно спокойно об этом рассуждала. Будто и не о смерти вовсе идет речь.

– Ты опять всё переврала, Ли. Там была не совсем смерть…

– Хватит мне сказки рассказывать, – перебила её брюнетка. – То сочетание карт означало именно смерть.