Лилии цветут в огне

– Тогда было несколько другое… А учитывая нынешнюю ситуацию – всё это не особо хорошо.

– Мы справимся, – Изабель улыбнулась, в надежде хоть немного подбодрить подругу. Ей и самой обстановка казалась подозрительной, а затея подобного ужина – отвратительной, но, коль уж этого не избежать, надо как-то это пережить. Всего один ужин – что плохо может случиться?

– Хотелось бы верить, – ведьма поднялась с постели и направилась к двери. – Идёшь?

– А у меня другие варианты? – усмехнулась Бель, проследовав следом за Лилит.

Девушка лишь грустно улыбнулась, пропустив кареглазую вперёд.

С нижнего этажа доносились разговоры служанок, однако, по всей видимости, гости ещё не подъехали.

– Поверить не могу, что делаю это. Ужин со священником… – бурчала ведьма, спускаясь по лестнице, чуть приподняв подол длинной бархатной юбки.

– Иногда ты ведёшь себя, как ребёнок. Ты замечала? – с мягкой улыбкой произнесла Изабель.

– Если только самую малость. Но я не в восторге от этой идеи!

– Не ты одна, – у самой первой ступеньки девушек встретил Астарот. – Думаю, не стоит напоминать, кто я.

– Не волнуйся, дорогой, оболочки ты не лешишься, – брюнетка постучала ладонью по плечу мужчины. Тот махнул рукой – эта женщина невозможна.

– Лилит, и ты решила к нам присоединиться? – с усмешкой произнесла Эмма, как только ведьма зашла в зал. – Признаюсь, я удивлена.

– Почему? – Винсент, сидящий в кресле неподалёку от стола, тут же всешался в разговор. Чёртов любопытный старик.

– Лилит сегодня плохо себя чувствует, – Бель поспешила разрешить ситуацию. Голос чуть дрожал, но это было не так сильно заметно. – Вот тётушка и подумала, что она решит сегодня отлежаться.

– Правда? Тебе не обязательно присутствовать на ужине, Лилит. Возвращайся к себе, если хочешь, – сарказм ли?

– Всё в порядке, благодарю. Я с удовольствием отобедаю с вами и вашими гостями, – Лилит улыбнулась, проходя к столу. Изабель проследовала за ней. – Эмма, – фыркнула брюнетка, усевшись за стол. – Так и жаждет моей смерти.

– У вас напряжённые отношения, ничего удивительного. Хотя, в твою защиту хочу сказать, что она мало с кем ладит. Такой уж характер, – кареглазая заняла место рядом с ведьмой.

– Скорее бы всё это закончилось.

Вскоре и остальные члены этой семьи расселись за столом, а в дверь постучали. Служанка поспешила впустить гостей, а Эмма с едва различимой усмешкой наблюдала за темноволосой ведьмой.

А реакция её была весьма и весьма бурной: смесь неприкрытого отвращения, раздражения и злости, ведь внуком священника, что вот уже десятилетия гоняется за ей подобными, оказался Алекс. Тот самый наивный мальчишка, с которым Бель так мило проводила время и последняя встреча с которым произошла при очень странных обстоятельствах. И сейчас Лилит искоса хмуро поглядывала на леди, смущённую, казалось, настолько, что в любой момент готовую провалиться сквозь землю прямиком в ад.

Парень же, напротив, не был смущён. Он довольно хорошо держался, одаривая Изабель многозначительными взглядами, а её зеленоглазую подругу Алекс совсем не замечал. Лилит это было даже по нраву.

– Мы очень рады вас видеть, – улыбнулась Эмма, вертя в руке бокал вина. – С чем вы пожаловали?

– Вы, наверное, слышали, что церковь сейчас особенно усиленно следит за населением. В последнее время поступало много жалоб на девушек из соседних деревень

– Но почему вы приехали именно к нам? – как бы между строк поинтересовалась Изабель.

– Дедушка решил лично проверить эти земли, – Алекс, не отрываясь, смотрел на девушку.

– Не думаете ли вы, что…

– Что вы, леди Изабель. Вас и вашу семью никто не смеет подозревать в богохульстве. Мы были здесь недалеко и решили заехать в гости.

– Вот как, – выдохнула Бель. – В таком случае добро пожаловать.

Пожилой мужчина, сидящий напротив неё, улыбнулся.

– Знаешь, Винсент, я никогда не пойму еретиков. Зачем лезть во всю эту бесовщину? Тем более, заранее зная, какое за этим последует наказание.

– Не знаю, Ричард, не знаю. Но церковь занимает верную позицию – подобное не допустимо.

– Тоесть, ты однозначно поддерживаешь инквизицию?

Винсент кивнул, поставив на стол полупустой бокал. Эмма ухмылялась, чувствуя, что Лилит напряглась. Ей нравилось быть сильнее. И пусть обычно преимущество на стороне ведьмы, сейчас хозяйка явно выигрывала.

– А если бы, скажем, твоя жена или крошка Изабель были замечаны в подобном? Ты бы по-прежнему поддерживал казнь? Позволил бы бросить в костёр одну из них?

– Мне не нравится, в какое русло заходит беседа, Ричард, – грубо отрезал мужчина. – Одна только мысль о чём-то подобном мне отвратительна.

– Но ты не ответил. Да или нет?

– Дедушка, хватит, – Алекс наконец влез в беседу, дабы немного остудить хмельной пыл родственника. – Это не самая лучшая тема.

– Брось, Алекс, обычный вопрос. Лично я бы не задумываясь предал огню любого из своей семьи, если бы имел доказательства их нечистивости. Перед Богом все равны.

– Давай закроем тему, хорошо?

– Ладно, извини, как скажешь, – Ричард пожал плечами, отпивая ещё вина. Впервые за весь обед повисло молчание.